Le Gia: Thanh-fisksås blir vietnamesiskt kulinariskt pass

Redaktörens anmärkning: År 2025, 80-årsdagen av självständigheten och nästan 40 år av Doi Moi, går landet in i en ny period av möjligheter, vilket kräver en vilja att bryta igenom och reformera institutioner. Resolution 68 bekräftar att den privata ekonomin är en viktig drivkraft, som behöver underlättas för att växa, integrera och engagera sig inom strategiska områden.

I den andan presenterar Vietnam Weekly - VietNamNet en artikelserie om typiska företag: Giovanni (Nguyen Trong Phi) bekräftar sin förmåga att bemästra värdekedjan för exklusivt mode ; MK Group (Nguyen Trong Khang) expanderar från identifieringsteknik till försvarsindustrin; Le Gia fisksås (Le Ngoc Anh) lyfter traditionella specialiteter till nationella varumärken; 1Metrict (Phan Duc Trung) håller på att utveckla marknaden för digitala tillgångar i Vietnam.

Varje berättelse speglar önskan om entreprenörskap, kreativitet och integration, och visar att privata företag, när de frigörs av transparenta och rättvisa institutioner, kommer att bli en viktig drivkraft för landets utveckling.

Längtar efter smaken av havet

En stekhet sommareftermiddag 2017, under casuarinaträden längs kusten i badorten Hai Tien (Thanh Hoa), satt byggnadsingenjören Le Anh tyst och tittade på flaskor med fisksås som ingen hade provat. I tre månader knackade han på dörrarna till varje restaurang och varje bord med turister för att bjuda in dem att prova produkten, men ingen svarade.

”Ibland undrar jag, slösar jag bort sociala resurser? Borde jag sluta?” – minns Le Anh.

Men sedan höll barndomsminnena av kassavariis med fisksås, bilden av hans mamma som torkade fisk och de medelålders kvinnorna som kämpade för att försörja sig i fisksåsbyn Khuc Phu honom kvar. ”Det enda jag hade när jag började var en kärlek till fisksås”, sa han.

För Le Anh är fisksås inte bara en produkt utan också en kulturell berättelse.

Åtta år senare finns fisksåsmärket Le Gia nu i de flesta större stormarknader i landet och exporteras till USA, Japan, Korea, Australien och EU. Produkten uppfyller den nationella OCOP-standarden med 5 stjärnor – en titel som bara ett par dussin produkter i landet har.

Men ännu viktigare är att Le Anh, från ett "naivt" beslut, har återupprättat det traditionella yrket, skapat jobb för dussintals fiskebyarbetare, öppnat en stabil inkomstkälla för fiskare och saltarbetare, och fört tillbaka fisksåsbyn Khuc Phu till den vietnamesiska kulinariska kartan.

Le Anh, född 1985, hade efter universitetsexamen ett drömjobb: en lön på tusentals dollar och deltagande i stora projekt som Noi Bai-flygplatsen och Nghi Son-oljeraffinaderiet. Men gradvis försvann glädjen. Ritningarna och betongbyggnaderna gav honom inte en känsla av förtrogenhet.

”Det finns kvällar då jag sitter mitt på en byggarbetsplats med tusentals ton stål, och allt jag vill är att höra ljudet av salt som träffar fisk och lukten av den torra, salta solen i min hemstad. Jag måste leva ut min passion”, sa han.

När jag bestämde mig för att säga upp mig från mitt jobb motsatte sig mina föräldrar det starkt och sa: ”Nu när du har rymt, återvänd inte till det här mödosamma, hopplösa jobbet.” Många var skeptiska och ”dömande”.

Den första dagen han öppnade verkstaden hade han bara några gamla burkar med fisksås från sin familj, en tom tomt som hans morföräldrar lämnat kvar och en massa lån. När han skulle sälja vägrade många restauranger honom helt och hållet: "Kunderna äter nu bara fisksåsen, din fisksås är för stark."

Yrkets hårdhet återspeglas i hans ansikte och hans hår, som gradvis blev grått när han började sin karriär. ”Det fanns tillfällen då jag ville sluta, inte på grund av min stolthet, utan för att jag inte ville att min familj skulle lida på grund av mig”, delade han.

Håll ut för att överleva

Det som håller honom vid liv är ordet ”uthållighet”. Att ständigt följa sin dröm, ständigt upprätthålla produktens kärnvärden (naturliga traditioner). Att passionerat bevara sina förfäders anda och helhjärtat behandla kundernas måltider som sina egna familjemåltider.

