การชนกับดาวเคราะห์โบราณธีอาอาจทำให้เปลือกโลกละลายและทำให้เกิดดวงจันทร์ขึ้นได้
การจำลองการชนกับไธอา (ซ้าย) และโลกปัจจุบัน (ขวา) ภาพถ่าย: “Hernán Cañellas”
เศษซากลึกลับที่จมลงไปใต้พื้นผิวโลกกว่า 1,600 กิโลเมตรอาจเป็นซากของดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวอังคารที่พุ่งชนโลกในช่วงต้นของระบบสุริยะ ก่อให้เกิดพายุฝุ่นที่ก่อตัวเป็นดวงจันทร์ ตามผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน
ตามทฤษฎีที่เป็นที่นิยม ดวงจันทร์ถือกำเนิดขึ้นเมื่อประมาณ 4,500 ล้านปีก่อน เมื่อดาวเคราะห์โบราณชื่อธีอาพุ่งชนโลกซึ่งยังอายุน้อย ในเวลานั้น โลกเพิ่งก่อตัวและมีขนาดเพียง 85% ของขนาดปัจจุบัน การชนกันดังกล่าวทำให้โลกและธีอาละลายเป็นส่วนใหญ่ และสร้างโลกใหม่ที่ใหญ่ขึ้น ในขณะเดียวกัน ฝุ่นและหินจำนวนมากก็ถูกเหวี่ยงเข้าสู่วงโคจรและรวมตัวกัน นำไปสู่การกำเนิดของดวงจันทร์ แม้ว่า นักวิทยาศาสตร์ หลายคนจะเชื่อว่าทฤษฎีการชนกันของดาวเคราะห์ยักษ์นั้นน่าเชื่อถือ แต่บรรดานักวิจัยยังคงค้นหาหลักฐานเพื่อสนับสนุนทฤษฎีนี้ต่อไป
ทีมงานนานาชาติซึ่งรวมถึงดร. Qian Yuan จากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนา และศาสตราจารย์ Hongping Deng จากหอดูดาวเซี่ยงไฮ้ มุ่งเน้นไปที่ชิ้นส่วนของสสารขนาดทวีปสองชิ้นที่ฝังลึกอยู่ในชั้นเนื้อโลก ใต้ทวีปแอฟริกาและมหาสมุทรแปซิฟิก พวกมันเรียกว่าบริเวณความเร็วต่ำขนาดใหญ่ (LLVP) และนักแผ่นดินไหววิทยาเป็นผู้ค้นพบครั้งแรก แต่แหล่งที่มาของพวกมันยังไม่ชัดเจน ทีมงานใช้การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ของการชนกันและกระแสการพาความร้อนขนาดยักษ์ภายในโลกเพื่อ สำรวจว่า เหตุการณ์ดังกล่าวสิ้นสุดลงอย่างไร
จากการจำลองพบว่าการชนกันทำให้ชั้นแมนเทิลด้านบนของโลกละลาย ทำให้ชิ้นส่วนขนาดใหญ่ของ Theia ซึ่งมีมวลประมาณร้อยละ 10 ของมวลทั้งหมด พุ่งเข้าไปในดาวเคราะห์และจมลงสู่แกนโลก ในอีก 4,500 ล้านปีถัดมา เศษซากของ Theia จะถูกเคลื่อนย้ายโดยการพาความร้อนภายในโลก จนในที่สุดก็กลายเป็นมวลดังที่เราเห็นในปัจจุบัน ก้อนเนื้อโลกทั้งสองก้อนนี้มีความหนาแน่นมากกว่าชั้นแมนเทิลโดยรอบเล็กน้อย และตั้งอยู่ใกล้กับจุดเชื่อมต่อกับแกนโลก
นักวิทยาศาสตร์อาจต้องการหินจากดวงจันทร์เพื่อยืนยันอย่างแน่ชัดว่าวัสดุที่ฝังอยู่นั้นเป็นซากของดาวเคราะห์โบราณ Theia หรือไม่ หินเหล่านี้อาจเกิดขึ้นในอนาคต เนื่องจากหน่วยงานด้านอวกาศกำลังผลักดันแผนปฏิบัติการระยะยาวบนดวงจันทร์เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางไปยังดาวอังคาร
“ผมคาดว่าภารกิจในอนาคตบนดวงจันทร์จะนำหินชั้นแมนเทิลกลับมา ซึ่งน่าจะมาจากดาวธีอา ตามการจำลองเหตุการณ์การชนกันของดวงจันทร์ส่วนใหญ่ หากหินชั้นแมนเทิลบนดวงจันทร์และหินบะซอลต์ที่เกี่ยวข้องกับ LLVP มีคุณสมบัติทางเคมีที่คล้ายคลึงกัน ก็แสดงว่าหินเหล่านี้ต้องมีต้นกำเนิดมาจากธีอา” หยวนกล่าว
อัน คัง (อ้างอิงจาก The Guardian )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)