รูเพิร์ต เมอร์ด็อก: ราชาแห่งสื่อและผู้บุกเบิก 'ความเร้าอารมณ์'

มรดกของพ่อและความปรารถนาที่จะสร้างความแตกต่าง

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2496 รูเพิร์ต เมอร์ด็อก เดินทางมาถึงเมืองแอดิเลด ประเทศออสเตรเลีย เพื่อสืบทอดกิจการบริษัทสื่อ News Limited รูเพิร์ตมีอายุเพียง 22 ปีและมีประสบการณ์ด้านงานสื่อสารมวลชนน้อยมาก ไม่ต้องพูดถึงการบริหารหนังสือพิมพ์ แต่ครอบครัวของเขาได้สืบทอดหุ้นส่วนใหญ่ในบริษัทหลังจากที่พ่อของเขาซึ่งเป็นนักข่าว บรรณาธิการ และผู้บริหารสื่อที่มีชื่อเสียงเสียชีวิต นั่นก็คือ คีธ เมอร์ด็อก

รูเพิร์ต เมอร์ด็อค เจ้าชายแห่งสื่อและผู้ก่อตั้งระบบทุนนิยม รูปภาพ 1 — รูเพิร์ต เมอร์ด็อค (ขวา) กับพ่อแม่ของเขา คีธ และเอลิซาเบธ เมอร์ด็อค ในปี 1950 ภาพ: นิวเซาธ์

ก่อนหน้านี้ หลังจากที่ Rupert เข้าเรียนที่ Geelong Grammar School ในปีพ.ศ. 2492 ด้วยผลการเรียนที่ไม่น่าประทับใจ เขาก็ได้ทำงานเป็นนักข่าวฝึกหัดที่ Melbourne Herald เป็นเวลาสั้นๆ ภายใต้การดูแลของพ่อของเขา โดยใช้เวลาไม่กี่เดือนในศาลกับเพื่อนจากประเทศบ้านเกิดของเขา ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังสหราชอาณาจักร

คีธ พ่อของเขาเดินทางไปลอนดอนกับเขาในช่วงต้นปีพ.ศ. 2493 และแนะนำรูเพิร์ตให้รู้จักกับบุคคลสำคัญในย่านฟลีตสตรีท โดยช่วยลูกชายหาอาชีพในช่วงฤดูร้อนเป็นนักข่าวระดับจูเนียร์ของหนังสือพิมพ์ Birmingham Gazette ซึ่งรูเพิร์ตสร้างความประทับใจให้เขาด้วยการบอกกับเจ้าของหนังสือพิมพ์ว่าบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์ไม่มีความสามารถถึงขนาดที่เขาควรจะถูกไล่ออก

จากนั้นรูเพิร์ตได้ศึกษาที่ Worcester College มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด แม้ว่าเขาจะไม่ได้เก่งในด้านวิชาการนัก แต่เพื่อนร่วมสมัยของเขากลับพบว่าเขาเป็นคนรอบรู้ในเรื่องการเงิน เป็นคนแก้ปัญหาได้ และเป็นคนกล้าเสี่ยง

เช่นเดียวกับปู่ของเขารูเพิร์ต กรีน รูเพิร์ตก็เล่นการพนันและดื่มเบียร์มากกว่าที่พ่อแม่คิดว่าเป็นผลดีต่อเขา และเหมือนกับพ่อของเขาในวัยหนุ่ม รูเพิร์ตก็รู้สึกดึงดูดใจต่ออุดมการณ์สังคมนิยมของพรรคแรงงาน เขายังมีชื่อเสียงจากการเก็บรูปปั้นเลนินไว้ในห้องพักของเขาที่มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดอีกด้วย

