Amerikanska Apache-helikoptrar stöter ständigt på problem och hamnar på efterkälken med ryska Mi-28 och Ka-52

[annons_1]

Den amerikanska arméns mest kapabla attackhelikopter, AH-64 Apache, har lidit två raka förluster i olyckor inom tre dagar. Två liknande olyckor inträffade en månad tidigare, vilket väckte allvarliga farhågor om personalens säkerhet och tvingade många enheter som använde helikoptern att ompröva dess säkerhet.

Resterna av ett amerikanskt arméflygplan AH-64D som kraschade den 13 februari.

Konsekutiva incidenter

Den första av två nyligen inträffade under en rutinövning den 24 mars vid Joint Base Lewis-McChord, Washington, där två piloter skadades. Den andra inträffade den 26 mars när ett Apache-plan som opererade från Fort Carson, Colorado, kraschade under träning och skadade piloterna.

De tidigare krascherna inträffade den 12 och 23 februari, där båda piloterna omkom vid den andra kraschen. Apache, som har varit i tjänst i 40 år, är fortfarande den äldsta tunga attackhelikoptern som fortfarande tillverkas. Helikoptern sågs som ett viktigt vapen för USA och NATO för att motverka den sovjetiska Mi-24, som hade varit i tjänst i 15 år.

Orsaken till de senaste incidenterna som involverade Apache-flottan är fortfarande oklar, även om den amerikanska armén år 2023 avslöjade en betydande ökning av generatorfel på flygplanen, vilket kan orsaka rökbildning som ökar risken för att en pilot befinner sig i cockpiten. Det finns dock inget som tyder på att de senaste incidenterna var relaterade till generatorfel.

Frågor har också väckts om flygförhållanden, underhållskvalitet och personalutbildning, samt flygplanets kvalitet, och många menar att felet ligger hos tillverkaren Boeing.

Två AH-64 Apaches tilldelade den amerikanska 4:e stridsflygbrigaden.

Ingen alternativ version tillgänglig

Den amerikanska armén har för närvarande mer än 700 Apache-helikoptrar i tjänst. Det finns också cirka 800 beställda, tillsammans med beställningar från utländska kunder. Den viktigaste är Polens beställning på 96 stycken, som gjordes i september 2023.

Den amerikanska militärens beroende av Apache-flygplanet har också ökat avsevärt i och med att programmet Advanced Attack Reconnaissance Aircraft, som var avsett att producera en multifunktionshelikopter för att ersätta nästan hälften av landets Apache-flotta, lades ner i februari.

Som ett resultat kommer Apache-helikoptern att fortsätta produceras och användas betydligt längre. Dessutom visar verkligheten på slagfältet i Ukraina att bepansrade helikoptrar är alltmer sårbara för moderna vapen, vilket också är en viktig anledning till att vissa nya helikopterprogram omprövas.

En Boeing-rendering av ett koncept för en uppgraderad Apache med större vingar och andra förbättringar.

Starka motståndare

I dagsläget har Apache också betydligt nyare helikopterdesigner, inklusive Mi-24:s efterföljare, Mi-28 och Ka-52, vilka anses vara mycket mer kapabla än den amerikanska helikoptern. Både Mi-28 och Ka-52 är mer kompletta och sofistikerade versioner av Apache.

Folkets befrielsearmés första tunga attackhelikopter sågs första gången den 21 mars, och även om tydliga bilder av flygplanet ännu inte har framkommit, kommer programmet sannolikt att minska den amerikanska helikopterförsäljningen till dess traditionella allierade.

Den ryska Mi-28 är fortfarande den huvudsakliga attackhelikoptern i tjänst hos den algeriska armén, en potentiell rival till USA och den ledande militärmakten i Afrika utanför Washingtons inflytelsesfär. Dessutom förväntas Irans revolutionsgarde, som Washington har klassat som en terroristorganisation, också få Mi-28:or beställda av Iran under 2023.

Apaches svårighet

Förlusten av Apache-flottan och oron kring de återstående flygplanens operativa förmåga ses som betydande då USA brottas med växande säkerhetsutmaningar på flera områden. Dessa inkluderar konflikten mellan Ryssland och Ukraina, där amerikansk och allierad NATO-personal och entreprenörer spelar en allt större roll på marken, och Mellanöstern, där mark- och sjöstrider med lokala miliser har varit en regelbunden företeelse sedan oktober 2023.

Koreahalvön och Sydkinesiska havet utgör också ytterligare påfrestningar på USA:s kapacitet, eftersom maktbalansen på båda fronterna blir alltmer ogynnsam för amerikanska intressen på grund av den snabba moderniseringen av kinesiska och nordkoreanska militära styrkor.

Apachen mötte också allvarliga underhållsproblem under stridsutplaceringar i Operation Desert Storm och under NATO:s invasion av Jugoslavien 1999, vilket resulterade i att USA förlorade 16 i strid.

Ingen västerländsk efterträdare till Apache förväntas vara mer kapabel under det kommande decenniet. Och medan Kina förbereder sig för att sätta sin nyaste attackhelikopterplattform på marknaden, är Ryssland den enda verkliga konkurrenten till den amerikanska helikoptern.

Le Hung (Källa: Military Watch)

[annons_2]
Källa