แอฟริกากำลังแยกเป็นสองทวีป จะมีการสร้างทวีปใหม่ขึ้นมาหรือไม่?

(CLO) แผ่นดินในทวีปแอฟริกาค่อยๆ แยกออกจากกันเนื่องจากปรากฏการณ์ทางธรณีวิทยา นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าสิ่งนี้อาจนำไปสู่การก่อตัวของทวีปและมหาสมุทรใหม่ในเวลาประมาณ 50 ล้านปี

การเคลื่อนตัวครั้งนี้คล้ายคลึงกับการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาของโลกในสมัยโบราณ เช่น การแตกตัวของมหาทวีปแพนเจียเมื่อประมาณ 230 ล้านปีก่อน ฟอสซิล เช่น ฟอสซิลของไซโนกนาทัส ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่พบทั้งในแอฟริกาและอเมริกาใต้ สนับสนุนทฤษฎีที่ว่าทวีปทั้งสองเคยเชื่อมติดกัน

ระบบรอยแยกแอฟริกาตะวันออก (EARS) ซึ่งครอบคลุมประเทศต่างๆ เช่น เคนยา แทนซาเนีย และเอธิโอเปีย ถือเป็นหัวใจสำคัญของการแบ่งแยกทวีปนี้

แอฟริกากำลังแตกแยกและทวีปใหม่จะก่อตัวขึ้น ภาพที่ 1 — รอยแตกร้าวขนาดใหญ่มีความลึก 15 เมตรและกว้าง 20 เมตรปรากฏขึ้นในหุบเขา Rift Valley ของเคนยาในปี 2561 ภาพ: AFP

ในช่วง 25 ล้านปีที่ผ่านมา แผ่นเปลือกโลกแอฟริกาเกิดการแยกออกจากกันอย่างค่อยเป็นค่อยไป ทำให้เกิดแผ่นเปลือกโลกสองส่วนที่แตกต่างกัน คือ แผ่นนูเบียทางทิศตะวันตกและแผ่นโซมาลีทางทิศตะวันออก เมื่อเวลาผ่านไป รอยแยกดังกล่าวจะทำให้น้ำทะเลไหลเข้ามาและก่อตัวเป็นมหาสมุทรใหม่ระหว่างแผ่นดินที่แยกออกจากกัน

แอฟริกากำลังแยกออกจากกันและจะมีทวีปใหม่เกิดขึ้น ภาพที่ 2 — ภาพอื่นของรอยเลื่อนในเคนยาในปี 2018 ภาพ: Reuters

นักธรณีวิทยาเดวิด อเดเดเน้นย้ำว่ารอยแยกแอฟริกาตะวันออกมีประวัติศาสตร์อันยาวนานของการเคลื่อนตัวของเปลือกโลกและภูเขาไฟ แม้ว่าการเคลื่อนตัวบนพื้นผิวโลกจะจำกัด แต่การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในส่วนลึกของเปลือกโลกจะสร้างจุดอ่อนที่อาจโผล่ขึ้นมาที่พื้นผิวโลกในอนาคตก็ได้

แอฟริกากำลังแยกออกจากกันและจะมีทวีปใหม่เกิดขึ้น ภาพที่ 3 — นี่คือสิ่งที่แอฟริกาอาจมีลักษณะเป็นในอีกหลายล้านปีข้างหน้า ภาพกราฟิก: GI

นักวิจัยสตีเฟน ฮิกส์ กล่าวว่า การก่อตัวของรอยแตกร้าวขนาดใหญ่ในเคนยาเกิดจากการกัดเซาะดินจากฝนที่ตกเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งชี้ให้เห็นว่าการพัฒนาดังกล่าวอาจไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับแรงของเปลือกโลก อย่างไรก็ตาม ลูเซีย เปเรซ ดิแอซ ยอมรับว่ากิจกรรมทางธรณีวิทยาอาจเกี่ยวข้องกับรอยเลื่อนในเขตรอยแยก แม้ว่าสาเหตุที่แน่ชัดยังอยู่ระหว่างการสืบสวน

แอฟริกากำลังแยกออกจากกันและจะมีการสร้างทวีปใหม่ขึ้น ภาพที่ 4 — ในทะเลทรายอันกว้างใหญ่ของเอธิโอเปีย ปรากฏการณ์อันน่าทึ่งได้เกิดขึ้นอย่างเงียบๆ ตั้งแต่ปี 2548 นั่นคือ รอยแยกยาว 35 ไมล์ที่เรียกว่า รอยแยกแอฟริกาตะวันออก ภาพ : รอยเตอร์ส

ตามที่ National Geographic ระบุ อนาคตของแอฟริกาอาจรวมถึงแผ่นดินใหม่ โดยแผ่นเปลือกโลกโซมาเลียเคลื่อนตัวออกจากแผ่นเปลือกโลกนูเบีย ก่อให้เกิดแผ่นดินคล้ายกับเกาะมาดากัสการ์ แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะเกิดขึ้นตลอดเวลาหลายล้านปี แต่ภูมิประเทศที่เปลี่ยนแปลงไปของแอฟริกาตะวันออกจะยังคงดึงดูดนักธรณีวิทยา และอาจทำให้ภูมิศาสตร์ของโลกเปลี่ยนแปลงไป