แหล่งที่มา
รูเพิร์ต เมอร์ด็อก บุตรชายของนักข่าวสงครามชื่อดังชาวออสเตรเลีย ได้เข้ามาดูแลธุรกิจหนังสือพิมพ์ของพ่อในช่วงต้นทศวรรษปี 1950 และเริ่มตั้งเป้าที่จะเปลี่ยนให้ธุรกิจนั้นกลายเป็นอาณาจักรสื่อระดับโลก เขาตั้งรกรากอยู่ในสหรัฐอเมริกาในปีพ.ศ. 2517 และได้รับสัญชาติในปี พ.ศ. 2528 จากนั้นจึงใช้ชีวิตอยู่ในนิวยอร์กซิตี้
บทความในนิวยอร์กไทมส์เมื่อปี 2019 เกี่ยวกับตระกูลเมอร์ด็อกระบุว่า “ราชวงศ์เมอร์ด็อกไม่รู้จักขอบเขตระหว่าง การเมือง เงิน และอำนาจ ทั้งหมดนี้ทำงานร่วมกันอย่างราบรื่นเพื่อให้บรรลุถึงเป้าหมายสูงสุดของการขยายตัวของจักรวรรดิ”

บาทหลวงคีธยอมรับว่ารูเพิร์ตมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเมืองฝ่ายซ้าย และในปีที่ผ่านมาเคยแนะนำให้รูเพิร์ตติดต่อกับ นายกรัฐมนตรี ออสเตรเลียเบน ชิฟลีย์จากพรรคแรงงาน ซึ่งตอบจดหมายของรูเพิร์ตอย่างสุภาพเสมอ คีธบอกกับชิฟลีย์ว่าลูกชายวัย 18 ปีของเขา "เป็นคนทำงานที่กระตือรือร้นมากในตอนนี้ แต่ผมไม่รู้ว่าในที่สุดแล้วเขาจะเดินตามรอยผมหรือไม่"

ในช่วงเดือนสุดท้ายของชีวิต คีธเชื่อว่ารูเพิร์ตกำลังเดินไปบนเส้นทางที่ถูกต้อง หลังจากสำเร็จการศึกษาที่อ็อกซ์ฟอร์ด รูเพิร์ตทำงานเป็นบรรณาธิการเสริมของหนังสือพิมพ์ Daily Express ซึ่งแก้ไขโดยอาร์เธอร์ คริสเตียนเซ่น ผู้เป็นตำนาน และได้รับการยกย่องให้เป็นบรรณาธิการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Fleet Street คนหนึ่ง

คริสเตียนเซ่นมีความหลงใหลในรายละเอียดและทำงานวันละ 18 ชั่วโมงมาเป็นเวลา 20 ปี คำสั่งสอนที่น่าจดจำของเขาที่ส่งถึงพนักงานนั้นได้รับการสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น รวมถึงคำแนะนำที่ว่า “ต้องแจ้งให้ผู้คนทราบอยู่เสมอ”

Rupert เลือกหนังสือพิมพ์ The Daily Express เพราะเป็นหนังสือพิมพ์ที่มีสภาพแวดล้อมการทำงานที่เข้มงวดและมีเกียรติที่สุดแห่งหนึ่ง คีธขอร้องผู้นำหนังสือพิมพ์เป็นการส่วนตัวให้ช่วยหางานให้ลูกชายของเขา และรูเพิร์ตก็ได้รับการฝึกฝนให้เป็นบรรณาธิการรุ่นเยาว์

จุดเปลี่ยนสู่อาณาจักรสื่อ

เมื่อรูเพิร์ตเข้ามารับตำแหน่งหัวหน้าบริษัท News Limited ประสบการณ์การทำงานด้านนักข่าวของเขาก็จำกัดอยู่เพียงการทำงานเพียงไม่กี่ครั้งที่ Herald, Birmingham Gazette และ Daily Express รวมถึงประสบการณ์บางส่วนจากการสนทนาเกี่ยวกับงานสื่อสารมวลชนและด้านอื่นๆ กับพ่อของเขา

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมในอาชีพสื่อที่ยิ่งใหญ่ของเขา รูเพิร์ตจึงมักได้รับการยกย่องในการสร้างอาณาจักรสื่อจากหนังสือพิมพ์ที่ล้มเหลวเพียงฉบับเดียวในแอดิเลด

