Familjen al-Assad och kollapsen efter ett halvt sekel av syriskt ledarskap

Den tidigare syriske presidenten Bashar al-Assads avgång och maktöverföringen till rebellerna kom efter mer än ett decennium av inbördeskrig som ödelagt Syrien.

Sedan Bashar Assads far, den tidigare syriske presidenten Hafez Assad, kom till makten 1971 har Mellanösternlandets politiska struktur dominerats av tre huvudpelare: Baathpartiet, alawitiska sekten och den syriska armén, vilka har utgjort grunden för Assadregimen och den härskande eliten.

Den avlidne syriske presidenten Hafez al-Assad och hans fru (främre raden) med sina barn. (Foto: al-Arabiya).

Assad-familjens uppgång

I början av 1970-talet fick Hafez Assad, en ung flygvapenofficer, äran för att ha hjälpt Syrien att undkomma den instabilitet som ständiga politiska omvälvningar medförde efter andra världskriget. Men som medlem av den alawitiska minoriteten i ett land där 74 % av befolkningen är sunnimuslimer, behöll president Hafez makten genom att utnyttja ideologiska skillnader mellan religiösa och etniska grupper i Syrien.

Maktobalansen mellan alawiterna och den sunnimuslimska majoriteten och andra stora etniska grupper som kristna, druser och kurder har skapat djupa splittringar i det syriska samhället, vilket tvingat president Hafez att svara med hårda åtgärder.

Hafez har också varit kontroversiell för sina tillslag mot oliktänkande med ett nätverk av interneringsläger över hela landet.

Hafez strategi har delvis bidragit till att Syrien blivit en enad stat oavsett etniska skillnader i intressen. Som ett resultat har president Assads regering mött kontinuerlig politisk instabilitet sedan han kom till makten.

Hafez Assad spelade en avgörande roll i stabiliseringen av Syrien i början av 1970-talet efter årtionden av oroligheter. (Foto: Syriahr)

En av de mest anmärkningsvärda händelserna under Hafez regim var den syriska arméns nederlag över motståndsrörelsen ledd av islamistiska rörelser i staden Hama 1982. Som ett resultat dödades tiotusentals människor i strider mellan de två sidorna.

Assad-familjens överhuvud försökte också projicera makt över hela regionen och förvandla landet till en formidabel styrka i Mellanöstern. Under Hafez gick den syriska armén med Egypten i krig mot Israel 1973 och intervenerade i inbördeskriget i Libanon och ockuperade delar av landet.

År 2000, med Hafez Assads död, gick Syrien in i en ny era med Bashar Assad som maktövertagare. Och för att hjälpa Assad att sitta på presidentposten reviderade det syriska parlamentet till och med konstitutionen.

Assads val

Bashar Assad, som ansågs vara kunnig, boklig, något tafatt i sociala interaktioner och utbildad ögonkirurg, blev motvilligt Assad-familjens efterträdare efter att hans bror Basil dog i en bilolycka.

Olika krafter har tävlat om att uppvakta Assad efter att han blev Syriens president vid 34 års ålder. Frankrike tilldelade till och med Assad Grand Croix år 2001.

Västländerna trodde inledningsvis att en ledare som tidigt skulle anamma västerländsk kultur skulle vara en bra utveckling för Syrien.

Men Assad gick åt motsatt håll, byggde upp en relation med Hizbollahs ledare Hassan Nasrallah och skapade en motståndsaxel med stöd av Iran.

Detta kan härröra från det faktum att genomförandet av politiska och sociala reformplaner kräver att vi bryter ner våra förfäders arv.

Herr Assad har styrt landet med en hårdför politik de senaste 24 åren, precis som hans far gjorde under de föregående 30 åren.

År 2011, mitt under uppror i Mellanöstern som drivits på av den "arabiska våren", anslöt sig unga syrier, frustrerade över bristen på jobb, till protester mot president Assads regim.

Assad beordrade säkerhetsstyrkorna att slå ner kraftigt, vilket förvandlade de icke-våldsamma gatuprotesterna till ett blodigt inbördeskrig.

Istället för att följa reformvägen valde Bashar al-Assad en hårdför politik, precis som sin far. (Foto: Reuters)

Inbördeskriget varade i 14 år

Firas Maksad, Syrienexpert och forskare vid Middle East Institute, sade att Assad kom till makten mitt i tvivel om att han hade viljan att styra landet med "järnhand" som hans far gjorde.

