Craniul cu coarne: Legătura secretă din povestea evoluției umane

(Dan Tri) - Acest craniu nu este doar o fosilă, ci o dovadă că adevărul științific nu este niciodată fix, ci se dezvoltă mereu pe măsură ce noi descoperiri ies la iveală.

La aproape 200 de ani după ce Charles Darwin a publicat „Originea speciilor”, teoria sa despre evoluție a devenit fundamentul biologiei moderne.

Și astăzi, știm cu toții că oamenii moderni, Homo sapiens, au evoluat din primate antice și au coexistat cândva pe Pământ cu alte specii umane, cum ar fi neanderthalienii.

Însă natura științei este de a pune mereu întrebări și de a căuta noi dovezi pentru a contesta cunoștințele existente. Așadar, o descoperire din secolul al XX-lea schimbă modul în care ne privim propria istorie evolutivă după decenii de mister: craniul Petralona.

Craniul de la Petralona i-a nedumerit mult timp pe oamenii de știință (Foto: Getty).

Misterul dintr-o peșteră grecească

În 1960, un craniu aproape complet (căreia îi lipsește doar maxilarul) a fost descoperit întâmplător într-o peșteră de lângă Salonic, Grecia.

Craniul (supranumit craniul Petralona) a fost încorporat în peretele peșterii și a fost conservat remarcabil de calcit, care a format o stalagmită asemănătoare unui corn în vârful capului său. De atunci, a devenit una dintre cele mai controversate fosile din paleoantropologie.

Timp de 65 de ani, craniul de la Petralona a rămas un mare mister în arheologie, deoarece nu aparține nici lui Homo sapiens, nici neanderthalienilor, cele mai faimoase două specii umane preistorice din Europa. Acest lucru a ridicat întrebări cu privire la adevărata sa identitate și la semnificația prezenței sale pentru istoria evoluției umane.

Vârsta acestui craniu este, de asemenea, un subiect de dezbatere, deoarece unii cercetători cred că are doar aproximativ 170.000 de ani, în timp ce alții cred că ar putea avea până la 700.000 de ani, ceea ce este de peste două ori mai vechi decât Homo sapiens.

Eforturi timpurii de clasificare

Prima încercare de clasificare a craniului de la Petralona a avut loc în 1964, când doi oameni de știință germani au fost invitați să analizeze rămășițele. Aceștia au concluzionat că craniul și rămășițele animalelor însoțitoare aveau o vechime de aproximativ 50.000 de ani, aparținând unuia dintre primii oameni care au părăsit Africa pentru Europa. Cu toate acestea, această noțiune a fost rapid contestată.

Cercetătorul grec Aris Poulianos a lansat o ipoteză mai îndrăzneață, sugerând că craniul a aparținut unei specii umane separate, care a evoluat în sud-estul Europei. Inițial, el a estimat vârsta sa la 500.000 de ani, apoi a ridicat-o la 700.000 de ani, mult mai veche decât estimarea inițială.

Între timp, alți cercetători cred că este un strămoș direct al lui Homo sapiens, datând de aproximativ 300.000 de ani. Dezbaterea privind vârsta și identitatea craniului a durat de decenii fără nicio soluție.

Îndoielile cu privire la diferențierea craniului de Petralona față de cel de Homo sapiens au persistat timp de decenii (Foto: Getty).

Noi dovezi aruncă lumină asupra misterului

Abia în august anul trecut, comunitatea științifică a realizat o descoperire majoră. Un studiu condus de Christophe Falguères, publicat în Journal of Human Evolution (JHE) , a folosit datarea prin serii de uraniu pe depozite de calcit de pe craniu.

Rezultatele au arătat că acest calcit avea o vechime de cel puțin 277.000 de ani, oferind o cifră fermă pentru vârsta minimă a fosilei.

„Noile estimări de datare susțin existența și coexistența acestei populații alături de linia neanderthaliană în evoluție în timpul Pleistocenului Mijlociu târziu în Europa”, a declarat Chris Stringer, unul dintre coautorii studiului și paleoantropolog la Muzeul de Istorie Naturală din Londra.

Cercetătorii au clasificat oficial craniul ca fiind Homo heidelbergensis, o specie umană dispărută, catalogată de mult timp de Institutul Smithsonian.

Descoperirea nu numai că oferă un răspuns la un mister vechi de decenii, dar întărește și ideea că mai multe specii umane au coexistat și au interacționat în trecut. Deschide un nou capitol în studiul evoluției umane, sugerând că istoria noastră este mai complexă și mai diversă decât se credea anterior.

Sursă: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hop-so-co-sung-mat-xich-bi-mat-trong-cau-chuyen-tien-hoa-cua-loai-nguoi-20250907235531679.htm