แน่นอนว่าเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยมักจะเกินจริงอยู่เสมอ ในความเป็นจริง เมื่อรูเพิร์ตหนุ่มสืบทอดกิจการ News Limited บริษัทสื่อก็ได้จัดพิมพ์หนังสือพิมพ์ News, Mail และ Barrier Miner ซึ่งเป็นที่นิยมในขณะนั้น นอกจากนี้ บริษัทนี้ยังควบคุมสถานีวิทยุ 2BH Broken Hill และมีหุ้นส่วนน้อยใน 5DN Adelaide อีกด้วย

แน่นอนว่ามันเป็นบริษัทเล็กๆ เมื่อเทียบกับยักษ์ใหญ่สื่อของออสเตรเลียในขณะนั้นอย่าง Herald และ Weekly Times แต่ก็ยังถือว่าเป็นจุดเริ่มต้นที่ยิ่งใหญ่สำหรับคนวัย 22 ปี แต่ในขณะนั้น The News ก็เป็นหนังสือพิมพ์ที่น่าเบื่อและธรรมดามาก และมีรายได้ที่ไม่เพียงพอ

เมื่อรูเพิร์ตมาถึงเมืองแอดิเลด เขาตั้งใจที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นและตั้งชื่อตัวเองว่า “ผู้จัดพิมพ์” ซึ่งไม่ใช่เรื่องปกติ เจ้าหน้าที่อาวุโสของหนังสือพิมพ์รู้สึกไม่พอใจในขณะนั้น และคิดว่ารูเพิร์ตคงต้องนั่งที่โต๊ะมุมหนึ่งในหนังสือพิมพ์ข่าวเป็นเวลาสองสามปีกว่าเขาจะสามารถมีส่วนสนับสนุนได้จริง แต่พวกเขากลับตัดสินเขาผิด

รูเพิร์ตเป็นเจ้าของโดยตรงมาตั้งแต่แรกเริ่ม ในทางบรรณาธิการ ในช่วงแรก เขามอบอำนาจส่วนใหญ่ให้กับโรฮัน ริเวตต์ ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งบรรณาธิการของ News มาเกือบสองปีก่อน

รูเพิร์ต เมอร์ด็อค เจ้าชายแห่งสื่อและผู้ก่อตั้งระบบทุนนิยม ภาพที่ 2 — หนังสือพิมพ์เดลีเอ็กซ์เพรสถือเป็น “สภาพแวดล้อมการทำงานด้านการสื่อสารมวลชนที่เข้มงวดและมีเกียรติที่สุดแห่งหนึ่ง” ภาพ : เดลี่ เอ็กซ์เพรส

รูเพิร์ตและริเวตต์เป็นเพื่อนสนิทกัน เนื่องจากพ่อของเขาส่งริเวตต์ไปทำข่าวในลอนดอนตั้งแต่ปีพ.ศ. 2492 ถึงพ.ศ. 2494 พร้อมทั้งสั่งเพิ่มเติมให้คอยจับตาดูลูกชายของเจ้านายของเขาด้วย ริเวตต์เป็นหลานชายของอัลเฟรด ดีกิน นักข่าวสงครามชื่อดังและอดีตเชลยศึกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

เมื่อรูเพิร์ตมาถึงเมืองแอดิเลด ลอยด์ ดูมัส คู่แข่งเก่าของพ่อของเขาและเป็นประธานของบริษัท Advertiser ก็ตั้งใจที่จะขับไล่เขาออกจากธุรกิจ เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม พ.ศ. 2496 The Advertiser ได้เปิดตัว Sunday Advertiser

ได้รับการออกแบบมาเพื่อทำลายหนังสือพิมพ์สุดสัปดาห์ของบริษัท News Limited อย่าง Mail ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ที่มียอดจำหน่ายสูงสุดและทำกำไรสูงสุดในภูมิภาค จุดมุ่งหมายคือการบังคับให้ทายาทของเมอร์ด็อกขายหุ้นเพื่อให้ Herald Weekly Times สามารถซื้อ News Limited ได้ ดูมัสยังเป็นผู้ใจบุญและเป็นเสาหลักของสังคมเมืองแอดิเลดอีกด้วย

