กำลังจะจมลงสู่ความหนาวเย็นยามค่ำคืน -173 องศา

ยานสำรวจดวงจันทร์ Pragyan ของอินเดียได้ถ่ายภาพยานแม่ของตน ซึ่งก็คือยานลงจอด Vikram เป็นครั้งแรก ขณะที่ยานทั้งสองยังคงเดินหน้าภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งสำคัญนี้ต่อไปในภารกิจ Chandrayaan-3

องค์การวิจัยอวกาศอินเดีย (ISRO) เผยแพร่ภาพขาวดำ 2 ภาพของโลกวิกรมเมื่อวันพุธที่ 30 สิงหาคม ซึ่งแสดงให้เห็นยานลงจอดของภารกิจจันทรายาน 3 ยืนอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์ที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่น

"ยิ้มสิ! เช้านี้ Pragyan Rover จับภาพ Vikram Lander ได้" ISRO โพสต์ภาพดังกล่าวบน X (เดิมคือ Twitter) "ภาพประวัติศาสตร์นี้ถ่ายได้ด้วยกล้องนำทาง (NavCam) ที่ติดตั้งอยู่บนยาน Rover"

ภาพแรกของยานลงจอดบนดวงจันทร์วิกรมของภารกิจจันทรายาน 3 บนพื้นผิวดวงจันทร์ ถ่ายได้โดยยานสำรวจปราเกียนของภารกิจนี้ ที่มา: ISRO

ISRO ระบุว่าภาพดังกล่าวถูกบันทึกเมื่อวันพุธ (30 สิงหาคม) เวลา 7:35 น. ตามเวลามาตรฐานอินเดีย หนึ่งในภาพที่มีคำอธิบายประกอบแสดงให้เห็นเซ็นเซอร์ วิทยาศาสตร์ สองชิ้นของวิกรมที่ติดตั้งบนพื้นผิวดวงจันทร์ ได้แก่ การทดลองเทอร์โมฟิสิกส์พื้นผิวจันทรา (ChaSTE) และเครื่องมือวัดกิจกรรมแผ่นดินไหวระหว่างดวงดาว (ILSA)

ภารกิจจันทรายาน-3 บรรลุจุดกึ่งกลางแล้ว

ภารกิจจันทรายาน 3 ลงจอดบนดวงจันทร์เมื่อวันพุธที่ 23 สิงหาคม หนึ่งวันต่อมาบนโลก ยานสำรวจ Pragyan ได้เคลื่อนลงมาจากยานลงจอด และทั้งสองก็ได้เริ่มต้น การเดินทาง ทางวิทยาศาสตร์ครั้งประวัติศาสตร์ของพวกเขา

หนึ่งสัปดาห์ (ตามเวลาโลก) นับตั้งแต่ลงจอด ภารกิจได้ส่งภาพและ วิดีโอ ชุดหนึ่งของ Pragyan ขณะเดินบนพื้นผิวดวงจันทร์ และทิ้งร่องรอยไว้บนดินของดวงจันทร์

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมภาพที่ ISRO เผยแพร่เมื่อวันที่ 30 สิงหาคมจึงเป็นภาพแรกที่แสดงให้เห็นยานลงจอด Vikram ผ่าน "สายตา" ของยานสำรวจ Pragyan

เซ็นเซอร์ ChaSTE ของภารกิจนี้กลายเป็นข่าวพาดหัวเมื่อต้นสัปดาห์นี้ เมื่อทำการวัดอุณหภูมิบนพื้นผิวดวงจันทร์ ซึ่งเป็นการวัดครั้งแรกที่วัดใกล้ขั้วโลกใต้จากเซ็นเซอร์ที่ติดตั้งบนพื้นผิวโดยตรง แทนที่จะวัดจากวงโคจรของดวงจันทร์ เครื่องมือนี้มีหัววัดที่เจาะลงไปในดินอ่อนของดวงจันทร์ลึก 10 เซนติเมตร เพื่อทำความเข้าใจว่าอุณหภูมิของดินเปลี่ยนแปลงไปตามความลึกอย่างไร

ภาพวิเคราะห์ของยานสำรวจวิกรมพร้อมเซ็นเซอร์ทางวิทยาศาสตร์ของ ISRO ที่มา: ISRO

การวัดแสดงให้เห็นการไล่ระดับอุณหภูมิที่แตกต่างกันอย่างมากที่พื้นผิว โดยที่ระดับความลึกเพียง 8 ซม. ใต้พื้นผิว ดินจะแข็งตัวที่ -10 องศาเซลเซียส ในขณะที่พื้นผิวดวงจันทร์มีอุณหภูมิอบอุ่นที่ 60 องศาเซลเซียสเนื่องจากดวงอาทิตย์

ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุ พื้นผิวของดวงจันทร์อาจร้อนจัดได้ในช่วงสองสัปดาห์ที่มีดวงจันทร์เต็มดวง เนื่องจากวัตถุดังกล่าวไม่ได้รับการปกป้องจากชั้นบรรยากาศหนาที่สามารถดูดซับความร้อนจากดวงอาทิตย์ ซึ่งแตกต่างจากโลก

การวัดก่อนหน้านี้จากยานอวกาศที่โคจรรอบดวงจันทร์แสดงให้เห็นว่า โดยเฉพาะบริเวณรอบเส้นศูนย์สูตรของดวงจันทร์ อุณหภูมิอาจสูงถึง 127 องศาเซลเซียส (260 องศาฟาเรนไฮต์) ในระหว่างวัน และลดลงต่ำถึง -173 องศาเซลเซียส (-273 องศาฟาเรนไฮต์) ในเวลากลางคืน ตามข้อมูลของ NASA

ด้วยเหตุนี้ ภารกิจส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์จึงต้องเกิดขึ้นในช่วงรุ่งอรุณของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นเวลาที่ดวงจันทร์มีอุณหภูมิอบอุ่นเพียงพอให้มนุษย์ทำงานได้ก่อนที่จะร้อนเกินไป

ในประกาศแยกต่างหาก ISRO ระบุว่าภารกิจจันทรายาน-3 พบร่องรอยของกำมะถันในดินบนดวงจันทร์ ก่อนหน้านี้เคยพบกำมะถันในปริมาณเล็กน้อยในตัวอย่างที่ภารกิจอะพอลโลนำมาสู่โลกในช่วงทศวรรษ 1970 แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าแร่ชนิดนี้พบได้ทั่วไปบนดวงจันทร์มากน้อยเพียงใด

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ากำมะถันบนดวงจันทร์เกิดจากกิจกรรมทางธรณีวิทยาในอดีต ดังนั้น การเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความอุดมสมบูรณ์ของกำมะถันอาจช่วยให้พวกเขาเข้าใจอดีตของดวงจันทร์ได้ดีขึ้น

ยานอวกาศวิกรมและปรัชญาจะทำการทดลองทั้งหมด 14 วันบนโลก (1 วันจันทรคติ) ขณะนี้จันทรายาน-3 เดินทางมาถึงครึ่งทางของแผนการเดินทางแล้ว เนื่องจากทั้งยานสำรวจและยานลงจอดไม่สามารถต้านทานคืนอันหนาวเหน็บไร้แสงอาทิตย์บนดวงจันทร์ได้

แบตเตอรี่ของยานพลังงานแสงอาทิตย์ทั้งสองลำไม่มีพลังงานเพียงพอที่จะทำให้ระบบทำงานได้ เนื่องจากอุณหภูมิที่ลดลงอย่างรวดเร็วและความมืดปกคลุมพื้นผิวดวงจันทร์

ภารกิจจันทรายาน-3 ถือเป็นความพยายามครั้งแรกของอินเดียในการลงจอดบนดวงจันทร์ที่ประสบความสำเร็จ และเป็นการลงจอดบนพื้นที่ขั้วโลกใต้สำเร็จครั้งแรกของโลก ก่อนหน้านี้ มีเพียงสหรัฐอเมริกา อดีตสหภาพโซเวียต และจีนเท่านั้นที่นำยานอวกาศของตนลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์โดยควบคุมการลงจอด

ต้นปี 2023 ยานลงจอดของญี่ปุ่นชื่อฮาคุโตะ-อาร์ ประสบอุบัติเหตุตกกระแทกขอบหลุมอุกกาบาตขณะลงจอด ภารกิจลูนา-25 ของรัสเซียก็ประสบชะตากรรมเดียวกันนี้เพียงสามวันก่อนที่จันทรายาน-3 จะประสบความสำเร็จ

ก่อนหน้านี้ อินเดียเองก็เคยพยายามลงจอดบนดวงจันทร์ด้วยภารกิจจันทรายาน 2 มาแล้วในปี 2019 แม้ว่ายานลงจอดจันทรายาน 2 จะตกเนื่องจากข้อผิดพลาดของซอฟต์แวร์ แต่ยานโคจรรอบดวงจันทร์ก็ยังคงศึกษาดวงจันทร์จากด้านบน

บริเวณขั้วโลกใต้ที่จันทรายาน 3 ศึกษามีความน่าสนใจทางวิทยาศาสตร์อย่างยิ่ง เนื่องจากเชื่อกันว่าหลุมอุกกาบาตบริเวณดังกล่าวมีน้ำแข็งอยู่เป็นจำนวนมาก

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าน้ำดังกล่าวสามารถถูกดึงออกมาและนำมาใช้เพื่อให้มีน้ำดื่มและออกซิเจนสำหรับลูกเรือในอนาคต ช่วยลดต้นทุนของภารกิจดังกล่าวได้

แหล่งที่มา: ช่องว่าง

แหล่งที่มา