สหรัฐหวั่นฮิซบอลเลาะห์และขีปนาวุธอิหร่านส่ง THAAD และ Patriot กลับไปอิสราเอล

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ประกาศเมื่อวันที่ 21 ตุลาคมว่า สหรัฐฯ ได้ส่งระบบป้องกันภัยทางอากาศพิสัยสูงและระยะกลางใหม่ไปยังตะวันออกกลาง รายงานดังกล่าวระบุ 14 วันหลังจากเกิดความขัดแย้งเต็มรูปแบบระหว่างอิสราเอลและกลุ่มก่อการร้ายปาเลสไตน์และ พรรคการเมือง ฮามาส

นายลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ประกาศว่า กองทัพได้ " เริ่มการติดตั้งแบตเตอรี่ป้องกันขีปนาวุธ THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) รวมถึงกองพันแพทริออตเพิ่มเติม " ในสถานที่ที่ไม่เปิดเผยในตะวันออกกลาง เพื่อเสริมการปกป้องกองกำลังสหรัฐฯ

การกระทำของสหรัฐฯ

การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจาก “การหารืออย่างละเอียด” กับประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ “เกี่ยวกับการยกระดับสถานการณ์ของอิหร่านและตัวแทนในตะวันออกกลางเมื่อเร็วๆ นี้” ถือเป็นความพยายามอย่างครอบคลุมที่จะให้การสนับสนุนอิสราเอลมากขึ้น ขณะเดียวกันก็มีคำสั่งให้กองกำลังสหรัฐฯ เพิ่มเติมเตรียมพร้อมสำหรับการเคลื่อนกำลัง “ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนฉุกเฉินที่รอบคอบ”

สหรัฐฯ ได้ขยายกำลัง ทหาร อย่างมหาศาลในภูมิภาคนี้เพียงสิบวันหลังจากเกิดการสู้รบ ซึ่งรวมถึงการส่งกองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีพลังงานนิวเคลียร์สองกองไปยังภูมิภาคนี้ กองกำลังตอบโต้อย่างรวดเร็วทางทะเลก็ถูกส่งไปประจำการในภูมิภาคนี้เช่นกัน พร้อมด้วยเครื่องบินโจมตี A-10 และเครื่องบินขับไล่ F-15E เครื่องบินทิ้งระเบิด B-1B ก็ถูกส่งไปประจำการในสหราชอาณาจักรเช่นกัน โดยมีพิสัยปฏิบัติการสูงสุด 9,400 กิโลเมตร ซึ่งเพียงพอที่จะเข้าถึงเป้าหมายในตะวันออกกลางได้อย่างรวดเร็ว

ระบบป้องกันภัยทางอากาศของอิสราเอลตกอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนหลังจากถูกโจมตีจากกลุ่มฮามาส และอยู่ในภาวะตึงเครียดตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา กองทัพสหรัฐฯ ได้ติดตั้งขีปนาวุธพื้นสู่อากาศเข้าไปในระบบไอรอนโดม และบริจาคระบบไอรอนโดมเพียงสองระบบให้แก่กองกำลังป้องกันประเทศอิสราเอล

ข้อกังวลนี้เป็นสิ่งจำเป็น เนื่องจากระบบปืนใหญ่จรวดที่ฮามาสใช้ยังคงมีขีดความสามารถจำกัดมาก แต่ก็สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้กับอิสราเอล ขณะเดียวกัน อิสราเอลยังกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะเกิดการปะทะกับกลุ่มกึ่งทหารฮิซบอลเลาะห์และกลุ่มติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ซึ่งกองกำลังเหล่านี้มีขีดความสามารถในการรบที่แข็งแกร่งกว่าฮามาสมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่พวกเขามีขีปนาวุธสมัยใหม่หลายประเภท

นอกจากอิสราเอลแล้ว ฐานทัพสหรัฐฯ ในซีเรียและอิรักก็กำลังเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากการโจมตีเป็นระยะๆ ของกลุ่มติดอาวุธท้องถิ่น ซึ่งส่วนใหญ่มีความเชื่อมโยงกับอิหร่านหรือกลุ่มฮิซบอลเลาะห์ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนคาดการณ์ว่าอาจเกิดสงครามที่กว้างขวางขึ้น ซึ่งสหรัฐฯ ตุรกี และอิสราเอลจะร่วมมือกันต่อต้านอิหร่านและพันธมิตร ขณะที่ฐานทัพสหรัฐฯ ในภูมิภาคก็อาจตกเป็นเป้าหมายการโจมตีที่กว้างขวางกว่ามากเช่นกัน

ในตัวอย่างทั่วไป อิหร่านได้เปิดฉากโจมตีฐานทัพสหรัฐฯ ในอิรักอย่างจำกัดเมื่อวันที่ 8 มกราคม 2020 เพื่อตอบโต้การลอบสังหารนายพลกาเซ็ม โซเลมานีของ CIA ซึ่งการโจมตีดังกล่าวส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตชาวอเมริกัน 109 ราย

ความกังวลเกี่ยวกับขีปนาวุธของอิหร่าน

ระบบ THAAD ได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อต่อต้านขีปนาวุธที่ยิงในระดับความสูงสูง เช่น Khorramshahr ของอิหร่านและ Shahab-3 ในขณะที่ Patriot ได้รับการปรับปรุงให้เหมาะสมสำหรับการสกัดกั้นเป้าหมายที่ยิงในระดับความสูงต่ำกว่า เช่น ขีปนาวุธที่อยู่ในคลังแสงของกลุ่มฮิซบุลเลาะห์และซีเรีย

ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารชี้ว่าอิหร่านได้สร้างกองกำลังขีปนาวุธอันทรงพลังด้วยการสนับสนุนจากเกาหลีเหนือ นับตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1980 เกาหลีเหนือและอิหร่านได้เริ่มลงนามในข้อตกลงส่งออกขีปนาวุธ ตามมาด้วยการถ่ายทอดเทคโนโลยีและใบอนุญาตผลิตขีปนาวุธให้แก่อิหร่าน

ในปัจจุบัน ไม่มีประเทศใดในตะวันออกกลางที่มีระบบขีปนาวุธที่เทียบได้กับ KN-23 ของเกาหลีเหนือหรือ Iskander ของรัสเซีย ซึ่งเป็นขีปนาวุธทางยุทธวิธีที่ใช้วิถีการบินแบบกึ่งวิถีที่ไม่ธรรมดา ทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ระบบอย่าง THAAD และ Patriot จะสกัดกั้นได้

อย่างไรก็ตาม อิหร่านยังได้พัฒนาชุดการปรับปรุงที่จำเป็นเพื่อเพิ่มความคงทนของขีปนาวุธของตน ในเดือนมิถุนายน 2566 อิหร่านยังได้เปิดตัวขีปนาวุธพิสัยไกลรุ่นแรกที่มีระบบร่อนความเร็วเหนือเสียง ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงของเกาหลีเหนืออย่างมาก

อาวุธใหม่เหล่านี้ เมื่อรวมกับขีปนาวุธจำนวนมหาศาลในคลังแสงของอิหร่านและพันธมิตร ถือเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อกองกำลังสหรัฐฯ และพันธมิตรในภูมิภาค ประกอบกับการขาดความน่าเชื่อถือของระบบแพทริออต ซึ่งเห็นได้ชัดเจนที่สุดในสมรภูมิยูเครน สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ และพันธมิตรกำลังเผชิญความยากลำบากในการรักษาสถานะในภูมิภาคที่ร้อนระอุนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

เล หง (ที่มา: Military Watch)

แหล่งที่มา