เทศกาลเปลือยอายุพันปีของญี่ปุ่นกำลังถูกทำลายเนื่องจากประชากรสูงอายุ

เทศกาลโซมินไซ ซึ่งเป็นประเพณีที่มีมายาวนานกว่า 1,000 ปี ได้ถูกยุติลง เนื่องจากผู้อยู่อาศัยในพื้นที่มีอายุมากขึ้นจนไม่สามารถจัดการงานได้

ชายหลายร้อยคนที่สวมผ้าเตี่ยวแบบดั้งเดิมต่อสู้เพื่อแย่งชิงถุงศักดิ์สิทธิ์ที่บรรจุเครื่องรางไม้ในเทศกาลโซมินไซ ณ ศาลเจ้าโคคุเซกิ จังหวัดอิวาเตะ ทางตอนเหนือของญี่ปุ่น เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ เสียงสวดว่า "ไปให้พ้น เหล่าปีศาจ!" ดังก้องไปทั่วป่าซีดาร์ เป็นการสิ้นสุดเทศกาลประจำปีที่จัดต่อเนื่องมากว่า 1,000 ปี

นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่ศาลเจ้าโคคุเซกิจะจัดงานโซมินไซ งานนี้ซึ่งดึงดูดผู้เข้าร่วมหลายร้อยคนและนักท่องเที่ยวหลายพันคนในแต่ละปี ได้กลายเป็นภาระหนักอึ้งสำหรับชุมชนท้องถิ่นที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ซึ่งไม่สามารถรองรับการจัดงานได้อีกต่อไป

“การจัดงานใหญ่ขนาดนี้เป็นเรื่องยากมาก เทศกาลนี้ดูน่าสนใจ แต่กลับมีพิธีกรรมและงานต่างๆ มากมายที่ต้องทำเบื้องหลัง ผมไม่อาจมองข้ามความเป็นจริงอันยากลำบากในปัจจุบันได้” พระไดโกะ ฟูจินามิ กล่าว

ผู้คนเข้าร่วมงานเทศกาลโซมินไซที่ศาลเจ้าโคคุเซกิ จังหวัดอิวาเตะ ประเทศญี่ปุ่น ในช่วงเย็นวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ภาพ: AFP — ผู้คนเข้าร่วมงานเทศกาลโซมินไซที่ศาลเจ้าโคคุเซกิ จังหวัดอิวาเตะ ประเทศญี่ปุ่น ในช่วงเย็นวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ภาพ: *AFP*

เทศกาลโซมินไซเป็นหนึ่งในเทศกาลที่โด่งดังและเก่าแก่ที่สุดในภูมิภาคทางตอนเหนือของญี่ปุ่น โดยปกติจะจัดขึ้นตั้งแต่คืนวันที่ 7 ถึงเช้าวันที่ 8 ของเดือนจันทรคติแรก

งานนี้จัดขึ้นท่ามกลางความหนาวเย็น เป็นการทดสอบความอดทนและความศรัทธา ชายหนุ่มแต่งกายด้วยผ้าเตี่ยว เดินจากศาลเจ้าโคคุเซกิไปยังแม่น้ำใกล้เคียง แล้วแช่ตัวในน้ำที่เย็นเฉียบจนเกือบเป็นน้ำแข็ง จากนั้นจึงกลับไปที่ศาลเจ้าเพื่อแข่งขันชิงถุงศักดิ์สิทธิ์ โดยเชื่อว่าผู้ชนะจะได้รับพรจากเทพเจ้าในปีใหม่

งานดังกล่าวถูกปรับลดขนาดลงในช่วงการระบาดของโควิด-19 เทศกาลในคืนวันที่ 17 กุมภาพันธ์ก็ถูกปรับลดเวลาลงเช่นกัน และสิ้นสุดในเวลา 23.00 น. แต่ชาวบ้านกล่าวว่านี่เป็นพิธีที่มีผู้เข้าร่วมและมีผู้ร่วมชมมากที่สุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

โทชิอากิ คิคุจิ ผู้ได้รับรางวัลถุงศักดิ์สิทธิ์และมีส่วนร่วมในการจัดงานเทศกาลนี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แสดงความหวังว่าโซมินไซจะกลับมาอีกครั้งในอนาคต “ผมยังคงต้องการรักษาประเพณีนี้ไว้ แม้ว่าจะต้องเปลี่ยนรูปแบบก็ตาม คุณจะเข้าใจคุณค่าของกิจกรรมต่างๆ ได้อย่างแท้จริงก็ต่อเมื่อคุณได้มีส่วนร่วมโดยตรง” เขากล่าว

ผู้เข้าร่วมและผู้ชมจำนวนมากต่างแสดงความเสียใจต่อการยกเลิกพิธีดังกล่าว ยาซูโอะ นิชิมูระ พยาบาลวัย 49 ปีจากโอซาก้า กล่าวว่า "นี่เป็นพิธีสุดท้ายของประเพณีอันยิ่งใหญ่ที่สืบทอดมากว่า 1,000 ปี ผมอยากเข้าร่วมพิธีนี้มากจริงๆ"

งานเทศกาลลักษณะเดียวกันหลายแห่งทั่วญี่ปุ่นต่างก็มีการปรับเปลี่ยนกฎเกณฑ์เพื่อรักษาการจัดงานไว้ เช่น อนุญาตให้ผู้หญิงเข้าร่วมกิจกรรมต่างๆ ที่ก่อนหน้านี้จัดขึ้นเฉพาะผู้ชายเท่านั้น

ประชากรสูงอายุของญี่ปุ่นกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว สถิติจาก กระทรวงกิจการภายในและการสื่อสาร ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2566 แสดงให้เห็นว่าญี่ปุ่นมีประชากรสูงอายุ 80 ปีขึ้นไปถึง 12.59 ล้านคนเป็นครั้งแรก คิดเป็นมากกว่า 10% ของประชากรทั้งหมด จำนวนประชากรสูงอายุ 75 ปีขึ้นไปก็เพิ่มขึ้นเป็น 20 ล้านคนเช่นกัน ขณะที่สัดส่วนประชากรสูงอายุ 65 ปีขึ้นไปสูงเป็นประวัติการณ์ที่ 29.1%

หวู อันห์ (ตามรายงานของ เอเอฟพี )

ลิงค์ที่มา