เครื่องบินทิ้งระเบิด B-21 Raider ใหม่ของสหรัฐฯ ทำการบินครั้งแรก

เครื่องบิน B-21 ขึ้นบินจากโรงงาน Northrop ที่โรงงาน 42 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในเมืองปาล์มเดล รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อรุ่งสางของวันที่ 10 พฤศจิกายน

เครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-21 Raider ของสหรัฐฯ เป็นครั้งแรก ภาพที่ 1 — เครื่องบินทิ้งระเบิด B-21 "Raider" ภาพ: รอยเตอร์ส

พยานคนหนึ่งระบุว่า เครื่องบินได้ขึ้นบินเวลา 6:51 น. ตามเวลาท้องถิ่น กองทัพอากาศยังไม่ได้เปิดเผยข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับการบินครั้งแรกของเครื่องบิน B-21 แต่มีผู้ที่ชื่นชอบการบินและช่างภาพสมัครเล่นประมาณสามสิบคนมารวมตัวกันที่ Plant 42 เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน โดยหวังว่าจะได้เห็นเครื่องบินทิ้งระเบิดลำนี้กำลังขึ้นสู่ท้องฟ้า

เครื่องบิน B-21 จะสามารถบรรทุกอาวุธทั้งแบบธรรมดาและแบบนิวเคลียร์ได้ทั่วโลก ด้วยความสามารถในการเติมเชื้อเพลิงระยะไกลและกลางอากาศ คาดว่าเครื่องบินเหล่านี้จะมีราคาประมาณ 550 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อลำในปี 2010 หรือประมาณ 750 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปัจจุบัน

กองทัพอากาศสหรัฐฯ วางแผนที่จะซื้อเครื่องบินอย่างน้อย 100 ลำ และจะเริ่มทดแทนเครื่องบินทิ้งระเบิด B-1 และ B-2 ข้อมูลจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า เครื่องบิน B-1 มีต้นทุนการดำเนินงานประมาณ 60,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อชั่วโมง และเครื่องบิน B-2 มีต้นทุนการดำเนินงานประมาณ 65,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อชั่วโมง ปัจจุบันมีเครื่องบินทดสอบ 6 ลำที่กำลังอยู่ในระหว่างการผลิต

นอร์ธรอปเอาชนะบริษัทใหญ่ๆ หลายแห่ง รวมถึงโบอิ้งและล็อคฮีด มาร์ติน เพื่อคว้าสัญญาในการสร้างเครื่องบินทิ้งระเบิดในปี 2015 นอร์ธรอปเรียกเครื่องบินรุ่นนี้ว่าเป็นเครื่องบินรุ่นที่ 6 เนื่องจากความสามารถในการเชื่อมต่อกับเครื่องบินลำอื่นและบูรณาการอาวุธในอนาคตเข้ากับสถาปัตยกรรมระบบได้อย่างง่ายดาย

B-21 ยังมาพร้อมกับวัสดุพื้นผิวที่ทนทานและมองเห็นได้ยาก ซึ่งคาดว่าจะต้องมีการบำรุงรักษาน้อยลง ลดต้นทุนการดำเนินงานและเวลาหยุดทำงาน

ฮวง ตัน (ตามรายงานของรอยเตอร์)

แหล่งที่มา