"Tankförstöraren" till Van Duc och hemligheten i vapenfabriken

”Precis som bönder som behöver hackor och spadar, tror jag att jag måste skapa mina egna medel och vapen för att bekämpa fienden. Som unga människor hatar vi alla fienden och längtar efter att bidra med något till vårt hemland och vår by”, minns hjälten Ut Duc, nu 83 år gammal, sina krigsminnen.

I ett rymligt, fridfullt hus i byn Xom Bung, kommunen Nhuan Duc, distriktet Cu Chi, ledde Mr. Ut Duc (riktiga namn To Van Duc, född 1942) varmt Dan Tri- reportern till ett speciellt glasskåp – där minor, ficklampor, handväskor, vattenflaskor... förvaras som ovärderliga souvenirer. Kriget har varit över i ett halvt sekel, men bilderna från det förflutna är fortfarande levande i minnet av hjälten från stållandet Cu Chi.

Ut Duc kom från en fattig familj med låg utbildning och hade vid den tiden med sig kunskaper om cykelreparation och maskinteknik, inhämtade under åratal av kamp för att försörja sig, för att gå med i milisen och gerillastyrkan i Nhuan Duc-kommunen, där han ansvarade för verkstaden där han reparerade trasiga vapen.

Vid den tiden genomförde USA och den gamla regimen en särskild krigsstrategi som ledde till etableringen av strategiska småstäder i många landsbygdsområden i södern. I Nhuan Duc-kommunen i Cu Chi-distriktet svepte den gamla regimens huvudstyrka kontinuerligt fram och försökte kontrollera och undertrycka revolutionära strider. Med ett sjudande hat mot fienden och en vilja att vara självständig intalade sig den unge mannen Ut Duc att han var tvungen att tillverka vapen för att bekämpa fienden.

"I början av 1960-talet saknade gerillasoldater och miliser i Cu Chi-området allt. Vid den tiden hade bara huvudstyrkan vapen och ammunition, medan gerillasoldaternas och milisernas vapen huvudsakligen bestod av macheter, bambupinnar och granater. När jag började i verkstaden 1962 var jag alltid bekymrad över att hitta råmaterial och stål för att skapa vapen av skrotjärn, och lägga till fler vapen för att folk skulle kunna bekämpa fienden", mindes Duc.

Tack vare sin intelligens och sina fyndiga händer förvandlade herr Duc primitiva material till luftgevär, gevär, K54-pistoler... Men för någon som bara studerade upp till årskurs 4 upplevde den unge mannen det året många svårigheter när han skissade, tillverkade och monterade vapen.

"En gång bad jag min bror att låna en amerikansk 12mm-kanon. När jag tog tillbaka den till verkstaden tog jag isär alla kanondelar och satte dem på en ritning. Eftersom jag inte hade några tekniska ritkunskaper var jag tvungen att rita ner kanonen på vitt papper. Om delen såg ut som bokstaven A ritade jag bokstaven a, om den såg ut som B ritade jag bokstaven b och memorerade varje detalj i mitt huvud."

Att tillverka ett vapen som simulerar den här typen av vapen är inte enkelt eftersom avtryckaren på ett amerikanskt vapen är automatisk, och om man avfyrar en kula avfyras omedelbart en annan. Jag har begränsad utbildning, så till en början var det väldigt svårt att faktiskt prova, det tog en hel månad att montera ett vapen”, delade han.

Inom två år tillverkade herr Duc 21 gevär, 19 pistoler och 1 kulsprutepistol. Han studerade utomhusförhållandena, förbättrade vapnen och instruerade sina kollegor i verkstaden att producera många vapen av god kvalitet, vilket bidrog till att bryta fiendens svep och tvingade fienden att sluta skjuta ett tag.

Den mekaniserade soldaten Ut Duc hade också bedriften att sänka ett stort amerikanskt logistikförsörjningsfartyg på Saigonfloden, förankrat nära byn Ben Dinh, Nhuan Duc kommun.