อาชีพ
Rupert Murdoch เป็นเจ้าขององค์กรหนังสือพิมพ์ระดับท้องถิ่น ระดับประเทศ และระดับนานาชาติหลายร้อยแห่งทั่วโลก รวมถึงในสหราชอาณาจักร (The Sun และ The Times) ในออสเตรเลีย (The Daily Telegraph, Herald Sun และ The Australian) ในสหรัฐอเมริกา (The Wall Street Journal และ New York Post) สำนักพิมพ์หนังสือ HarperCollins และสถานีโทรทัศน์ Sky News Australia และ Fox News
เขายังเป็นเจ้าของยักษ์ใหญ่ด้านโทรทัศน์หรือสื่ออื่นๆ อีก เช่น Sky (จนถึงปี 2018), 21st Century Fox (จนถึงปี 2019) และ News of the World ซึ่งปัจจุบันไม่ดำเนินกิจการแล้ว ด้วยมูลค่าสุทธิ 21.7 พันล้านเหรียญสหรัฐ ณ วันที่ 2 มีนาคม 2022 เมอร์ดอชเป็นบุคคลที่รวยที่สุดอันดับที่ 31 ในสหรัฐอเมริกา และเป็นบุคคลที่รวยที่สุดอันดับที่ 71 ของโลกตามนิตยสาร Forbes

แต่รูเพิร์ตก็ชี้ให้เห็นทันทีว่าเขาจะไม่ปฏิบัติตามกฎเกณฑ์การประพฤติปฏิบัติทั่วไป รวมถึงกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ว่าผู้จัดพิมพ์หนังสือพิมพ์จะไม่รายงานข่าวเกี่ยวกับกันและกัน หนึ่งเดือนหลังจาก Sunday Advertiser เปิดตัว Rupert's Mail ก็ได้ลงข่าวหน้าหนึ่งเกี่ยวกับกลอุบายอันมืดมนในอุตสาหกรรมสื่อ

บทความระบุว่า หลังจากการเสียชีวิตของ Keith Murdoch ดูมาสได้ไปหาภรรยาม่ายของเขา บังคับให้เธอเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ และขายหุ้นที่ครอบครัวถือครองในบริษัทให้กับเขา เมื่อเอลิซาเบธปฏิเสธ เขาก็กำหนดเงื่อนไขกับเธอว่าต้องขายหนังสือพิมพ์ Mail ให้เขา หรือไม่เช่นนั้นบริษัทโฆษณาจะต้องเปิดหนังสือพิมพ์ใหม่ในช่วงสุดสัปดาห์และผลักดันให้หนังสือพิมพ์ Mail เลิกกิจการไป บทความนี้ประกอบด้วยข้อความบางส่วนจากจดหมายส่วนตัวที่ดูมัสส่งถึงเอลิซาเบธ

ดูมาส์และรูเพิร์ตได้ทำสงครามข้อมูลอย่างต่อเนื่อง The Sunday Advertiser เป็นผลิตภัณฑ์ที่ดีกว่า แต่ผู้อ่าน Mail จำนวนมากยังคงภักดี และยังคงครองตลาดอยู่ แต่เนื่องจากเมืองแอดิเลดไม่มีขนาดใหญ่พอที่จะตีพิมพ์หนังสือพิมพ์วันอาทิตย์ถึงสองฉบับ บริษัททั้งสองจึงตกลงสงบศึกและตกลงที่จะควบรวมกิจการกันในสองปีต่อมา ทั้งสองบริษัทถือหุ้นร้อยละ 50 ในบริษัท Sunday Mail ที่เพิ่งควบรวมกันเมื่อเดือนธันวาคม พ.ศ. 2498 ไม่มีการแข่งขันใดๆ จึงทำให้มีกำไรมาก รูเพิร์ตถือว่าความร่วมมือครั้งนี้เป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่และกล่าวว่าดูมาส์ไม่พอใจ