"Han vill bevisa att han är värdig att vara Hafez son. Och på sätt och vis har Assad överträffat sin far", sa Firas Maksad.

År 2015, när rebeller ledda av sunnimuslimska miliser verkade redo att störta honom, vände sig president Assad till Iran, Hizbollah och Ryssland för hjälp. Rysslands intervention, med stöd av Iran och Hizbollah, hjälpte den syriska regeringen att vända utvecklingen och drev tillbaka rebellerna.

Assads förmåga att behålla makten trots inbördeskriget har fått många att tro att han kommer att hålla ut tills han är redo att lämna över stafettpinnen till sin son.

Assads familj hämtar sin makt från den alawitiska befolkningsgruppen, en minoritetsgrupp som är en utlöpare av shiitisk islam. Hans anhängare använder slagordet "Assad eller så bränner vi landet".

President Assads ställning har genom åren ständigt befästs av en "tät krets" av familjemedlemmar, såsom hans yngre bror Maher, en hetlevrad militärbefälhavare; hans syster Bushra, som är känd som "järnladyn"; och hennes make, Asef Shawkat, en beräknande underrättelsetjänsteman; och hans fru Asma.

Maher Assad, 56, är en nyckelfigur i den syriska militären och allierad med Iran. Han tjänstgör som befälhavare för den syriska republikanska garden och befälhavare för den elitära fjärde pansardivisionen.

Maher har beskrivits som "regimens hårda ansikte", ansvarig för att övervaka Shabiha-milisen, som skyddar Assad-regimens intressen.

Asma är Assads fru och gifte sig i december 2000. Hon föddes 1975 i London i en syrisk diplomatfamilj och har en examen i datavetenskap och fransk litteratur från Imperial College London.

Hon spelade en nyckelroll i att forma sin mans image som en moderat reformator. År 2005 grundade hon en organisation för att uppmuntra unga syrier att engagera sig i "aktivt medborgarskap".

Under ledning av Assad och hans familjemedlemmar upplevde Syrien snabb ekonomisk tillväxt före inbördeskriget. Men sedan inbördeskriget bröt ut 2011 har Syriens ekonomi stagnerat och varit i stadig nedgång.

Mellan 2010 och 2021 minskade Syriens BNP med totalt 54 %, och den reala BNP förväntas falla med ytterligare 1,5 % i år, enligt en rapport från Världsbanken.

År 2022 hade fattigdom drabbat 69 % av befolkningen, eller cirka 14,5 miljoner människor. Världsbanken uppgav att extrem fattigdom, som praktiskt taget var obefintlig före inbördeskriget, drabbade mer än 25 % av Syriens befolkning år 2022 och kunde ha förvärrats på grund av jordbävningens effekter i februari 2023.

Efter mer än 10 år av konflikt har miljontals människor flytt från Syrien till grannländerna, medan cirka 500 000 människor har dött eller försvunnit.

Regeringssoldater och deras allierade tas till fånga av rebelliska beväpnade män på en väg som förbinder staden Homs och huvudstaden Damaskus, Syrien, den 8 december. (Foto: AP)

Regeringsarmén är också alltmer modfälld, trots att president Assad gjorde ett sista desperat försök att vinna deras stöd genom att beordra en löneökning på 50 procent förra veckan.

Hans regim kollapsade den 8 december, bara 11 dagar efter att den islamistiska militanta gruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS) och dess allierade reste sig i vapen. När rebellerna var på väg mot Damaskus från norr och söder natten till den 7 december, gick president Assad ombord på ett flygplan och flydde landet, vilket markerade kollapsen av den regering som hans familj hade byggt upp i mer än ett halvt sekel.

Han höll inga offentliga tal under sina sista dagar vid makten och förblev utom synhåll, förutom fotografier tagna vid möten med Irans utrikesminister.

Rebellgrupper, som hade besegrats av regeringsstyrkor, störtade så småningom Assadregimen. Men efter mer än ett decennium av strider ligger Syriens större städer nu i ruiner och antalet män i åldrarna 20 till 40 har minskat kraftigt.

Tra Khanh (Källa: FT, NDTV, CNN)

Källa: https://vtcnews.vn/gia-toc-al-assad-va-su-sup-do-sau-nua-the-ky-lanh-dao-syria-ar912659.html