Första gången han försökte använde han en 50 kg tung bomb från det franska motståndskriget och tog den ut till floden, men vågorna sköljde bort bomberna. Oberörd undersökte han arméns gruvor, köpte 20 oljefat av skrotmetall, förseglade dem, gjorde bojar av dem och fäste sprängämnen på dem. Andra gången träffade fartyget en mina och sjönk. Han drog sig tillbaka in i buskarna för att fly och undvek de amerikanska soldaternas kulor.

Efter misslyckandet med strategin med det "speciala kriget" under vintern och våren 1965-1966 genomförde USA strategin med det "lokala kriget" i syfte att besegra huvudstyrkan i Sydvietnams nationella befrielsefront.

En dag i januari 1966 skakade himmel och jord i Cu Chi, fylld av en stark lukt av krut och bomber. Operation Crimp (Fällan) där amerikanskt infanteri i samarbete med flygvapen, stridsvagnar och artilleri landsteg i Nhuan Duc-kommunen, kontinuerligt bombade, sprutade giftiga kemikalier och svepte, vilket förvandlade området norr om Cu Chi till ett gigantiskt slagfält.

Som en buffertzon mellan de vidsträckta skogarna i öst och Saigon blev Cu Chi en nagel i ögat på fienden som behövde tas bort.

Den natten, 2 km från fiendens läger, gömde sig herr Duc och en vän bakom en rad träd och övervakade i hemlighet fiendens rörelser. Situationen var kritisk, kaptenen för vapenfabriken insåg att det fanns många svårigheter. Fienden svepte fram med en mäktig armé och moderna vapen, hur skulle gerillan och folket kunna ha tillräckligt med styrka för att slåss?

"Jag grubblade över hur jag skulle attackera fiendens stridsvagnar. På den tiden hade vi inga B40-plan för att attackera stridsvagnar. Vi var tvungna att göra något! Jag var inte rädd, jag var en ung man, jag ville bara ha en chans att bekämpa fienden", mindes herr To Van Duc.

Knappt hade han tänkt sig förrän han agerade. Redan nästa dag gick Mr. Duc för att hämta klusterbomber – den sorten som fienden släppte men inte exploderade – tog hem dem, öppnade dem för att lära sig om deras egenskaper och blandade sedan i sprängämnen för att skapa en rullande mina.

I det första testet gissade han stridsvagnens riktning och placerade minan cirka 20 meter från stridsvagnen. Som ett resultat rörde sig fiendens stridsvagn långsamt framåt, körde över den och bröt dess spår. Den första striden ansågs vara en framgång. Medan han gjorde det förde han den direkt för att bekämpa fienden för att utföra ytterligare forskning. Därefter fortsatte han att tänka och förbättrade minan till en slägga för att öka dess pansarvärnskapacitet, så att M113-, M118- och M41-stridsvagnarna skulle "explodera var de än träffade dem". Tre månader senare föddes släggan.

”Skillnaden mellan en skjutmina och en rullmina är spaken. Jag förbättrade några operationer och placerade sedan minor i en horisontell linje på platser där fiendens stridsvagnar definitivt skulle passera. Tidigare körde stridsvagnens hjul direkt över minan för att explodera, men nu måste stridsvagnen köra över den och träffa vilken del av spaken som helst för att förstöras”, sa herr Duc.

Van Ducs uppfinning av landminan blev allmänt populär på slagfältet och bidrog avsevärt till gerillarörelsen och kämpade för att få titeln "amerikansk mördare", "amerikansk stridsvagnsmördare" vid den tiden. Ibland hade fabriken inte tillräckligt med arbetskraft, så äldre, kvinnor och barn kavlade upp ärmarna för att producera minor. I varje kommun i Cu Chi placerade folk minor i "dödliga områden", för om de bara korsade dit skulle stridsvagnen explodera och brinna ner.

I januari 1967 besegrade USA Cu Chi med ett slagfält i Operation Cedar Falls (Skinning the Earth). Landminorna som uppfanns av hjälten To Van Duc användes över hela slagfältet och bidrog till att hundratals fordon och många helikoptrar förstördes, vilket avvärjde fiendens onda steg. Bland dem måste vi nämna den heroiske martyren Pham Van Coi, som använde landminorna som uppfanns av Ut Duc i sin strid, dödade nästan 90 fiender i ett slag och tilldelades titeln "amerikansk-dödande stormästare".

