Canon: จากความโกรธสู่การลอกเลียนแบบผลิตภัณฑ์สู่อาณาจักรกล้องระดับโลก

เรื่องราวของ Canon เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าการลอกเลียนแบบไม่ใช่สิ่งที่เลวร้าย แต่เป็นก้าวแรกสู่ความคิดสร้างสรรค์และการพิชิตโลก

เริ่มต้นจาก ความโกรธ

ในปีพ.ศ. 2476 ในโรงงานเล็กๆ แห่งหนึ่งในกรุงโตเกียว (ประเทศญี่ปุ่น) คนงานชื่อโกโระ โยชิดะ กำลังถอดประกอบกล้อง Leica Model II ด้วยความขยันขันแข็ง เขาคือช่างซ่อมกล้องมืออาชีพสำหรับผู้ที่หลงใหลในหัวข้อนี้

ในขณะนี้ Leica Model II และ Contax Model 1 ถือเป็นกล้อง 35 มม. สองรุ่นที่ล้ำหน้าที่สุดในโลกที่ผลิตในประเทศเยอรมนี Leica II มีราคาหลายร้อยดอลลาร์ ซึ่งเทียบเท่ากับครึ่งหนึ่งของราคารถยนต์ Ford Model A

โกโร โยชิดะ (ภาพ: Canon)

หลังจากที่ Goro Yoshida แยกชิ้นส่วนกล้อง Leica Model II ราคาแพงที่เพิ่งซื้อมาใหม่ เขารู้สึกผิดหวังอย่างมาก ส่วนประกอบภายในของกล้องที่ใครๆ ก็มองว่าเป็นกล้องในฝัน แท้จริงแล้วทำมาจากวัสดุราคาถูก เช่น ทองเหลือง อะลูมิเนียม เหล็ก และยาง

“ทำไมกล้องเยอรมันถึงแพงนัก ทั้งๆ ที่ลักษณะทางเทคนิคไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้น” โยชิดะโกรธ

จิตวิญญาณนักรบซามูไรญี่ปุ่นได้ตื่นขึ้นในตัวเขา โยชิดะมุ่งมั่นว่าญี่ปุ่นสามารถผลิตกล้องขนาด 35 มม. ได้เช่นกัน และดีกว่านั้นด้วย เขาและซาบุโระ อุชิดะ พี่เขยของเขา และเพื่อนของเขา ทาเคโอะ มาเอดะ ร่วมกันจัดตั้ง "ห้องปฏิบัติการทางแสง" ขนาดเล็กขึ้น เป้าหมายแรกของพวกเขาคือการคัดลอกและทำความเข้าใจว่ากล้อง 35 มม. ทำงานอย่างไร จากนั้นจึงปรับปรุงในภายหลัง

กล้อง ตัวแรกมีชื่อว่า กวนหนง

เพียงหนึ่งปีต่อมา ในปี พ.ศ. 2477 กล้องถ่ายภาพ 35 มม. ตัวแรก "Made in Japan" จึงถือกำเนิดขึ้น และได้รับชื่อเรียกว่า Kwanon (Quan Nong) โดยกลุ่มของโยชิดะ ตามชื่อพระโพธิสัตว์อวโลกิเตศวร แม้จะเป็นเพียงรุ่นทดสอบที่ไม่มีเลนส์ แต่กล้องตัวนี้ก็สร้างความประทับใจได้อย่างมากด้วยรูปลักษณ์ที่ "ไม่ต่างจากผลิตภัณฑ์เยอรมันแท้ ๆ"

อย่างไรก็ตาม เพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่สมบูรณ์ ทีมงานของโยชิดะจำเป็นต้องมีเงินทุนและเทคโนโลยีเลนส์ และในช่วงเวลานั้น ตัวละครสำคัญก็ปรากฏตัวขึ้น: ทาเคชิ มิตาราอิ - แพทย์และนักลงทุนที่มีศักยภาพ เขาไม่เพียงแต่ลงทุนเงินทุนแต่ยังเข้าร่วมโดยตรงในการบริหารจัดการโดยเปลี่ยนห้องปฏิบัติการขนาดเล็กให้กลายเป็น บริษัท พรีซิชั่นออปติคอลอินดัสตรี้ จำกัด ในปีพ.ศ. 2480

เพื่อแก้ไขปัญหาเลนส์ Kwanon (ในขณะนั้นยังไม่ได้เปลี่ยนชื่อ) จึงร่วมมือกับ Nippon Kogaku ในขณะนี้ Nippon Kogaky เป็นผู้ผลิตอุปกรณ์ออปติกรายใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น โดยเชี่ยวชาญด้านอุปกรณ์ ทางทหาร เป็นหลัก และวางแผนที่จะเข้าสู่ตลาดพลเรือนในรูปแบบของเลนส์ระดับไฮเอนด์

ภาพขวัญนอนในนิตยสาร Ashi เมื่อปี พ.ศ. 2477 (ภาพ: Canon)

บริษัท Nippon ผลิตเลนส์ เมาท์ ช่องมองภาพ และกลไกวัดระยะ ในขณะที่บริษัท Optical Industry Co., Ltd. รับผิดชอบตัวกล้องหลัก น่าเสียดายที่ Nippon Kogaku Kogyo ต่อมาได้กลายมาเป็น Nikon Corporation ซึ่งยังคงเป็นคู่แข่งหลักของ Canon

Kwanon เป็นเพียงต้นแบบเท่านั้น แต่กล้องรุ่นต่อจาก Hansa Canon ที่ผลิตขึ้นในปี 1936 ถือเป็นกล้อง 35 มม. คุณภาพสูงตัวแรกที่ได้รับการออกแบบและผลิตในญี่ปุ่น

