Secretul biologic care face ca dovlecii să se umfle până la dimensiunea mașinilor, în timp ce afinele rămân minuscule

Deși ambele sunt fructe, dovlecii pot cântări mai mult de o tonă, în timp ce afinele cântăresc doar câteva zeci de grame. Oamenii de știință au descoperit motivul biologic surprinzător din spatele acestui fapt.

Dovlecii posedă caracteristici biologice unice, inclusiv capacitatea de a crește la nesfârșit, având o coajă elastică și un sistem vascular „super-rapid”, ceea ce îi face „giganți” ai lumii vegetale - Foto: Wiktor Dabkowski/dpa/Corbis

În fiecare toamnă, apar dovleci gigantici care cântăresc peste o tonă, surprinzând oamenii, în timp ce cel mai mare afin din lume cântărește mai puțin de 30 de grame. De ce se poate umfla un fruct până la o dimensiune record, în timp ce celălalt rămâne minuscul?

Potrivit specialiștilor în plante, dovlecii (care fac parte din familia dovleceilor) posedă caracteristici biologice rare care le permit să crească la dimensiuni „gigantice”, lucru pe care alte fructe, cum ar fi merele sau afinele, nu îl pot face.

Dovlecii gigantici din genul Cucurbita maxima, adesea numiți soiuri „Gigantul Atlantic” sau „Mamut”, au fost crescuți de-a lungul generațiilor pentru a crește în dimensiuni. Cheia este că sunt plante „nedeterminate”, adică nu au o limită naturală de creștere. În timp ce multe plante determinate se opresc din creștere odată ce ating o anumită dimensiune, dovlecii pur și simplu continuă să crească, dacă condițiile permit.

„Când o plantă are nevoie de mai multă energie pentru a produce fructe, aceasta doar dezvoltă mai multe frunze și tulpini. Nu există niciun «blocaj genetic» care să o oblige să se oprească”, explică Vikram Baliga, agronom la Universitatea Texas Tech.

Dovlecii aleși pentru concurs beneficiază adesea de o îngrijire specială - Fotografie: Shelby Lum

Conform Live Science, cultivatorii de dovleci gigantici îndepărtează adesea toate celelalte fructe, lăsând doar unul pe viță. În acel moment, toți nutrienții pe care planta îi absoarbe sunt concentrați pe „singurul copil”, făcându-l să se umfle într-un ritm incredibil, putând lua în greutate până la 20 kg pe zi în perioada de vârf.

În teorie, această metodă poate fi aplicată și altor fructe precum piersicile sau merele, dar dacă acestea se îngrașă prea mult, vor cădea de pe creangă din cauza gravitației. Dovlecii sunt diferiți, ei stau pe pământ, așa că nu există teama de cădere sau rupere.

Un alt avantaj al dovlecilor este că învelișul lor este tare, dar flexibil, permițându-le să se extindă fără a crăpa. Dacă învelișul este prea moale, fructul se va prăbuși sub propria greutate; dacă este prea tare, va crăpa pe măsură ce crește. Cultivatorii trebuie să ajusteze lumina soarelui, temperatura și umiditatea pentru a menține învelișul suficient de „flexibil” pentru a permite umflarea.

Biologul Jessica Savage de la Universitatea din Minnesota Duluth spune că dovleacul gigantic are și un sistem vascular „superputernic”, cu mai mult țesut floem decât dovleacul obișnuit. Acest lucru ajută la transportul mai rapid al zaharurilor și nutrienților către fruct, deschizând, de exemplu, mai multe „benzi de autostradă” pentru fluxul de energie.

În ciuda avantajelor lor biologice, dovlecii gigantici sunt rezultatul a secole de reproducere selectivă, în care oamenii au păstrat doar indivizii cu potențialul de a crește mai mari. Spre deosebire de fructele care sunt selectate pentru dulceață sau culoare, dovlecii gigantici sunt „crescuți” doar pentru dimensiune.

Drept urmare, în fiecare toamnă, „giganți portocalii” apar la târgurile agricole americane, unde un dovleac poate cântări mai mult decât o mașină mică.

Experții cred că limitele dovlecilor sunt încă departe de a fi atinse. „Poate că într-o zi vom vedea un dovleac care cântărește 2 tone”, spune profesorul Savage. „Oamenii încă încearcă să-i facă mai mari.”

Înapoi la subiect

MINH HAI

Sursă: https://tuoitre.vn/bi-mat-sinh-hoc-khien-bi-ngo-phinh-to-nhu-o-to-con-viet-quat-nho-xiu-20251028100016145.htm