Det tog honom fem år att ansöka om mark och slutföra förfaranden för att bygga en fabrik, och han reste otaliga gånger mellan avdelningar och filialer. ”Jag tror att, förutom tur, så kände statsledningen min beslutsamhet att hjälpa mig att få en projektlicens för att bygga en fabrik för att förverkliga min dröm”, sa han.

Slutligen byggdes en fabrik i ett hörn av byn, men den uppfyllde kraven för att sälja produkter över hela världen med det mesta av det lånade kapitalet. Pressen av att betala räntor fick honom en gång att tappa sömnen. Men han var fortfarande beslutsam: "Jag valde den här vägen, inte för ekonomisk frihet. Jag vill bevara en del av mina förfäders kulturella identitet och sprida positiva saker till försörjningskedjan för de hårt arbetande människorna i min hemstad."

Ordet ”uthållighet” blev gradvis företagets anda. Han upprepade för sitt team: ”Var ihärdiga och sträva efter att göra bättre varje dag. Idag måste vara bättre än igår, och inte lika bra som imorgon.”

Byn Khuc Phu i kommunen Hoang Phu var en gång livlig. Mer än 70–80 % av befolkningen levde på havet och fisksås. Men sedan förändrades marknaden, unga människor sa upp sig från sina jobb och de äldre hade svårt att försörja sig. Gamla fisksåsburkar stod tysta framför gården.

”När jag besökte alla fisksåsbyar såg jag bara mor- och farföräldrar och äldre. Den yngre generationen vill nästan inte längre följa i deras fotspår”, sa Le Anh. Än idag föredrar många barn soja och sojasås framför traditionell fisksås. ”Framtiden för traditionell fisksås – som anses vara det vietnamesiska folkets kulinariska pass – är okänd”, oroade han sig.

Han valde den motsatta vägen: att återuppbygga sin karriär med uthållighet och grundliga investeringar.

Behåll själen, behåll hemlandet

I fabriksområdet på över 12 000 m² står hundratals Boi Loi-träfat, noggrant tillverkade av skickliga arbetare, prydligt arrangerade i rader. Färska ansjovis saltas direkt på fartyget, pressas sedan och packas i träfat i 18–24 månader. Honungsdropparna från havet – den traditionella bärnstensfärgade, skimrande, fylliga fisksåsen som droppar från träkranen – är kristalliseringen av fisk – salt – tid – sol och vind hos fiskebyns invånare.

Le Gia behåller inte bara våra förfäders traditionella produktionsmetoder, utan tillämpar även avancerade kvalitetsstandarder för att kunna exportera till de mest krävande marknaderna.

Utöver fisksås har företaget även utvecklat många olika typer av fisksåser: räkpasta, räkpasta, kho quet, snabbmat med skaldjur (räktand, tigerräkor, havsräkor, ångkokt kött med räkpasta, naturliga kryddor för spädbarn). I synnerhet har fisksåsserien för spädbarn – låg salthalt, rik på naturliga aminosyror, praktiskt flaskad – öppnat dörren för varumärket att etablera sig inom mödra- och barnvårdskedjan, stora stormarknader i landet.

Fisksås är inte bara en produkt, det är också en kulturell berättelse. Med önskan att sprida värdet av traditionella hantverk och försköna hemlandet bildades den upplevelsebaserade turismverksamheten vid Le Gias fabrik.

Mitt på fabriksgården finns två gigantiska koniska hattar gjorda av guavablad – symboler för mor och mormor. Besökare kan sitta på bambusängar, dricka guavajuice, äta fikon, stjärnfrukter, riskakor med räkpasta, hoppa hage och dansa bambustång. Besökare kan lyssna på berättelser om traditionella yrken, om landsbygdens skönhet, berättelser som fiskarna själva berättar på ett enkelt och uppriktigt sätt.

Varje år kommer cirka 20 000 besökare. Barn i staden är glada över att veta att fisksås inte bara har en doft, utan också är det vietnamesiska folkets "kulinariska pass". Internationella besökare är förvånade: "En enkel produkt men innehåller hela den nationella kulturen".

Precis som exporten av traditionella fisksåsprodukter är det inte bara en rent ekonomisk och kommersiell aktivitet utan också en export av våra förfäders kulinariska kultur. Att utveckla turism i samband med hantverksbyar på landsbygden är inte bara för ekonomiska fördelar utan också ett ansvar och en stolthet för hemlandet och landet.

”Vi sätter inte intäkter som ett mål. Nyckeltalet för upplevelsebaserad turism är kundernas glädje och tillfredsställelse”, betonade Le Anh.

Företagande med social påverkan – att lämna landsbygden men inte hemlandet

År 2023 erkändes Le Gia av UNDP som ett företag med social påverkan (SIB). De har tecknat nära samarbeten med hundratals fiskare och saltodlare, köpt in till högre priser än marknaden och skapat en stabil produktion. Fabriken har fler än 50 anställda, varav de flesta är medelålders kvinnor i området.