ความน่าตื่นเต้นและการนำเสนอข่าวแบบแท็บลอยด์

จากนั้น Rupert และ Rivett ได้พัฒนา News ให้กลายเป็นหนังสือพิมพ์ที่มีแนวคิดเสรีนิยมที่สุดในออสเตรเลีย เต็มไปด้วยความเป็นโบฮีเมียนและความตื่นเต้นเร้าใจ เมอร์ดอชเรียนรู้มากมายจากการทำงานในตำแหน่งต่างๆ มากมายในหนังสือพิมพ์ และได้รับชื่อเสียงในด้านพลังงานที่ไร้ขีดจำกัด รวมถึงความสามารถในการใช้ทรัพยากรอย่างชาญฉลาดและสังเกตทุกขั้นตอนของกระบวนการผลิต เขายังเป็นที่รู้จักว่าเป็นคนวิจารณ์เก่งและเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา พนักงานคนหนึ่งซึ่งรู้สึกเหนื่อยล้าเรียกสิ่งเหล่านี้ว่า “การหยุดชะงักของ Rupertorial”

Rivett เน้นด้านบรรณาธิการ ในขณะที่ Murdoch เน้นที่การเพิ่มรายได้จากโฆษณา การปรับปรุงการจัดจำหน่าย การลดต้นทุน และการปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิต เมอร์ด็อกมีความสามารถเป็นพิเศษในการดึงดูดผู้ค้าปลีกและโฆษณาแบบแบ่งประเภทใหม่ๆ ให้กับข่าว กำไรของ News Limited เพิ่มขึ้นจาก 62,000 ดอลลาร์เมื่อเขาเริ่มต้นในปีพ.ศ. 2496 มาเป็น 432,000 ดอลลาร์ในปีพ.ศ. 2502

รูเพิร์ต เมอร์ด็อค เจ้าชายแห่งสื่อและผู้ก่อตั้งลัทธิสังคมนิยม ภาพที่ 3 — อดีตประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี (กลาง) พบกับรูเพิร์ต เมอร์ดอช (ขวา) ในห้องโอวัลออฟฟิศ เมื่อปีพ.ศ. 2504 ภาพ: Wiki

หลังจากความสำเร็จของ News เมอร์ด็อคก็รีบมุ่งเป้าไปที่การขยายกิจการทันที การเคลื่อนไหวครั้งแรกของเขาคือการแสดงความสนใจในสำนักพิมพ์นิตยสาร Southdown Press การเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของเขาในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2497 คือการซื้อ Western Press Ltd ซึ่งเป็นผู้จัดพิมพ์หนังสือพิมพ์วันอาทิตย์เพียงฉบับเดียวของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย คือ Sunday Times

อาจกล่าวได้ว่า Sunday Times เป็นสถานที่ที่ Murdoch ฝึกฝนทักษะการเป็นนักข่าวแท็บลอยด์ของเขา หนังสือพิมพ์ฉบับนี้เป็นหนังสือพิมพ์ที่ “หยาบคาย” มาตั้งแต่ก่อนที่เมอร์ดอชจะซื้อเสียอีก แต่เขากลับทำให้มัน “มีเสียงดังขึ้น”

เมอร์ดอชเริ่มบินไปเพิร์ธทุกวันศุกร์เพื่อแก้ไขหนังสือพิมพ์ด้วยตัวเองในรูปแบบที่สร้างความรู้สึกมากขึ้นเพื่อกระตุ้นยอดขาย โทมัส เคียร์แนน นักเขียนชีวประวัติของเมอร์ดอช กล่าวว่า Sunday Times คือแหล่งกำเนิดของงานข่าวแนวหวือหวาและสื่อแท็บลอยด์ของเมอร์ดอช โดยมี “บทความที่เกินจริงเต็มไปด้วยคำพูดที่แต่งขึ้น ข้อมูลที่ทำให้รู้สึกตื่นตาตื่นใจ พาดหัวข่าวที่สะเทือนอารมณ์ และอาจถึงขั้นนองเลือดก็ได้”

