Какой вирус был первым обнаружен учеными?

Вирусы существуют уже миллиарды лет, но были научно описаны лишь в конце XIX века. Первым из них был вирус табачной мозаики.

Вирус табачной мозаики под просвечивающим электронным микроскопом (ПЭМ). Фото: Research Gate — Вирус табачной мозаики под просвечивающим электронным микроскопом (ПЭМ). Фото: *Research Gate*

Первый шаг к открытию вирусов был сделан в 1876 году, когда Адольф Майер, немецкий агрохимик и директор Сельскохозяйственной опытной станции в Вагенингене, описал странное заболевание листьев табака – пятнистость. Он считал, что болезнь вызывают бактерии или грибы, но микроскопическое исследование и лабораторные исследования не выявили никаких микроорганизмов.

Прорыв произошёл в 1892 году благодаря русскому ботанику Дмитрию Ивановскому. Он обнаружил, что сок заражённых растений остаётся инфекционным после прохождения через фильтр, задерживающий бактерии. Ивановский понял, что открыл нечто новое.

В 1898 году голландский микробиолог Мартинус Бейеринк независимо повторил эксперимент Ивановского и предложил несколько более чёткое объяснение. Бейеринк утверждал, что эксперимент показал, что табачная мозаика возникает не из-за бактерий, а из-за «живой инфекционной жидкости». Он стал использовать термин «вирус» для описания «небактериальной» природы возбудителя.

За это время эксперты обнаружили несколько других патогенов, которые также прошли через бактериальный фильтр, включая ящур, кожную болезнь кроликов, африканскую чуму лошадей и ветряную оспу. Однако точная природа этого «невидимого» патогена до сих пор не до конца изучена.

Определение возбудителя жёлтой лихорадки стало важной вехой в истории вирусологии. Во время испано-американской войны в 1898 году американские войска столкнулись с этой болезнью по прибытии на побережье Кубы. Благодаря работам Уолтера Рида, Джеймса Кэрролла, Аристида Аграмонте и Джесси Уильяма Лазира стало известно, что болезнь может передаваться через отфильтрованную сыворотку крови больного. Это открытие сделало жёлтую лихорадку первым инфекционным заболеванием человека, возбудителем которого был установлен вирус.

Лишь в 1931 году, с изобретением электронного микроскопа, учёные смогли увидеть вирусы. В очередной раз вирус табачной мозаики стал первым вирусом, который удалось сфотографировать.

Ещё один поворотный момент произошёл в 1950-х годах благодаря работе Розалинд Франклин. Она использовала рентгеновскую кристаллографию для определения структуры вируса табачной мозаики как одноцепочечной молекулы РНК, окружённой белковой мембраной. Её другая работа помогла продемонстрировать, что ДНК представляет собой двухцепочечную молекулу, что привело к знаменитому открытию двойной спирали ДНК.

Спустя более века после своего открытия вирусы всё ещё сбивают с толку, удивляют и могут стать причиной катастроф. Сегодня всё ещё ведутся споры о том, являются ли вирусы «живыми» существами.

Вирусы — эффективные паразиты. Им нужна живая клетка для размножения, и они не могут развиваться самостоятельно вне хозяина, как бактерии и другие свободноживущие микроорганизмы. Однако они состоят из ДНК или РНК — компонентов, необходимых для жизни. Большинство учёных сегодня считают вирусы «живыми», хотя они продолжают удивлять нас новыми открытиями.

Ту Тао (по данным IFL Science )

Ссылка на источник