นักวิจัย ในสหรัฐฯ ค้นพบสวนปลาหมึกนับหมื่นตัวที่รวมตัวกันอยู่รอบปล่องน้ำพุร้อนนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย
สวนปลาหมึกยักษ์ตั้งอยู่รอบ ๆ ปล่องน้ำพุร้อน วิดีโอ : MBARI
การค้นพบหมึกยักษ์หลายพันตัวที่ความลึกประมาณ 2 ไมล์ใต้ผิวน้ำในปี 2018 ทำให้นักวิทยาศาสตร์ ทางทะเล รู้สึกตื่นเต้นและงุนงงไม่แพ้กัน ตามรายงานของ IFL Science หมึกยักษ์เหล่านี้รวมตัวกันอยู่รอบ ๆ ปล่องไฮโดรเทอร์มอล ซึ่งเป็นช่องเปิดที่พื้นทะเลซึ่งน้ำอุ่นที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุปะทุขึ้นในความมืดมิด สวนหมึกยักษ์ซึ่งตั้งอยู่บนเนินเขาเล็ก ๆ ใกล้เชิงเขาเดวิดสัน ภูเขาไฟใต้น้ำที่ดับสนิทแล้ว ห่างจากเมืองมอนเทอเรย์ รัฐแคลิฟอร์เนียไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 80 ไมล์ เต็มไปด้วย Muusoctopus robustus หรือหมึกมุก เนื่องจากหมึกชนิดนี้ขดตัวคว่ำลงเพื่อปกป้องไข่
นี่คืออาณานิคมหมึกยักษ์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก นักวิจัยนับหมึกยักษ์ได้มากกว่า 6,000 ตัวในพื้นที่เพียงแห่งเดียว “เราคิดว่าอาจมีหมึกยักษ์มากถึง 20,000 ตัวที่นั่น คำถามคือทำไมพวกมันถึงอยู่ที่นั่น และทำไมพวกมันถึงมารวมตัวกัน? ดูเหมือนว่าน้ำอุ่นที่ไหลมาจากไกเซอร์จะเป็นกุญแจสำคัญ” จิม แบร์รี นักวิทยาศาสตร์ จากสถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์กล่าว
นักวิจัยเชื่อว่าหมึกยักษ์อพยพมายังบ่อน้ำพุร้อนเป็นจำนวนมากเพื่อผสมพันธุ์และทำรัง ตามผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science Advances หลังจากวางไข่แล้ว แม่หมึกยักษ์จะอุ้มไข่และปกป้องไข่จากสัตว์นักล่า อุณหภูมิที่อุ่นขึ้นจะช่วยเร่งการพัฒนาของตัวอ่อน แบร์รีอธิบายว่าระยะฟักตัวที่ยาวนานจะเพิ่มโอกาสที่ไข่จะไม่รอด การทำรังใกล้บ่อน้ำพุร้อนช่วยให้แม่หมึกยักษ์สามารถอุ้มลูกอ่อนได้
อุณหภูมิน้ำโดยรอบที่ความลึก 3,200 เมตร อยู่ที่ 1.6 องศาเซลเซียส อย่างไรก็ตาม อุณหภูมิน้ำในรอยแยกในสวนปลาหมึกสูงถึง 11 องศาเซลเซียส ทีมผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์และเพื่อนร่วมงานจากสถาบันอื่นๆ อีกหลายแห่งได้ใช้เทคโนโลยีใต้น้ำขั้นสูงเพื่อศึกษาสวนปลาหมึก
ดอน ริคเก็ตส์ ยานพาหนะควบคุมระยะไกลของสถาบัน ได้ดำน้ำหลายครั้งในช่วง 14 วัน ระหว่างปี พ.ศ. 2562 ถึง พ.ศ. 2565 โดยบันทึกภาพวิดีโอความละเอียดสูงของหมึกยักษ์ และทำแผนที่สวนด้วยความละเอียดระดับเมตร เรือดำน้ำลำนี้ยังมีกล้องถ่ายภาพแบบไทม์แลปส์และเซ็นเซอร์สำหรับวัดอุณหภูมิและระดับออกซิเจนสำหรับการสังเกตพฤติกรรมของหมึกยักษ์ในระยะยาว กล้องถ่ายภาพทุก 20 นาที และเก็บภาพได้ประมาณ 12,200 ภาพ ระหว่างเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 ถึง สิงหาคม พ.ศ. 2565
ด้วยข้อมูลนี้ นักวิทยาศาสตร์จึงสามารถสรุปได้ว่าเหตุใดหมึกยักษ์จึงถูกดึงดูดมายังพื้นที่ดังกล่าว รอยแผลเป็นและลักษณะเด่นอื่นๆ ช่วยให้ทีมวิจัยสามารถติดตามหมึกยักษ์แต่ละตัวและพัฒนาการของลูกหมึกยักษ์ได้ การปรากฏตัวของหมึกยักษ์ตัวผู้และตัวเมียที่โตเต็มวัย ไข่ที่กำลังพัฒนา และหมึกยักษ์ที่เพิ่งฟักออกจากไข่ ชี้ให้เห็นว่าพื้นที่ดังกล่าวถูกใช้สำหรับการฟักไข่และเลี้ยงลูกโดยเฉพาะ
การศึกษาพบว่าไข่ฟักออกมาภายในเวลาไม่ถึงสองปี ซึ่งเร็วกว่าที่คาดไว้มาก หมึกยักษ์ทะเลลึกอีกชนิดหนึ่งใช้เวลาฟักไข่นานถึง 4.5 ปี ในพื้นที่ห่างไกลจากช่องระบายอากาศ ท่ามกลางอุณหภูมิที่เกือบเยือกแข็งของทะเลลึก การฟักไข่โดยทั่วไปจะใช้เวลาหลายปี นักวิจัยเชื่อว่าช่องระบายอากาศช่วยเพิ่มอัตราการเผาผลาญของหมึกยักษ์ตัวเมียและไข่ของมัน ลดระยะเวลาในการฟักไข่และทำให้ไข่มีโอกาสถูกสัตว์นักล่ากินน้อยลง อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยจะยังคงสำรวจพื้นที่ทางธรณีวิทยาที่คล้ายคลึงกันบนภูเขาเดวิดสัน ซึ่งอาจเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ปลาหมึกยักษ์
หลังจากวางไข่ หมึกยักษ์มักจะอดอาหารเพื่อดูแลลูกของมัน และมักจะตายในช่วงที่ไข่ฟักออกมา ร่างของแม่หมึกยักษ์และลูกหมึกยักษ์เป็นอาหารของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง เช่น ปลาดาวและดอกไม้ทะเลที่อาศัยอยู่บริเวณใกล้เคียง จนถึงปัจจุบัน นักวิจัยได้บันทึกสวนหมึกยักษ์ไว้ทั้งหมดสี่แห่ง โดยสองแห่งอยู่นอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียตอนกลางบนเทือกเขาเดวิดสัน และอีกสองแห่งอยู่นอกชายฝั่งคอสตาริกา
อัน คัง (อ้างอิงจาก IFL Science/CNN )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)