Сколько животных когда-либо существовало на Земле?

Сегодня на Земле проживает около 8 миллиардов человек, что составляет лишь малую часть от числа людей, когда-либо существовавших, не говоря уже о числе животных, когда-либо живших на Земле.

Количество животных, когда-либо живших на Земле. Фото: *adogslifephoto/Getty*

Оценить общее число животных, когда-либо живших на Земле, чрезвычайно сложно. Возможно, самый простой способ начать, говорит Дэвид Яблонски, геофизик из Чикагского университета, — это оценить общее число видов.

Согласно Красному списку Международного союза охраны природы (МСОП), по состоянию на 2022 год было официально описано около 2,16 млн видов животных. Но согласно исследованию 2013 года в журнале Science , 20% из них могут быть дубликатами, зарегистрированными несколькими учеными . Если предположить, что эта оценка точна, истинное число видов составляет около 1,7 млн.

Это число не является фиксированным. Каждый год исследователи научно описывают около 14 000–18 000 новых видов животных, что означает, что они имеют лишь приблизительное представление о количестве животных в мире .

В 2011 году Камило Мора, геобиолог из Гавайского университета, и его коллеги опубликовали исследование в журнале PLOS Biology, оценивающее общее количество видов эукариот на Земле. Эукариоты — это организмы, состоящие из одной или нескольких клеток с отдельным ядром, содержащим хромосомы.

Окончательная цифра, к которой они пришли, составила около 8,7 миллионов, из которых около 7,7 миллионов были животными, и половина из них были насекомыми. Исследование имело огромное влияние и до сих пор часто цитируется.

Но чтобы выяснить, сколько видов животных существовало, экспертам нужно заглянуть еще дальше в прошлое и использовать ископаемые останки. Жизнь на Земле появилась 3,7 миллиарда лет назад. Но первые организмы были очень простыми клетками. Многоклеточные организмы появились 2,3 миллиарда лет назад. Животные, вероятно, появились еще позже, около 800 миллионов лет назад.

Лишь немногие из этих ранних животных сохранились в палеонтологической летописи. Мягкотелых существ трудно сохранить, и даже твердотелые существа окаменевают только при определенных условиях. Кроме того, тектонические плиты медленно и непрерывно перемешивают поверхность Земли, стирая древние следы.

«Стандартная оценка такова, что 99,9 процента всех видов, которые когда-либо существовали, вымерли. Но, конечно, это грубая оценка», — говорит Яблонски. Если предположить, что этот процент точный, общее число видов животных, которые когда-либо существовали, составит около 770 миллионов. Так как же подсчитать общее число особей каждого вида животных, которые когда-либо существовали?

На Земле проживает около 8 миллиардов людей и 130 миллиардов других млекопитающих, 428 миллиардов птиц, 3,5 триллиона рыб и 10 триллионов насекомых. Предполагая, что нынешнее изобилие довольно стабильно, можно сделать предположения об относительных числах. Например, если сегодня на Земле обитает 3,85 миллиона видов насекомых, по сравнению с 385 миллионами видов в прошлом, число особей будет составлять 3,85 x 10 ²⁷ .

Поскольку насекомых так много, это число, вероятно, не так уж далеко от общего числа. Таким образом, грубая оценка такова, что, включая членистоногих, беспозвоночных и позвоночных, на Земле когда-либо существовало около 4,5 x 10 ²⁷ животных.

Подсчет популяций животных помогает ученым понять базовое биоразнообразие Земли и то, как оно меняется. Из-за изменения климата, вырубки лесов, загрязнения и других факторов мир движется к массовому вымиранию. Экспертам необходимо знать базовую скорость вымирания, чтобы оценить масштаб текущего кризиса.

Ту Тао (согласно Live Science )

Ссылка на источник