แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่สุดบนดาวอังคาร

แผ่นดินไหวที่รุนแรงที่สุดบนพื้นผิวของดาวเคราะห์สีแดงทิ้งอาฟเตอร์ช็อกที่กินเวลานาน 6 ชั่วโมง โดยสถานีอินไซต์ของ NASA ตรวจพบได้

การจำลองสถานี InSight ปฏิบัติการบนพื้นผิวดาวอังคาร ภาพ: NASA — การจำลองสถานี InSight ปฏิบัติการบนพื้นผิวดาวอังคาร ภาพ: *NASA*

แผ่นดินไหวรุนแรงที่สุดที่สั่นสะเทือนดาวอังคารไม่ได้เกิดจากการพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อย แต่เกิดจากแรงของเปลือกโลกที่อยู่ลึกเข้าไปในโลก ผลการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Geophysical Research Letters เมื่อวันที่ 17 ตุลาคม แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์สีแดงนี้มีกิจกรรมแผ่นดินไหวรุนแรงกว่าที่เคยคาดไว้

เมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม 2022 ยานลงจอด InSight ของ NASA ซึ่งปัจจุบันใช้งานไม่ได้แล้ว ได้บันทึกแผ่นดินไหวขนาด 4.7 ซึ่งรุนแรงกว่าแผ่นดินไหวครั้งก่อนถึง 5 เท่า ซึ่งบันทึกได้ในปี 2021 ที่ 4.2 แผ่นดินไหว แผ่นดินไหวส่วนใหญ่บนดาวอังคารจะหยุดลงภายใน 1 ชั่วโมง แตกต่างจากแผ่นดินไหวบนดาวอังคารส่วนใหญ่ที่หยุดลงภายใน 1 ชั่วโมง แผ่นดินไหวหลังแผ่นดินไหวในฤดูร้อนปีนี้ยังคงดำเนินต่อไปเป็นเวลา 6 ชั่วโมง ทำให้เป็นแผ่นดินไหวที่รุนแรงที่สุดและยาวนานที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้บนดาวเคราะห์ดวงอื่น

หลังจากลงจอดบนที่ราบ Elysium Planitia บนดาวอังคารในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2561 สถานี Insight บันทึกแผ่นดินไหวได้กว่า 1,300 ครั้ง โดยอย่างน้อย 8 ครั้งเกิดจากการพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อย สัญญาณจากแผ่นดินไหวในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2565 ซึ่งวัดโดยเครื่องวัดแผ่นดินไหวที่มีความไวสูงของสถานี มีความคล้ายคลึงกับสัญญาณแผ่นดินไหวจากการพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อย ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงเริ่มมองหาหลุมอุกกาบาตกว้าง 300 เมตรและกลุ่มฝุ่น ซึ่งทั้งสองอย่างนี้น่าจะปรากฏขึ้นในเวลาไม่นานหลังจากการพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อย ทีมวิจัยในอินเดีย จีน ยุโรป และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ค้นหาสัญญาณเหล่านี้โดยใช้ยานโคจรรอบดาวอังคาร แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมหลังจากการค้นหามานานหลายเดือน นักวิทยาศาสตร์จึงสรุปได้ว่าแผ่นดินไหวมีต้นกำเนิดจากเปลือกโลก

ดาวอังคารนั้นเล็กเกินไปและหนาวเย็นเกินไปที่จะอยู่รอดจากกระบวนการทางธรณีวิทยาได้ ไม่เหมือนโลก แผ่นเปลือกโลกประกอบด้วยมวลหินขนาดใหญ่ที่มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอและมีขอบเขตฝังอยู่ใต้มหาสมุทร เคลื่อนที่เนื่องจากแรงในชั้นเนื้อโลก (ระหว่างเปลือกโลกและแกนโลก) ซึ่งมักส่งผลให้เกิดดินถล่มและแผ่นดินไหว อย่างไรก็ตาม พื้นผิวของดาวอังคารไม่แตกสลายในลักษณะเดียวกับโลก ดังนั้น นักวิจัยจึงเชื่อว่าแผ่นเปลือกโลกไม่มีอยู่บนดาวอังคาร อย่างไรก็ตาม แผ่นดินไหวที่ InSight ตรวจพบน่าจะเกิดจากการปลดปล่อยแรงกดดันหลายพันล้านปีภายในเปลือกโลกของดาวอังคาร แรงกดดันนี้จะเพิ่มขึ้นและเพิ่มขึ้นตามอุณหภูมิของแต่ละส่วนของโลกที่เย็นลงและหดตัวในอัตราที่แตกต่างกัน

“เรายังคงไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเหตุใดบางส่วนของโลกจึงดูเหมือนว่าจะมีแรงกดดันมากกว่าส่วนอื่น แต่เราจะเจาะลึกลงไปอีก สักวันหนึ่ง ข้อมูลนี้อาจช่วยให้เราตัดสินใจได้ว่าบริเวณใดบนดาวอังคารที่ปลอดภัยสำหรับมนุษย์ และควรหลีกเลี่ยงบริเวณใด” เบนจามิน เฟอร์นันโด นักวิจัยหลังปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดในสหราชอาณาจักรกล่าว

อันคัง (ตาม สเปซ )

ลิงค์ที่มา