เครื่องบินโดยสาร C919 ของจีนกำลังจะเปิดตัว

อีกหนึ่งก้าวสำคัญของ C919

C919 ซึ่งผลิตโดยบริษัท Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) ถือเป็นคำตอบของปักกิ่งสำหรับเครื่องบินโบอิ้ง 737 ของสหรัฐอเมริกาและแอร์บัส A320 ของยุโรป โดยมุ่งหวังที่จะตอบสนองต่อตลาดการบินภายในประเทศของจีนที่กำลังเติบโตและพิชิตตลาดเอเชียที่มีแนวโน้มดี

เดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา เครื่องบิน C919 ได้บินพาณิชย์เที่ยวแรก เมื่อเที่ยวบิน MU9191 ของสายการบินไชน่าอีสเทิร์นแอร์ไลน์ ออกเดินทางจากเซี่ยงไฮ้และลงจอดที่ปักกิ่ง ต่อมาในเดือนธันวาคมที่ผ่านมา เครื่องบิน C919 ก็ได้บินพาณิชย์เที่ยวแรกออกนอกจีนแผ่นดินใหญ่ไปยังฮ่องกง (ประเทศจีน) เช่นกัน

C919 เครื่องบินโดยสารลำแรกของจีนมีศักยภาพในการแข่งขันเพียงพอ ภาพ 1 — เครื่องบิน COMAC C919 แสดงการบินสาธิตก่อนงาน Singapore Airshow ในวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2024 - ภาพ: Reuters

และขณะนี้ งานแสดงการบินที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียที่สิงคโปร์กำลังจะมีเหตุการณ์สำคัญครั้งใหม่ นั่นคือการบินครั้งแรกของเครื่องบิน C919 นอกประเทศจีน COMAC เป็นหนึ่งในสองผู้ผลิตเครื่องบินพาณิชย์ที่จะสาธิตเครื่องบินของตนนอกชายฝั่งสิงคโปร์ในงานแสดงการบินรอบปฐมทัศน์ในวันอาทิตย์นี้ (อีกรายหนึ่งคือ Airbus)

COMAC มีผลิตภัณฑ์สำหรับผู้โดยสารสองรุ่น ได้แก่ เครื่องบินเจ็ทประจำภูมิภาค ARJ21 และเครื่องบินโดยสารลำตัวแคบ C919 ขนาดใหญ่กว่า 158-192 ที่นั่ง เครื่องยนต์คู่ คาดว่า C919 จะแข่งขันกับเครื่องบินรุ่น Airbus A320neo และ Boeing 737 MAX 8 ซึ่งปัจจุบันครองตลาดเครื่องบินเจ็ทลำตัวแคบโดยเฉพาะ และครองตลาดการบินพลเรือน ทั่วโลก

มุ่งมั่นสู่การยอมรับ

การนำ C919 มาที่สิงคโปร์ถือเป็นความพยายามล่าสุดของจีนในการยกระดับโปรไฟล์ของ C919 และ COMAC ในระดับนานาชาติ

ในขณะที่ Airbus และ Boeing กำลังเร่งเพิ่มกำลังการผลิตเพื่อตอบสนองความต้องการเครื่องบินใหม่ และ Boeing ก็ต้องเผชิญวิกฤตการณ์ต่างๆ มากมาย อุตสาหกรรมการบินกำลังรอคอยที่จะดูว่า COMAC จะวางตำแหน่งตัวเองให้เป็นทางเลือกอื่นที่เหมาะสมได้อย่างไร

COMAC จะลงทุนหลายหมื่นล้านหยวนในช่วงสามถึงห้าปีข้างหน้าเพื่อขยายกำลังการผลิตเครื่องบิน C919 หน่วยงานการบินของจีนระบุว่าจะดำเนินการในปีนี้เพื่อให้ได้รับการรับรองจากสำนักงานความปลอดภัยการบินแห่งสหภาพยุโรป (EASA) สำหรับเครื่องบิน C919 ซึ่งกระบวนการนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 2018

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมหลายรายเตือนว่าความจริงที่ว่ามีเครื่องบิน C919 เพียงสี่ลำเท่านั้นที่ใช้งานในประเทศจีน เครื่องบินได้รับการรับรองจากหน่วยงานกำกับดูแลในประเทศเท่านั้น และการผลิตต้องพึ่งพาห่วงโซ่อุปทานระหว่างประเทศ ถือเป็นความท้าทายครั้งใหญ่สำหรับ COMAC

อย่างไรก็ตาม ภาวะขาดแคลนอุปทานทั่วทั้งอุตสาหกรรมกำลังเป็นแรงผลักดันและความหวังให้กับ COMAC “เรายังเห็นแนวโน้มที่เพิ่มขึ้นของลูกค้าที่รวมตัวเลือก C919 ไว้ในการประเมินฝูงบินของพวกเขา” อดัม คาวเบิร์น ผู้บริหารของ Alton บริษัทที่ปรึกษาด้านการบินกล่าว