บทความที่น่าอับอายบทความหนึ่งในฉบับนี้มีหัวข้อว่า “ คนโรคเรื้อนข่มขืนหญิงพรหมจารี ให้กำเนิดสัตว์ประหลาด! ” เขายังใช้การแข่งขันและการโฆษณาที่ฉูดฉาดเพื่อขายหนังสือพิมพ์อีกด้วย นี่เป็นอีกหนึ่งจุดเด่นของแนวทางการนำเสนอข่าวแบบแท็บลอยด์ของเมอร์ดอช

รูเพิร์ตอาศัยอยู่ในเมืองแอดิเลดเป็นเวลาเจ็ดปี ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2496 ถึง พ.ศ. 2503 นอกเหนือจากงานผลิตหนังสือพิมพ์แล้ว เขายังเรียนรู้ทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับวิทยุและโทรทัศน์ รวมไปถึงการเดินทางไปอเมริกาด้วย ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญเมื่อ Southern Television Limited ของ Murdoch (ซึ่ง News Limited ถือหุ้น 60%) ได้รับใบอนุญาตโทรทัศน์เชิงพาณิชย์ 1 ใน 2 ใบในเมืองแอดิเลดในปีพ.ศ. 2501

หลังจากเยี่ยมชมสำนักงานในฟิลาเดลเฟียของนิตยสาร TV Guide ซึ่งเป็นนิตยสารยอดนิยมของสหรัฐฯ แล้ว เมอร์ดอชก็ได้เปิดตัวนิตยสารโทรทัศน์รายสัปดาห์ในออสเตรเลีย Southdown Press เริ่มจัดพิมพ์ TV-Radio Weekly ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2500 นอกจากนี้ เมอร์ดอชยังได้ซื้อหนังสือพิมพ์เล็กๆ ในเมืองห่างไกลต่างๆ ทั่วประเทศด้วย ในช่วงปลายปีพ.ศ. 2502 เขาได้ซื้อกิจการ NT News และ Mount Isa Mail ซึ่งถือกำเนิดในช่วงสงครามเย็น

ร็อดนีย์ เลเวอร์ อดีตประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัท News Limited กล่าวว่า เมอร์ดอชได้เปลี่ยน NT News ให้เป็นหนังสือพิมพ์รายสามสัปดาห์ และเปลี่ยน Mount Isa Mail ให้เป็นหนังสือพิมพ์รายสองสัปดาห์อย่างรวดเร็ว ในปีพ.ศ. 2508 ทั้งสองฉบับได้กลายเป็นหนังสือพิมพ์รายวัน

การเคลื่อนไหวที่กล้าหาญ

เมอร์ด็อกดำเนินการอันกล้าหาญสองครั้งในเมืองแอดิเลดในปี พ.ศ. 2501–2502 อันหนึ่งเป็นการเคลื่อนไหวทางการเมือง และอีกอันหนึ่งเป็นการเคลื่อนไหวเชิงพาณิชย์ และอย่างที่จอร์จ มุนสเตอร์ ซึ่งเป็นทั้งนักข่าวและนักเขียน ได้กล่าวไว้ว่า การเคลื่อนไหวเหล่านี้ไม่ได้ประสานงานกันดีนัก แต่กลับขัดแย้งกันเอง

The News มีจุดยืนที่แข็งกร้าวต่อการพิจารณาคดีของ Rupert Max Stuart ซึ่งเป็นคนทำงานในงานคาร์นิวัลพื้นเมือง ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานข่มขืนและฆ่าเด็กหญิงวัย 9 ขวบในปีพ.ศ. 2501

