Сколько животных когда-либо существовало на Земле?

Сегодня на Земле проживает около 8 миллиардов человек, что составляет лишь малую часть от числа людей, когда-либо существовавших, не говоря уже о числе животных, когда-либо живших на Земле.

Число животных, когда-либо живших на Земле. Изображение: — Число животных, когда-либо живших на Земле. Фото: *adogslifephoto/Getty*

Оценить общее количество животных, когда-либо живших на Земле, чрезвычайно сложно. По словам Дэвида Яблонски, геофизика из Чикагского университета, возможно, самый простой способ начать — это оценить общее количество видов.

По данным Красного списка Международного союза охраны природы (МСОП), по состоянию на 2022 год было официально описано около 2,16 миллиона видов животных. Однако, согласно исследованию, опубликованному в журнале Science в 2013 году, 20% из них могут быть дубликатами, что отмечают многие ученые . Если предположить, что эта оценка верна, то фактическое число видов составляет около 1,7 миллиона.

Это число также не является фиксированным. Ежегодно ученые научно описывают около 14 000–18 000 новых видов животных, что означает, что они имеют лишь приблизительное представление о численности животных в мире .

В 2011 году Камило Мора, геобиолог из Гавайского университета, и его коллеги представили исследование в журнале PLOS Biology и оценили общее количество видов эукариот на Земле. Эукариотические организмы — это организмы, состоящие из одной или нескольких клеток с отдельным ядром, содержащим хромосомы.

Окончательная цифра, которую они получили, составила около 8,7 миллиона, из которых около 7,7 миллиона были животными, а половина из них — насекомыми. Это исследование оказало большое влияние и до сих пор часто цитируется.

Однако чтобы узнать, сколько видов животных существовало когда-то, экспертам необходимо заглянуть глубже в прошлое и использовать ископаемые останки. Жизнь появилась на Земле 3,7 миллиарда лет назад. Но первые живые существа представляли собой очень простые клетки. 2,3 миллиарда лет назад появились многоклеточные организмы. Животные, вероятно, появились еще позже, около 800 миллионов лет назад.

Лишь немногие из этих ранних животных сохранились в палеонтологической летописи. Причина в том, что мягкотелых существ очень трудно сохранить, и даже у твердотелых существ окаменение происходит только при определенных условиях. Кроме того, тектонические плиты медленно и непрерывно перемешивают поверхность Земли, стирая древние следы.

«Стандартная оценка такова, что 99,9% видов, которые когда-либо существовали, вымерли. Но, конечно, это всего лишь грубая оценка», — сказал Яблонски. Если предположить, что это соотношение верно, то общее число видов животных, которые когда-либо существовали, составит около 770 миллионов. Так как же подсчитать общее количество особей каждого вида животных, когда-либо живших на Земле?

На Земле проживает около 8 миллиардов человек и 130 миллиардов других млекопитающих, 428 миллиардов птиц, 3,5 триллиона рыб и 10 триллионов насекомых. Предположив, что текущая численность достаточно стабильна, можно сделать предположения об относительных цифрах. Например, если сегодня на Земле насчитывается 3,85 миллиона видов насекомых, что соответствует 385 миллионам видов в прошлом, то число особей составит 3,85 x ¹⁰²⁷ .

Поскольку насекомых так много, это число, вероятно, не сильно отличается от общего числа. Таким образом, можно приблизительно подсчитать, что на Земле когда-либо существовало около 4,5 x ¹⁰²⁷ животных, включая членистоногих, беспозвоночных и позвоночных.

Подсчет численности животных помогает ученым понять фундаментальное биоразнообразие Земли и то, как оно меняется. Из-за изменения климата, вырубки лесов, загрязнения и других факторов мир движется к массовому вымиранию. Экспертам необходимо знать базовые показатели вымирания, чтобы оценить масштаб текущего кризиса.

Ту Тао (согласно Live Science )

Ссылка на источник