มีการส่งมอบ C919 สองลำในปี 2566 และบริษัทที่ปรึกษาการบิน IBA คาดการณ์ว่าอาจมีการส่งมอบ C919 จำนวน 7 ถึง 10 ลำภายในปี 2567

C919 เครื่องบินโดยสารลำแรกของจีนมีศักยภาพในการแข่งขันเพียงพอ ภาพที่ 2 — C919 ได้รับการรับรองจากหน่วยงานการบินของจีนเท่านั้น และกำลังดำเนินการขอใบอนุญาตจากหน่วยงานระหว่างประเทศ - ภาพ: นิตยสาร Airways

Mike Yeomans นักวิเคราะห์จาก IBA กล่าวว่า "ด้วยยอดขายเครื่องบินลำตัวแคบรุ่น A320neo และ 737 MAX ของ Airbus และ Boeing หมดเกลี้ยงเกือบตลอดทศวรรษนี้ ทำให้ C919 มีโอกาสที่ดีในการเพิ่มส่วนแบ่งทางการตลาด โดยเฉพาะในตลาดภายในประเทศ"

“ความท้าทายเร่งด่วนสำหรับ COMAC อยู่ที่การผลิตเพื่อตอบสนองความต้องการในประเทศและการรับรองเพื่อเข้าสู่ตลาดต่างประเทศ” เขากล่าวเสริม

ความทะเยอทะยานของ “ การทูต ทางอากาศ”

หากสามารถเอาชนะใจลูกค้าต่างชาติได้ C919 อาจกลายเป็นไพ่ตายในนโยบายต่างประเทศของจีน เช่นเดียวกับที่ Douglas DC-3 ได้สร้างชื่อไว้ในการทูตทางอากาศของอดีตประธานาธิบดีแฟรงคลิน รูสเวลต์แห่งสหรัฐอเมริกา

ด้วยเครื่องยนต์ใบพัดคู่ DC-3 จึงมีพิสัยการบินไกลและที่นั่งที่ถือว่าสะดวกสบายที่สุดในขณะนั้น ช่วยให้สามารถบินโดยสารได้โดยไม่ต้องพึ่งพาสินค้าและไปรษณีย์เพื่อรักษาผลกำไร

ประธานาธิบดีรูสเวลต์ใช้เครื่องบินดีซี-3 เป็นเครื่องมือสำคัญในการเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของอเมริกาอย่างจริงจัง เขาได้นำเทคโนโลยีการบินของอเมริกามาเผยแพร่ผ่านเครื่องบินเหล่านี้ และมอบเครื่องบินดีซี-3 ให้แก่ประเทศที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแก่กษัตริย์อับดุลอาซิสแห่งซาอุดีอาระเบียในปี พ.ศ. 2488

เพียงหกปีต่อมา ในปี พ.ศ. 2494 สหรัฐอเมริกาและซาอุดีอาระเบียได้ลงนามใน “ข้อตกลงความช่วยเหลือด้านการป้องกันร่วมกัน” เพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างสองประเทศอย่างเป็นทางการ เครื่องบิน DC-3 ยังเป็นจุดเริ่มต้นของสายการบิน Saudia ซึ่งเป็นสายการบินประจำชาติของซาอุดีอาระเบียอีกด้วย

ปัจจุบัน C919 มีศักยภาพที่คล้ายคลึงกันสำหรับจีน ซึ่งจะเป็นสัญลักษณ์ของความก้าวหน้าของจีนในด้านการบินระหว่างประเทศและศักยภาพทางเทคโนโลยี และอาจช่วยให้ปักกิ่งกระชับความสัมพันธ์ทางการทูตและส่งเสริมอิทธิพลในระดับโลก เช่นเดียวกับที่ DC-3 มีส่วนสนับสนุนนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ

นักวิเคราะห์ตลาดการบินระบุว่า แม้จะไม่สามารถแข่งขันกับโบอิ้งและแอร์บัสได้ แต่เครื่องบินของ COMAC ก็สามารถครองตลาดอิหร่าน รัสเซีย และเกาหลีเหนือ ซึ่งเป็นประเทศที่ถูกชาติตะวันตกคว่ำบาตรได้ นอกจากนี้ C919 ยังสามารถเจาะตลาดเกิดใหม่ เช่น อินโดนีเซีย เคนยา หรือเอธิโอเปียได้อีกด้วย

แต่ก่อนที่จะบรรลุเป้าหมายดังกล่าว C919 จะต้องแก้ไขข้อกังวลด้านความปลอดภัยและความน่าเชื่อถือเพื่อให้ได้รับการรับรองจากหน่วยงานความปลอดภัยการบินระดับโลก แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพการปฏิบัติงาน และรับประกันราคาที่สามารถแข่งขันได้มากกว่า A320neo หรือ 737 MAX

กวางอันห์

แหล่งที่มา