สจ๊วตถูกตัดสินประหารชีวิตในศาลฎีกาของออสเตรเลียใต้ ริเวตต์เชื่อว่าสจ๊วร์ตไม่ได้รับการพิจารณาคดีอย่างเป็นธรรม และเดอะนิวส์ได้รณรงค์อย่างเข้มแข็งเพื่อให้เปิดคดีนี้ขึ้นมาใหม่ การโจมตีกองกำลังตำรวจและศาลของออสเตรเลียใต้เป็นที่พูดถึงกันทั่วเมือง

รูเพิร์ต เมอร์ด็อค เจ้าชายแห่งสื่อและผู้ก่อตั้งระบบทุนนิยม ภาพที่ 4 — เมอร์ดอชและเวนดี้ ภรรยาคนที่สามของเขาในปี 2011 ภาพ: Wiki

การแต่งงาน
ในปีพ.ศ. 2499 เมอร์ดอชแต่งงานกับภรรยาคนแรกของเขา แพทริเซีย บุ๊คเกอร์ อดีตพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินจากเมลเบิร์น และหย่าร้างเธอในปีพ.ศ. 2510 ในปีพ.ศ. 2510 เมอร์ดอชแต่งงานกับแอนนา ทอร์ฟ นักข่าวฝึกหัดชาวสกอตแลนด์ที่ทำงานให้กับหนังสือพิมพ์เดอะเดลีมิเรอร์ในซิดนีย์
เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน พ.ศ. 2542 เป็นเวลา 17 วันหลังจากหย่าร้างกับภรรยาคนที่สอง เมอร์ดอชซึ่งขณะนั้นอายุ 68 ปี ก็ได้แต่งงานกับเวนดี้ เติ้ง นักข่าวชาวจีนวัย 30 ปี ซึ่งทำงานให้กับสถานีโทรทัศน์ STAR TV
เมื่อวันที่ 11 มกราคม 2016 เมอร์ด็อกได้ประกาศหมั้นหมายกับเจอร์รี ฮอลล์ อดีตนางแบบ (อายุ 59 ปีในขณะนั้น) และเข้าพิธีแต่งงานอย่างเป็นทางการก่อนวันเกิดอายุครบ 85 ปีของเขาเพียงสัปดาห์เดียว
ในช่วงต้นปี 2023 เมอร์ดอชซึ่งมีเชื้อสายไอริช ได้ขอแอนน์ เลสลีย์ สมิธ อดีตเจ้าหน้าที่ตำรวจซานฟรานซิสโกวัย 66 ปี แต่งงาน ในเดือนเมษายนปี 2023 สองสัปดาห์หลังจากทั้งคู่หมั้นกัน เมอร์ดอชก็ยกเลิกการหมั้นหมายอย่างกะทันหัน

เมอร์ดอชสนับสนุนริเวตต์ เพื่อนของเขาอย่าง "สุดใจ" และมองว่าคดีนี้เป็นหนทางในการโจมตีทั้งพรรคการเมืองในแอดิเลดและพรรคการเมืองที่ควบคุมในระดับภูมิภาค ซึ่งอยู่ในอำนาจมาตั้งแต่ปีพ.ศ. 2481 โดยได้รับผลประโยชน์จากระบบการเลือกตั้งที่มีข้อบกพร่องอย่างร้ายแรง

อย่างไรก็ตาม รายงานของ News ทำให้ Rivett, Murdoch และนักข่าวคนอื่นๆ ถูกนำตัวขึ้นศาลในข้อกล่าวหาหลายกระทง ซึ่งรวมถึงข้อกล่าวหาหมิ่นประมาทและปลุกปั่นซึ่งเก่าแก่และแทบไม่เคยใช้มาก่อน ซึ่งอาจส่งผลให้พวกเขาต้องเข้าคุกได้

