ดาวเสาร์ 'โคจร' แซงหน้าดาวพฤหัส ในแง่จำนวนดวงจันทร์

Sao Thổ giáng đòn 'nốc ao' sao Mộc - Ảnh 1. — ดาวเสาร์

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งดาวเคราะห์ที่มีดวงจันทร์มากที่สุดได้ดุเดือดขึ้นระหว่างดาวพฤหัสและดาวเสาร์

หลังจากถูกดาวเสาร์โค่นบัลลังก์ในปี 2019 ดาวพฤหัสบดีก็กลับมาครองอันดับหนึ่งอีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ เมื่อนักดาราศาสตร์ค้นพบดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดีที่ยังไม่เคยมีการบันทึกไว้มาก่อน 12 ดวง ส่งผลให้จำนวนดวงจันทร์ทั้งหมดของดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะดวงนี้เพิ่มขึ้นเป็น 95 ดวง

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าการต่อสู้ระหว่างดาวเคราะห์ทั้งสองดวงได้ข้อสรุปขั้นสุดท้ายแล้ว หลังจากที่ นักวิทยาศาสตร์ ค้นพบดวงจันทร์ของดาวเสาร์เพิ่มอีก 62 ดวง คาดว่าสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล (IAU) จะค้นพบดวงจันทร์เหล่านี้ในเดือนพฤษภาคม ตามรายงานของ หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม

“ดาวเคราะห์ทั้งสองดวงมีดวงจันทร์หลายดวง” สก็อตต์ เชพเพิร์ด นักดาราศาสตร์จากสถาบันคาร์เนกีเพื่อวิทยาศาสตร์ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าว นักวิจัยยังไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมดาวเสาร์จึงมีดวงจันทร์จำนวนมาก

Sao Thổ giáng đòn 'nốc ao' sao Mộc - Ảnh 2. — ดวงจันทร์ของดาวเสาร์ที่เพิ่งค้นพบ

ดวงจันทร์ของดาวเสาร์ที่เพิ่งค้นพบมีรูปร่างแปลกตา เช่น ดวงจันทร์รูปร่างคล้ายมันฝรั่ง ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 3.6 กิโลเมตร พวกมันยังโคจรอยู่ไกลจากดาวเสาร์ โดยส่วนใหญ่โคจรอยู่ในระยะห่างระหว่าง 9.6 ล้านถึง 29 ล้านกิโลเมตร สำหรับดวงจันทร์ขนาดใหญ่กว่าอย่างไททัน ดวงจันทร์กลุ่มนี้ส่วนใหญ่จะโคจรอยู่ในระยะห่าง 1.6 ล้านกิโลเมตรจากดาวเสาร์

อย่างไรก็ตาม ดวงจันทร์ที่มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอเหล่านี้ยังคงมีลักษณะเฉพาะ พวกมันส่วนใหญ่อยู่รวมกันเป็นกลุ่ม และอาจเป็นซากของดวงจันทร์ขนาดใหญ่ที่แตกออกขณะโคจรรอบดาวเสาร์

“ดวงจันทร์เหล่านี้อาจเป็นกุญแจสำคัญที่ช่วยให้นักดาราศาสตร์ค้นพบคำตอบสำหรับคำถามสำคัญๆ เกี่ยวกับระบบสุริยะ ดวงจันทร์เหล่านี้มีร่องรอยของเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในยุคที่ระบบสุริยะยังอายุน้อย” บอนนี บูรัตติ รองหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของภารกิจยูโรปา คลิปเปอร์ ที่กำลังจะเดินทางไปยังดาวพฤหัสบดี กล่าว

ลิงค์ที่มา