นอกจากโลกแล้ว ในระบบสุริยะจะมีสิ่งมีชีวิตอยู่แห่งไหนอีก?

ดาวอังคาร: ร่องรอยของสิ่งมีชีวิตจุลินทรีย์ในอดีต?

แม้ว่าในปัจจุบันดาวอังคารจะเป็นดาวเคราะห์ที่หนาวเย็น แห้งแล้ง และรกร้าง แต่บรรดา นักวิทยาศาสตร์ เชื่อว่าครั้งหนึ่งดาวอังคารเคยมีน้ำในรูปของเหลว ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นเบื้องต้นต่อการพัฒนาของสิ่งมีชีวิตจุลินทรีย์

Ngoài Trái Đất, sự sống có thể tồn tại ở đâu trong Hệ Mặt Trời? - 1

“ยานสำรวจคิวริออซิตี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อค้นหาสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยได้ โดยเฉพาะสภาพแวดล้อมที่อาจเอื้อต่อการดำรงชีวิตของจุลินทรีย์บนดาวอังคารในอดีต หากเคยมีสิ่งมีชีวิตเกิดขึ้นบนดาวอังคาร” ศาสตราจารย์เอมี่ วิลเลียมส์ สมาชิกทีมวิทยาศาสตร์ภารกิจคิวริออซิตี้และเพอร์เซเวียแรนซ์ของ NASA กล่าว

เครื่องมือบนยาน Curiosity ได้รับการออกแบบมาเพื่อค้นหาน้ำของเหลว แหล่งคาร์บอน และพลังงานเคมี ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่จำเป็นต่อการเผาผลาญของสิ่งมีชีวิตบนโลก

นอกจากการศึกษาสภาพแวดล้อมแล้ว ยานคิวริออซิตียังเก็บตัวอย่างหินที่มีศักยภาพเพื่อนำกลับมายังโลกเพื่อการวิเคราะห์เชิงลึกอีกด้วย ภารกิจ Mars Sample Return ซึ่งพัฒนาโดยองค์การนาซาและองค์การอวกาศยุโรป (ESA) มีเป้าหมายเพื่อเก็บและนำตัวอย่างแกนโลกกลับมายังโลก

นางวิลเลียมส์เชื่อว่าแกนตัวอย่างอย่างน้อยหนึ่งแกนอาจมีสัญญาณของสิ่งมีชีวิตจุลินทรีย์โบราณ

การนำตัวอย่างกลับมายังโลกจะช่วยตอบคำถามที่ใหญ่ที่สุดข้อหนึ่งของมนุษยชาติ: เราอยู่คนเดียวในจักรวาลหรือไม่?

ดาวศุกร์: บ้านของสิ่งมีชีวิตจุลินทรีย์ที่ "แปลกประหลาด"?

ดาวศุกร์ซึ่งมีอุณหภูมิพื้นผิวสูงพอที่จะละลายตะกั่วได้ และมีแรงดันสูงกว่าโลกถึง 90 เท่า และมีชั้นบรรยากาศหนาทึบของกรดซัลฟิวริก ดูเหมือนจะเป็นสถานที่ที่ไม่น่าจะมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่

Ngoài Trái Đất, sự sống có thể tồn tại ở đâu trong Hệ Mặt Trời? - 2

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ยังคงเชื่อว่าสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่นอกระบบสุริยะ (extremophiles) สามารถอยู่รอดได้ในชั้นบรรยากาศเบื้องบน ซึ่งมีสภาพแวดล้อมที่ไม่เอื้ออำนวย สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) กำลังดำเนินโครงการ Morning Star Missions ซึ่งมีเป้าหมายที่จะส่งยานสำรวจเข้าไปในชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์ เก็บตัวอย่างเมฆ และนำกลับมายังโลกเพื่อวิเคราะห์

“จุลินทรีย์อาจมีอยู่ในเมฆของดาวศุกร์ที่อุดมไปด้วยกรดซัลฟิวริก” ศาสตราจารย์ซารา ซีเกอร์ ผู้อำนวยการโครงการ Morning Star Missions กล่าว “หากได้รับการยืนยัน จะช่วยขยายพื้นที่ที่มีศักยภาพในการค้นหาสิ่งมีชีวิตต่างดาวได้อย่างมาก”

ในปี 2020 การตรวจจับก๊าซฟอสฟีนในเมฆของดาวศุกร์ก่อให้เกิดข้อถกเถียง เนื่องจากก๊าซชนิดนี้มักเกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตหรือความกดดันสูง อย่างไรก็ตาม สัญญาณที่อ่อนนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์หลายคนเกิดความเคลือบแคลงสงสัย คาดว่าภารกิจมอร์นิงสตาร์จะชี้แจงองค์ประกอบทางเคมีของชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์และยืนยันการมีอยู่ของฟอสฟีน