มีรายงานว่ารูเพิร์ตรู้สึกหวาดกลัวต่อความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น ในที่สุดข้อกล่าวหาเหล่านี้ก็ถูกยกเลิกและสำนักข่าวก็ได้ตีพิมพ์บทบรรณาธิการขอโทษและปฏิเสธคำวิพากษ์วิจารณ์จากสมาชิกฝ่ายตุลาการ มีการคาดเดากันว่านักการเมืองท้องถิ่นยกเลิกข้อกล่าวหาเหล่านี้เพื่อแลกกับการที่หนังสือพิมพ์ News หยุดการรณรงค์ต่อต้านพวกเขา

ความมุ่งมั่นอันไร้ความปราณีของเจ้านาย

ในขณะที่หนังสือพิมพ์ในเมืองแอดิเลดยังคงได้รับผลกระทบจากคดีความนี้ เมอร์ดอชก็พยายามอย่างกล้าหาญอีกครั้งเพื่อควบคุมบริษัท Advertiser ด้วยการสนับสนุนจาก Commonwealth Bank เมอร์ดอชได้ยื่นข้อเสนอซื้อหุ้นและเงินสดมูลค่ากว่า 14 ล้านปอนด์เพื่อซื้อ Advertiser Newspapers Ltd. ในช่วงเวลาที่ News Limited มีเงินจากผู้ถือหุ้นน้อยกว่า 1.8 ล้านปอนด์ นับเป็นการเสนอซื้อกิจการครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์สื่อของออสเตรเลีย

อย่างไรก็ตาม ดูมัสได้ยกเลิกการเสนอราคา บริษัท Advertiser ประกาศว่าคณะกรรมการบริษัทได้ปฏิเสธข้อเสนอดังกล่าว และดูมาสได้ประกาศว่าผู้ถือหุ้นของบริษัท Advertiser มากกว่าร้อยละ 50 ปฏิเสธที่จะยอมรับข้อเสนอของเมอร์ดอช

ดูมาสยังพูดอย่างขบขันว่าชุมชนชาวออสเตรเลียใต้และผู้ถือหุ้นของหนังสือพิมพ์มี "ความภาคภูมิใจอย่างแท้จริงในหนังสือพิมพ์ The Advertiser และจะไม่มีวันยินยอมให้หนังสือพิมพ์มีรูปแบบตามหนังสือพิมพ์ The News" แม้แต่ "ราชาแท็บลอยด์" อย่างเมอร์ด็อกก็คงไม่ทำเช่นนั้นเช่นกัน

ผู้มีอำนาจใน Herald Weekly Times ขัดขวาง Murdoch แต่เขาก็ยังคงสร้างความประทับใจและประกาศอย่างกล้าหาญเกี่ยวกับความทะเยอทะยานของเขา เขายังแสดงให้เห็นแก่โลกธุรกิจแล้วว่าเขาสามารถระดมทุนได้อย่างมาก และเห็นได้ชัดว่าเขาจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ

ด้วยการเคลื่อนไหวที่ค่อนข้างโหดร้ายของเมอร์ดอช เขาได้เขียนในจดหมายสั้นๆ จากซิดนีย์ว่าเขาได้ "ไล่" ริเวตต์ เพื่อนสนิทของเขาออกจากตำแหน่งบรรณาธิการบริหารทันที นี่คือชายที่เมอร์ดอชมองว่าเป็น "พี่ชายที่เขาไม่เคยมีมาก่อน" บางคนคาดเดาว่าการไล่ Rivett อาจเป็นส่วนหนึ่งของการตกลงกับรัฐบาลท้องถิ่นเมือง Adelaide ในกรณีฟ้องร้องที่กล่าวข้างต้น

คนอื่นๆ เชื่อว่ามันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เนื่องจากเมอร์ด็อกมั่นใจในตัวเองมากขึ้นและลำดับความสำคัญของเขาก็เปลี่ยนไป อย่างไรก็ตาม นี่เป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าเมอร์ดอชจะไม่ปล่อยให้มิตรภาพเข้ามาขัดขวางธุรกิจของเขา ซึ่งเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ช่วยให้เขาประสบความสำเร็จในอาชีพสื่อที่ยาวนานและโด่งดังในเวลาต่อมา!

ไห อันห์

แหล่งที่มา