เทศกาลเปลือยของญี่ปุ่นที่มีอายุกว่าพันปีกำลังจะถูกทำลายเนื่องจากประชากรสูงอายุ

เทศกาลโซมินไซซึ่งเป็นประเพณีเก่าแก่กว่า 1,000 ปีถูกยกเลิกเนื่องจากผู้อยู่อาศัยในพื้นที่มีอายุมากขึ้นจนไม่สามารถจัดการงานได้

ชายหลายร้อยคนที่สวมผ้าเตี่ยวแบบดั้งเดิมแย่งกันหยิบถุงศักดิ์สิทธิ์ที่บรรจุเครื่องรางไม้ระหว่างงานเทศกาลโซมินไซที่ศาลเจ้าโคคุเซกิในจังหวัดอิวาเตะ ทางตอนเหนือของญี่ปุ่น เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ เสียงสวดว่า “ไปให้พ้นนะปีศาจ!” ดังก้องไปทั่วป่าซีดาร์ เป็นการปิดฉากงานประจำปีที่จัดต่อเนื่องกันมากว่า 1,000 ปี

นับเป็นครั้งสุดท้ายที่ศาลเจ้าโคคุเซกิจะจัดงานโซมินไซ งานนี้ซึ่งดึงดูดผู้เข้าร่วมงานหลายร้อยคนและนักท่องเที่ยวหลายพันคนในแต่ละปีได้กลายมาเป็นภาระของชุมชนท้องถิ่นที่อายุมากขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งไม่สามารถจัดการงานได้อีกต่อไป

“การจัดงานขนาดใหญ่เช่นนี้เป็นเรื่องยากมาก เทศกาลนี้ดูน่าสนใจมาก แต่ต้องมีพิธีกรรมและงานต่างๆ มากมายที่ต้องทำเบื้องหลัง ฉันไม่สามารถละเลยความเป็นจริงอันยากลำบากในปัจจุบันได้” พระภิกษุไดโกะ ฟูจินามิ กล่าว

ผู้คนเข้าร่วมงานเทศกาลโซมินไซที่ศาลเจ้าโคคุเซกิ จังหวัดอิวาเตะ ประเทศญี่ปุ่น ในช่วงค่ำวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ภาพ: AFP — ผู้คนเข้าร่วมงานเทศกาลโซมินไซที่ศาลเจ้าโคคุเซกิ จังหวัดอิวาเตะ ประเทศญี่ปุ่น ในช่วงค่ำวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ภาพ: *AFP*

โซมินไซเป็นหนึ่งในเทศกาลที่โด่งดังและเก่าแก่ที่สุดในภาคเหนือของญี่ปุ่น โดยปกติจะจัดขึ้นตั้งแต่คืนวันที่ 7 จนถึงเช้าวันที่ 8 ของเดือนจันทรคติแรก

งานนี้จะจัดขึ้นท่ามกลางอากาศหนาวเย็นและเป็นการทดสอบความอดทนและความทุ่มเท ผู้ชายจะสวมเพียงผ้าเตี่ยวเดินจากศาลเจ้าโคคุเซกิไปยังแม่น้ำใกล้เคียงเพื่อแช่ตัวในน้ำที่เกือบจะเป็นน้ำแข็ง จากนั้นจึงกลับไปที่ศาลเจ้าเพื่อแข่งขันชิงถุงศักดิ์สิทธิ์ โดยมีความเชื่อว่าผู้ชนะจะได้รับพรจากเทพเจ้าในปีใหม่

งานดังกล่าวถูกปรับลดขนาดลงในช่วงที่มีการระบาดของโควิด-19 เทศกาลในคืนวันที่ 17 กุมภาพันธ์ก็ถูกปรับลดเวลาลงเช่นกันและสิ้นสุดในเวลา 23.00 น. แต่คนในพื้นที่กล่าวว่าเป็นงานที่มีผู้เข้าร่วมมากที่สุดและมีผู้เข้าร่วมชมมากที่สุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

โทชิอากิ คิคุจิ ผู้ได้รับรางวัลถุงศักดิ์สิทธิ์และมีส่วนร่วมในการจัดงานเทศกาลนี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แสดงความหวังว่าโซมินไซจะกลับมาอีกครั้งในอนาคต "ผมยังอยากรักษาประเพณีนี้ไว้ แม้ว่าจะหมายถึงการเปลี่ยนรูปแบบก็ตาม คุณจะเข้าใจคุณค่าของกิจกรรมต่างๆ ได้อย่างแท้จริงก็ต่อเมื่อคุณมีส่วนร่วมโดยตรง" เขากล่าว

ผู้เข้าร่วมงานและผู้ชมจำนวนมากยังแสดงความเสียใจต่อการยกเลิกงานนี้ด้วย "นี่เป็นพิธีสุดท้ายของประเพณีอันยิ่งใหญ่ที่สืบต่อกันมายาวนานกว่า 1,000 ปี ฉันอยากเข้าร่วมจริงๆ" ยาสึโอะ นิชิมูระ พยาบาลวัย 49 ปีจากโอซากะกล่าว

งานเทศกาลลักษณะเดียวกันหลายๆ งานทั่วญี่ปุ่นต่างก็มีการปรับเปลี่ยนกฎเกณฑ์เพื่อรักษาการจัดงานไว้ เช่น อนุญาตให้ผู้หญิงเข้าร่วมกิจกรรมต่างๆ ที่ก่อนหน้านี้จัดขึ้นเฉพาะผู้ชายเท่านั้น

ประชากรญี่ปุ่นกำลังเข้าสู่วัยชราในอัตราที่เพิ่มขึ้น สถิติจาก กระทรวงกิจการภายในและการสื่อสาร แสดงให้เห็นว่าในเดือนกันยายน 2566 เป็นครั้งแรกที่ญี่ปุ่นมีประชากรอายุมากกว่า 80 ปี จำนวน 12.59 ล้านคน คิดเป็นมากกว่า 10% ของประชากรทั้งหมด นอกจากนี้ จำนวนประชากรอายุมากกว่า 75 ปียังเพิ่มขึ้นเป็น 20 ล้านคน ขณะที่สัดส่วนประชากรอายุมากกว่า 65 ปีแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 29.1%

หวู่ อันห์ (รายงานโดย เอเอฟพี )

ลิงค์ที่มา