Varför kan de hårt arbetande bönderna, när de möter fienden, bli modiga och tappra människor, inte rädda för att möta döden?

När vi ställde denna fråga till hjälten To Van Duc, funderade han länge och sa sedan: "Cu Chi-landet saknade aldrig bomber eller skottlossning. Död och liv var sida vid sida. Mina föräldrar dog tidigt. År 1945 släppte den franska armén bomber, huset hade inget skydd, jag gömde mig under byggnadsställningarna. Min farbror Sau var en martyr, offrad 1951. När han dog var jag bara 9 år gammal."

När jag växte upp deltog alla i revolutionen, små människor gjorde små saker, stora människor gjorde stora saker. Gerillasoldater stred direkt i mycket hårda och svåra strider. Som fabrikschef utrustade jag mig också med vapen för att skydda basen. Under krigsåren förstörde jag ensam 13 stridsvagnar och 53 amerikanska soldater. Ingen bad mig om det, jag gick också för att strida mot fienden för att dela elden med de revolutionära krafterna.

9.webb

Hero To Van Duc sa lugnt att det under krigstid blev normalt att stå på gränsen mellan liv och död. Han ansåg sig vara lyckligt lottad: "Bomber och kulor undvek mig, lät mig leva, jag övervann alla faror, annars skulle jag ha dött för länge sedan."

År 1963, med flygplan som cirklade ovanför, förberedde herr To Van Duc 10 granater att kasta mot fienden för att skydda basen. Den nionde granaten exploderade i hans hand, blodet flödade ymnigt, och hans brorson som stod bakom honom bar honom snabbt till sjukvårdsstationen. "Som tur var exploderade granaten bara halvvägs, så jag blev inte alltför allvarligt skadad. Mer än 60 år senare har jag fortfarande kvar granatsplitter i kroppen", berättade han.

En annan gång, 1966, släppte USA många bomber över byn Bau Tran, några hundra meter från byn Xom Bung. Sex tunga bomber, som vägde cirka 250 kg, låg utspridda över byn. Om de exploderade kunde de förstöra ett stort område. Människor flydde av rädsla för att bomberna skulle explodera. Nhuan Duc kommuns partikommitté träffade herr To Van Duc och frågade honom om han hade något sätt att ta bort dessa sex bomber.

"Jag var rädd. Men jag var tvungen att försöka", sa han.

Den dagen använde han och två kamrater i verkstaden och några kvinnliga gerillasoldater hackor och spadar för att gräva upp nävar jord. När de nådde ett farligt avstånd sa han åt alla att hålla sig borta och observerade ensam den gigantiska bomben, som såg ut som en val liggande på mage. Många flickor grät och trodde att herr Duc skulle dö när han gjorde avföring. De suckade av medlidande med honom och sa: "Han är stilig men dog ung."

”Folk tror att jag är vårdslös, men jag gjorde min research noggrant. Jag insåg att amerikanerna släppte bomberna lågt, så de kanske inte skulle kunna öppna säkerhetsnålen i tid. Som väntat, när jag öppnade tändröret, såg jag att de två stridsspetsarna inte fungerade, så jag vred omedelbart tillbaka stridsspetsarna i säkerhet. Det här var bara en dålig bomb”, sa Mr. Duc.

Tack vare Mr. Ducs erfarenhet och vägledning desarmerades de återstående 5 bomberna säkert. Mr. Ducs prestationer med att tillverka och desarmera minor fick invånarna i Cu Chi-distriktet att beundra honom, och även världens reportrar blev förvånade över att "USA förlorade till och med mot vietnamesiska bönder".

10.webb

Den 17 september 1967 tilldelades herr To Van Duc medaljen för befrielse av tredje klass och titeln Hjälte i Folkets befrielsestyrkor av centralkommittén för Sydvietnams nationella befrielsefront. Det året var han bara 25 år gammal.