วันที่ 10 สิงหาคม พ.ศ. 2480 เป็นวันที่บริษัท Canon ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ โดยมีภารกิจอันทะเยอทะยานที่จะ "ตามทันและแซงหน้า Leica" ทาเคชิ มิตาราอิ กลายเป็นประธานาธิบดีคนแรก และนั่นคือจุดเริ่มต้น สงครามโลกครั้งที่ 2 ทำให้ภาคการผลิตของญี่ปุ่นต้องหยุดชะงักลงเนื่องจากความวุ่นวายที่เกิดขึ้นทั่วประเทศ

โอกาสทองจากวิกฤต

เมื่อสงครามโลกครั้งที่ 2 เกิดขึ้น ญี่ปุ่นได้จำกัดการนำเข้าอย่างเข้มงวด ในภาวะขาดแคลนกล้องสัญชาติเยอรมัน ผลิตภัณฑ์ในประเทศอย่าง Canon จึงกลายมาเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด Hansa Canon ได้รับความไว้วางใจจากผู้ใช้ได้อย่างรวดเร็ว ด้วยคุณภาพที่มั่นคง ราคาสมเหตุสมผล และผลิตภัณฑ์จากญี่ปุ่น

กล้อง Hansa Canon ที่สมบูรณ์แบบ (ภาพ: Canon)

Canon ไม่เพียงแต่หยุดอยู่แค่การถ่ายภาพแบบเดิมๆ เท่านั้น แต่ยังก้าวไปไกลกว่าในด้าน การแพทย์ อีกด้วย พวกเขาเปิดตัวเครื่องเอ็กซเรย์เครื่องแรกของญี่ปุ่นที่มีคุณสมบัติเลนส์สั่นสะเทือนในสนาม ซึ่งช่วยให้เปลี่ยนกำลังขยายได้โดยไม่ต้องเคลื่อนย้ายเครื่องหรือคนไข้ นวัตกรรมที่ช่วยประหยัดเวลา ลดข้อผิดพลาด และเปิดตลาดใหม่ๆ เข้ามา

ในปีพ.ศ. 2490 บริษัทได้เปลี่ยนชื่อเป็น Canon อย่างเป็นทางการ โดยสะกดเป็น "Kwanon" ตามแบบสากล ซึ่งยังมีความหมายแฝงว่า "รุ่นมาตรฐาน" อีกด้วย ชื่อใหม่แสดงถึงความปรารถนาในการเข้าถึงโลกและสร้างมาตรฐานใหม่ให้กับอุตสาหกรรมออปติก

แตกต่างจากธุรกิจญี่ปุ่นหลายๆ แห่งในสมัยนั้น Canon ได้ใช้ปรัชญาการบริหารจัดการที่ทันสมัยอย่างยิ่งในการคัดเลือกผู้นำจากความสามารถ ไม่ใช่จากภูมิหลังหรือความสัมพันธ์ ในสังคมที่ให้ความสำคัญกับลำดับชั้นและการเล่นพรรคเล่นพวก นับเป็นการปฏิวัติที่เงียบแต่รุนแรง

ในปีพ.ศ. 2502 บริษัท Canon ได้เปิดตัวกล้อง SLR ตัวแรก ซึ่งถือเป็นการแข่งขันอย่างเป็นทางการกับพันธมิตรรายเก่าอย่าง Nikon

ไม่เพียงแต่การถ่ายภาพเท่านั้น แต่ในปีพ.ศ. 2507 Canon ยังสร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนด้วยการเปิดตัวเครื่องคิดเลขอิเล็กทรอนิกส์ 10 ปุ่มรุ่นแรกของญี่ปุ่น นี่เป็นจุดเปลี่ยนที่นำบริษัทเข้าสู่ธุรกิจอุปกรณ์สำนักงาน ซึ่งเป็นรากฐานสำหรับเครื่องถ่ายเอกสารและเครื่องพิมพ์ในยุคหลัง

อย่างไรก็ตาม ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา Canon ได้รับการจัดอันดับว่า "ด้อยกว่า" Nikon ในสายตาของช่างภาพมืออาชีพ จนกระทั่งปี 2003 สถานการณ์จึงพลิกกลับจริงๆ

ในปี พ.ศ. 2546 บริษัทได้เปิดตัว EOS 300D ซึ่งเป็นกล้อง DSLR ตัวแรกของโลกที่มีราคาต่ำกว่า 1,000 เหรียญสหรัฐ ในบริบทที่ DSLR ถือเป็น "แบรนด์ระดับไฮเอนด์" สำหรับมืออาชีพ การเคลื่อนไหวครั้งนี้จึงเปิดประตูให้ผู้ใช้ทั่วไปเข้าสู่โลกแห่งการถ่ายภาพคุณภาพสูง

ทันใดนั้น ตลาดก็ระเบิดขึ้นอย่างรวดเร็ว Canon แซงหน้า Nikon อย่างเป็นทางการ และขึ้นสู่อันดับหนึ่งของส่วนแบ่งตลาด DSLR ของโลก และรักษาตำแหน่งนี้เอาไว้ได้นานกว่าทศวรรษ

จากรายงานปี 2023 กลุ่มบริษัทมีส่วนแบ่งตลาดกล้องดิจิทัลทั่วโลกอยู่ที่ 46.5% คิดเป็นยอดขาย 3.34 ล้านเครื่อง ตัวเลขที่ทำให้คู่ต่อสู้ทุกคนเคารพนับถือ

ที่มา: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/canon-khoi-dau-tu-con-gian-sao-chep-san-pham-den-de-che-may-anh-toan-cau-20250522113151772.htm