”När vi arbetar här går vi några steg till jobbet på morgonen och kommer hem på eftermiddagen för att laga mat åt vår familj. Det känns som att vi fortfarande bor på landet”, sa en kvinnlig arbetare.

Le Anh kallar detta en modell för att ”lämna landsbygden men inte lämna hemlandet”. Människor har stabila jobb hemma, i fabriker som uppfyller internationella standarder, i en sval miljö. ”Om det finns fler sparvar som plockar ris bredvid örnar, kommer det att finnas fler beboeliga byar”, sa han.

Thanh-landets stolthet

Den 16 januari 2025, i Hanoi, betygsatte National OCOP Council 52 produkter, varav endast 28 uppfyllde 5-stjärnig standard. Bland dem fanns "Le Gia Fish Sauce – Special Essence 40N". Detta är andra gången detta märke har hedrats, efter att Le Gia räkpasta uppfyllde 5-stjärnig standard 2020.

Biträdande minister för jordbruk och landsbygdsutveckling, Tran Thanh Nam, sa: ”Att inte lyckas första gången betyder inte misslyckande. Precis som Le Gia har han efter fyra års ihärdighet uppnått 5-stjärniga OCOP.”

Ordföranden för Thanh Hoas provinsiella folkkommitté, Do Minh Tuan, sa stolt: "Le Gia-fisksåsen har spridit sig från en liten del av landsbygden till världen. Detta är ett bevis på den unga generationens legitima strävan att bli rik."

”Framgång är inte intäkter eller vinst, utan leendena och glädjen hos människorna omkring dig” – anförtrodde Le Anh.

Denna filosofi genomsyrar hela företaget. KPI är inte en siffra, utan en positiv känsla från kunderna. En gång hängde en kvinnlig arbetare upp ett foto av tacksamhet till företaget mitt i sitt enkla och rustika vardagsrum – en andlig gåva större än någon bonus.

För vietnameser utomlands är det värdet ännu djupare. En vietnames i Japan skrev: ”Genom att använda fisksåsen Le Gia känner jag mig varm och mindre hemlängtande.”

”Det var min naivitet som gav mig modet att gå långt. Om jag bara hade tänkt på pengar hade jag säkerligen inte kommit så här långt”, skrattade han.

Återvänd till hemlandet för att nå ut till världen

Mer än 10 länder har välkomnat Le Gias produkter: Amerika, Japan, Korea, Australien, Singapore, Nya Zeeland, Sydafrika... Skalan är fortfarande väldigt liten, men varje gång vi exporterar varor känner vi oss stolta, stolta över att det vietnamesiska kulinariska passet gradvis når ut till världen.

”Jag vill att ordet ”nuocmam” ska vara den ursprungliga översättningen när det översätts till andra språk. Så att världen, tillsammans med ”aodai”, ”banhchung” och ”pho” när fisksås nämns, omedelbart tänker på Vietnam, och det är traditionell vietnamesisk fisksås, inte fisksås”, sa han.

I Japan skrev en vietnames utomlands: ”När jag öppnade flaskan spred sig den milda doften av fisksås, jag kände mig som om jag stod på gården och torkade i solen i min hemstad.” ”Det är den största belöningen”, delade han.

Jämfört med koreansk kimchi eller japansk sushi är den vietnamesiska fisksåsens resa fortfarande lång. Men Le Anh tror att med vänlighet och uthållighet kommer fisksåsen att bli Vietnams "kulinariska pass" på världskartan.

Från att vara en ingenjör som sa upp sig från sitt byggjobb för att återvända till en fiskeby har Le Anh återupplivat det traditionella fisksåshantverket i en kustby i Thanh Hoa och förvandlat de salta dropparna från sin fattiga hemstad till en nationell 5-stjärnig OCOP-produkt, som finns i stora stormarknader och på internationella matbord.

Men det han är mest stolt över är inte certifieringen eller intäkterna, utan att se leendena från fiskare, arbetare, turister eller meddelanden från vietnameser utomlands.

”Att se kundens måltid som sin egen familjemåltid” – den enkla filosofin har förvandlat Le Gia till en typisk historia: ett litet företag, men som sår tro på traditionella värderingar, bekräftar kulturell identitet och bevisar att det är fullt möjligt att utvecklas direkt på hemlandet.

Vietnamnet.vn

Källa: https://vietnamnet.vn/le-gia-giot-mam-xu-thanh-thanh-ho-chieu-am-thuc-viet-2437847.html