ใช้เวลา 3 ปีในการถอดรหัสกรณีช้างแอฟริกันล้มคว่ำหน้าและตายหมู่

Mất 3 năm để giải mã vụ voi châu Phi ngã sấp mặt và chết hàng loạt - Ảnh 1. — ภาพช้างตายในบอตสวานาและซิมบับเวในปี 2020

ระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายน พ.ศ. 2563 เกิดการเสียชีวิตกะทันหันในชุมชนช้างในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโอคาวังโกในประเทศบอตสวานา ทำให้เกิดความวุ่นวายในชุมชนนักอนุรักษ์ และจุดประกายการคาดเดาไปทั่วโลกถึงสาเหตุเบื้องหลังปรากฏการณ์อันเลวร้ายนี้

พบซากช้างทุกเพศทุกวัย ทั้งตัวผู้และตัวเมีย เกลื่อนกลาดไปทั่วที่ราบ ช้างหลายตัวเดินวนเป็นวงกลม ก่อนจะล้มคว่ำหน้าลงและตาย

สองเดือนต่อมา ช้างอีก 35 ตัวตายในสถานการณ์ที่คล้ายกันในซิมบับเวตะวันตกเฉียงเหนือ

ในเวลานั้น เจ้าหน้าที่บอตสวานาสงสัยว่าการเสียชีวิตดังกล่าวน่าจะเกิดจากพิษแบคทีเรียที่ไม่ทราบชนิด แต่ไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเพื่ออธิบายว่าเกิดอะไรขึ้นกับประชากรช้างสะวันนาแอฟริกาซึ่งใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง

ถอดรหัสสาเหตุที่ช้างนับร้อยล้มตายในบอตสวานา

หลังจากผ่านไปกว่า 3 ปี การทดสอบพิษวิทยาจากซากช้างหลายตัวในซิมบับเวในที่สุดก็ระบุ "ฆาตกรที่ซ่อนเร้น" ได้ นั่นก็คือแบคทีเรีย Bisgaard taxon 45 ซึ่งเป็นญาติของแบคทีเรีย Pasteurella multocida ที่ยังไม่มีการระบุชื่อมาก่อน

แบคทีเรียสายพันธุ์ใหม่ที่เพิ่งค้นพบนี้ทำให้เกิดการติดเชื้อในกระแสเลือด และทำให้แอนทีโลปในคาซัคสถานตายเป็นจำนวนมากถึง 200,000 ตัวในปี 2558 ตามรายงานที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications

การค้นพบใหม่นี้เป็นผลจากการวิจัยของทีมผู้เชี่ยวชาญนานาชาติจาก Victoria Falls Wildlife Trust (ซิมบับเว) มหาวิทยาลัย Surrey (สหราชอาณาจักร) ห้องปฏิบัติการในแอฟริกาใต้ และ UK Animal and Plant Health Agency

จำนวนช้างแอฟริกันลดลงประมาณร้อยละ 8 ต่อปี เนื่องมาจากการล่าเป็นหลัก โดยเหลือช้างอยู่ในป่าเพียงประมาณ 350,000 ตัวเท่านั้น

รายงานระบุว่าโรคติดเชื้อควรได้รับการเพิ่มเข้าไปในรายการความท้าทายที่สายพันธุ์นี้ต้องเผชิญในการต่อสู้เพื่อความอยู่รอด

ลิงค์ที่มา