"Jag är bonde, van vid att plöja och skörda ris, utan att skapa någon ny teknologi. Jag gillar bara att göra praktisk forskning, vill göra nyttiga saker, förbättra vapen. Jag ber inte om några prestationer eller erkännande, bara bidrar med mina ansträngningar, gör vad jag kan för mitt hemland."

Redan den dagen jag deltog i kongressen för hjältemodiga soldater den 17 september 1967 och hedrades som en hjälte från de väpnade befrielsemakterna, visste jag bara att jag hade fått denna dyrbara titel", anförtrodde han.

Från att tidigare ha plöjts av bomber och kulor har Cu Chi nu "förändrat skinn". Fälten är inte längre täckta av bombkratrar, träden är kala, byarna är förstörda, Cu Chi har tagit på sig en ny rock, där det finns högteknologiska jordbruksträdgårdar , ekoturismområden och alltmer utvecklande bostadsområden.

Där njuter den före detta mekaniserade soldaten To Van Duc av en fridfull ålderdom med sina barn och barnbarn. När vi besökte honom åt han och hans svärdotter och svärson lunch tillsammans. Herr Duc visade upp burken med inlagd mango som han själv gjort från mangoträdet han planterat.

12.webb

"Jag kommer från en jordbruksfamilj. Ända sedan jag var barn har jag vallat bufflar till fälten från tidig morgon till middag. Det var så svårt att jag trodde att jag inte längre skulle vara bonde. Men efter att ha gått i pension från armén höll jag mig till jordbruket, utvecklade odling och djurhållning. Min fru och jag återtog den orörda sumpmarken, åkte till Ben Tre för att köpa frön, planterade fruktträd, födde upp grisar och djur", berättade herr Duc.

Herr Ducs fru gick bort för några år sedan, och den enda kvarvarande familjemedlemmen är hans 85-åriga syster som bor i byn Xom Bung. Varje helg kör han från distrikt 12 till Cu Chi för att besöka sin gård, trädgård och syster, och nästa dag kör han tillbaka till staden.

Vapenavfyrningarna har upphört, freden har återställts sedan ett halvt sekel, och herr Duc minns fortfarande ofta tiden då han strider mot Cu Chis folk och gerillor. Ibland kör han sin gamla motorcykel runt i Nhuan Duc-kommunen och besöker gamla slagfält och gamla kamrater. Vapenfabriken och basen från den tiden har nu fått ge vika för rymliga hus och fruktrika trädgårdar.

Han sa, Cu Chi har bytt kläder, men smärtan kvarstår.

Nhuan Duc-kommunens vapenfabrik där Mr. Duc brukade arbeta hade ett antal kamrater som offrade sina liv. Den gamla generationen i Cu Chi som fortfarande lever idag har också många människor som har förlorat armar, ben eller kroppsdelar efter år av bomber och kulor. Som en fjärdedels invalidiserad veteran värker Mr. Ducs sår ibland varje gång vädret ändras.

13.webb

Nyligen blev herr Duc oerhört rörd när han gick på bio för att se filmen Tunnels – ett verk där han hade deltagit som rådgivare till filmteamet i produktion, miljö och karaktärsbyggande. Han tackade regissören Bui Thac Chuyen för att ha återskapat en del av "stålets och bronsens land" på duken.

"Det finns inga ord som kan beskriva svårigheterna och förlusten i detta land. Förr gömde vi oss i tunnlarna, varje gång vi gick upp till luckan passade vi på att dricka te, i fem minuter och gick sedan ner igen. Under de våldsamma B52-bombningarna offrade milisen i området sina liv under stor smärta. Jag bevittnade en gång hur herr Ba Anhs fru – min teamledare – dog av en bomb. Vid den tiden var hon bara 23 år gammal och gravid. Jag bar hennes kropp med herr Ba Anh, för alltid hemsökt av bilden av hennes hud som sprack upp, hennes händer som krampade."

Jag önskar inget hellre än att den unga generationen bevarar den revolutionära traditionen, får veta hur mycket blod och svett våra förfäder spillde för att skydda varje centimeter av vårt hemland och land”, sa han.

14.webb