ดวงจันทร์ของดาวเสาร์และดาวพฤหัสบดี

ไกลออกไปในระบบสุริยะ ดวงจันทร์หลายดวงของดาวเสาร์และดาวพฤหัสบดี โดยเฉพาะเอนเซลาดัสและยูโรปา ได้รับการยกย่องอย่างสูงถึงศักยภาพในการเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิต

เอนเซลาดัส ดวงจันทร์บริวารของดาวเสาร์ มีมหาสมุทรใต้ดินทั่วโลกอยู่ใต้เปลือกน้ำแข็งหนาทึบ เอนเซลาดัสพ่นน้ำเกลือปริมาณมหาศาลออกสู่อวกาศเป็นประจำ ซึ่งทำให้มีโอกาสได้เก็บตัวอย่างน้ำเกลือโดยตรง

ยานอวกาศแคสสินีได้รวบรวมข้อมูลและตัวอย่างจากกลุ่มควันเหล่านี้ ในปี พ.ศ. 2566 งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ได้รายงานการค้นพบฟอสเฟตบนเอนเซลาดัส ซึ่งช่วยเติมเต็มองค์ประกอบทางเคมีพื้นฐานสำหรับสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรใต้ดิน

Ngoài Trái Đất, sự sống có thể tồn tại ở đâu trong Hệ Mặt Trời? - 3

ยูโรปา ดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดี ก็เป็น ดาวเคราะห์ น้ำแข็งที่มีมหาสมุทรและกลุ่มน้ำอยู่ใต้ผิวดิน แรงโน้มถ่วงมหาศาลของดาวพฤหัสบดีก่อให้เกิดพลังงานและกิจกรรมทางธรณีวิทยา ทำให้มหาสมุทรของยูโรปาเป็นของเหลว

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าปฏิสัมพันธ์ระหว่างมหาสมุทรที่มีความเค็มและชั้นหินภายในอาจสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมต่อสิ่งมีชีวิตได้ เช่นเดียวกับระบบนิเวศรอบช่องระบายความร้อนใต้ท้องทะเลที่พื้นทะเลของโลก

Ngoài Trái Đất, sự sống có thể tồn tại ở đâu trong Hệ Mặt Trời? - 4

องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ได้ส่งยานสำรวจดวงจันทร์น้ำแข็ง (Jupiter Icy Moons Explorer หรือ Jupiter Juice) ขึ้นสู่อวกาศในเดือนเมษายน พ.ศ. 2566 โดยมีกำหนดเดินทางถึงดาวพฤหัสบดีในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2574 เพื่อศึกษายูโรปา คัลลิสโต และแกนีมีด องค์การนาซายังได้ส่งยานยูโรปาคลิปเปอร์ ซึ่งถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม พ.ศ. 2567 โดยมีกำหนดเดินทางถึงดาวพฤหัสบดีในปี พ.ศ. 2573 เพื่อศึกษาสภาพของสิ่งมีชีวิตบนยูโรปา

ไททัน ซึ่งเป็นดวงจันทร์อีกดวงหนึ่งของดาวเสาร์ มีความพิเศษตรงที่มีวัฏจักรมีเทนคล้ายกับวัฏจักรน้ำของโลก และมีชั้นบรรยากาศไนโตรเจนและมีเทนหนาแน่น ข้อมูลจากยานอวกาศแคสสินี (พ.ศ. 2547-2560) และยานสำรวจฮอยเกนส์ (พ.ศ. 2548) ชี้ให้เห็นว่าชั้นบรรยากาศของไททันอาจก่อให้เกิดโมเลกุลที่ซับซ้อน ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญของสิ่งมีชีวิต นาซากำลังพัฒนายานสำรวจที่มีลักษณะคล้ายเฮลิคอปเตอร์เพื่อบินเหนือไททันและเก็บตัวอย่าง

Ngoài Trái Đất, sự sống có thể tồn tại ở đâu trong Hệ Mặt Trời? - 5

ซีรีสและเหนือกว่า: ขยายการค้นหาสิ่งมีชีวิต

นอกจากดาวเคราะห์และดวงจันทร์ขนาดใหญ่แล้ว ดาวเคราะห์แคระซีรีสยังถูกพิจารณาว่ามีศักยภาพในการอยู่อาศัยได้อีกด้วย จากภาพถ่ายจากยานดอว์นของนาซา (ปี 2015) นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าซีรีสอาจมีน้ำเหลวปริมาณมากอยู่ใต้เปลือกโลกที่เป็นน้ำแข็งและหิน

Ngoài Trái Đất, sự sống có thể tồn tại ở đâu trong Hệ Mặt Trời? - 6

ระบบสุริยะ ที่กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่องกำลังเผยให้เห็นสถานที่ต่างๆ มากขึ้นซึ่งมีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมต่อการดำรงชีวิต อย่างไรก็ตาม หากมีสิ่งมีชีวิตนอกโลกอยู่จริง มันน่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่เรียบง่าย ซึ่งยังไม่พัฒนามากพอที่จะสื่อสารกับเราได้

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ngoai-trai-dat-su-song-co-the-ton-tai-o-dau-trong-he-mat-troi-20250917122135484.htm