'รองเท้าซูเปอร์' ทำงานอย่างไรในการวิ่งมาราธอน

การอนุรักษ์พลังงาน, โมเมนตัมไปข้างหน้ามากขึ้น และระยะก้าวที่ยาวขึ้นเป็นคุณสมบัติทั่วไปของ "รองเท้าสุดยอด" ที่กำลังสั่นสะเทือน วงการ มาราธอน

เมื่อวันที่ 24 กันยายน นักวิ่ง Tigist Assefa ได้ใช้ "รองเท้าซูเปอร์" รุ่นล่าสุดของ Adidas นั่นคือ Adizero Adios Pro Evo 1 ที่น้ำหนักเบาเป็นพิเศษ สร้างสถิติมาราธอนหญิงที่เบอร์ลินด้วยเวลา 2 ชั่วโมง 11 นาที 53 วินาที ความสำเร็จล่าสุดของนักวิ่งชาวเอธิโอเปียผู้นี้ยังดีกว่าสถิติโลกสองรายการก่อนหน้าอย่างมาก คือ 2 ชั่วโมง 14 นาที 4 วินาที ที่ Brigid Kosgei ชาวเคนยา ทำได้ในการแข่งขันชิคาโกมาราธอน ปี 2019 และ 2 ชั่วโมง 15 นาที 25 วินาที ที่ Paula Radcliffe นักวิ่งชาวอังกฤษ ทำได้ในการแข่งขันลอนดอนมาราธอน ปี 2003 ตามลำดับ

สองสัปดาห์ต่อมา ก็ถึงคราวของ Kelvin Kiptum ที่จะคว้าชัยชนะในการแข่งขัน Chicago Marathon ด้วยสถิติ 2 ชั่วโมง 0 นาที 35 วินาที ทำลายสถิติเดิม 2 ชั่วโมง 1 นาที 9 วินาทีที่ Eliud Kipchoge นักวิ่งอาวุโสระดับตำนานเคยทำไว้ที่กรุงเบอร์ลินในปี 2022 ในวันประวัติศาสตร์ Kiptum ได้ใช้ NikeDev163 ซึ่งเป็นต้นแบบรองเท้า กีฬา เคลือบคาร์บอนรุ่นล่าสุดของ Nike

คิปทุมสวม NikeDev163 เมื่อเขาเข้าเส้นชัยเป็นคนแรก โดยสร้างสถิติโลกในการแข่งขันชิคาโกมาราธอนปี 2023 เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม ขณะที่โรเน็กซ์ คิปรูโต นักวิ่งร่วมชาติผู้เข้าเส้นชัยเป็นรองชนะเลิศ สวมรองเท้า Adios Pro Evo 1 ภาพ: AFP — คิปทุมสวม NikeDev163 เมื่อเขาเข้าเส้นชัยเป็นคนแรก โดยสร้างสถิติโลกในการแข่งขันชิคาโกมาราธอนปี 2023 เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม ขณะที่โรเน็กซ์ คิปรูโต นักวิ่งร่วมชาติผู้เข้าเส้นชัยเป็นรองชนะเลิศ สวมรองเท้า Adios Pro Evo 1 ภาพ: *AFP*

แต่จนถึงขณะนี้ World Athletics ยังไม่มีเจตนาที่จะควบคุมการพัฒนา "รองเท้าซูเปอร์ชู" ครั้งล่าสุดที่มีการปรับปรุงกฎใหม่เกี่ยวกับรองเท้าสำหรับการแข่งขันคือต้นปี 2022 แต่กฎนี้บังคับใช้เฉพาะกับรองเท้าสตั๊ดที่ใช้ในการแข่งขันในสนามกีฬา (ลู่วิ่ง) เท่านั้น สำหรับรองเท้าสำหรับถนน กฎของ World Athletics ยังคงกำหนดให้พื้นรองเท้ามีความหนาไม่เกิน 40 มม. ซึ่งเป็นมาตรการที่กล่าวกันว่าเป็นเพียงการจำกัด ไม่ใช่เป็นอุปสรรคต่อผู้ผลิตในการพัฒนาเทคโนโลยีในการผลิต "รองเท้าซูเปอร์ชู" ต่างจากที่ World Aquatics สั่งห้ามนักกีฬาใช้โพลียูรีเทนไฮเทคในปี 2009 เพื่อทำลายสถิติเกือบ 200 รายการภายในสองปี World Athletics เชื่อว่าด้วยมาตรการลงโทษในปัจจุบัน พวกเขายังคงรักษาความยุติธรรมในสนามแข่งขันกรีฑา

Nike เปิดตัว “รองเท้าซูเปอร์” รุ่นแรกในปี 2016 ซึ่งต่อมาได้เปิดฉากการแข่งขันผลิตรองเท้ารุ่นเดียวกันจากแบรนด์อื่นๆ ความนิยมอย่างล้นหลามของรองเท้ารุ่นนี้นับตั้งแต่ปี 2020 เกิดขึ้นพร้อมกับช่วงเวลาที่นักวิ่งสร้างสถิติใหม่ในการแข่งขันกรีฑาระยะทาง 5,000 เมตรขึ้นไป สิ่งที่สถิติเหล่านี้มีเหมือนกันคือ นักกีฬาจะใช้รองเท้าวิ่งถนนที่หนาขึ้น ซึ่งประหยัดพลังงานได้ประมาณ 4% ขึ้นอยู่กับสภาพการใช้งาน

“รองเท้าซูเปอร์” เหล่านี้ต้องเป็นไปตามกฎของ World Athletics ที่กำหนดความสูงของคลีทสูงสุดไว้ที่ 40 มม. บนพื้นถนน และ 25 มม. บนลู่วิ่ง โดยปกติแล้ว รองเท้าเหล่านี้ต้องวางจำหน่ายในท้องตลาดก่อนจึงจะนำไปใช้ในการแข่งขันได้ อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นที่อนุญาตให้นักกีฬาสามารถใช้รองเท้ารุ่นที่กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนาและจะวางจำหน่ายภายในหนึ่งปีได้ ตราบใดที่รองเท้ารุ่นดังกล่าวเป็นไปตามหลักเกณฑ์ทางเทคนิคของ World Athletics

NikeDev163 รองเท้าที่ Kiptum สวมใส่เพื่อสร้างสถิติในการแข่งขันชิคาโกมาราธอนเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม เป็นตัวอย่างของข้อยกเว้นนี้ เนื่องจากได้รับการอนุมัติจาก World Athletics ให้ทดสอบได้จนถึงวันที่ 3 ธันวาคม 2023 ทางหน่วยงานมองว่าข้อยกเว้นเช่น NikeDev163 จะเป็นหนทางให้วงการกรีฑาสร้างสมดุลระหว่างความต้องการที่จะสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ และเพิ่มความน่าตื่นเต้นให้กับกีฬา ขณะเดียวกันก็ยังคงสร้างรายได้มหาศาลให้กับผู้ผลิตได้

แล้ว "รองเท้าซูเปอร์" จะมีอะไรดีล่ะ? อย่างแรกเลย รองเท้าจะ ต้องเสริมด้วยคาร์บอน ซึ่งต้องสอดแท่งคาร์บอนโค้งๆ สักชิ้นหรือหลายๆ ชิ้นเข้าไปในพื้นรองเท้าโฟมชั้นกลาง เพื่อช่วยคงรูปทรงของรองเท้า ส่งเสริมให้เกิดการเคลื่อนไหวโยกตัวที่เหมาะสมที่สุด หรือที่เรียกว่า "เอฟเฟกต์โยก" รูปทรงของรองเท้ามีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะจะช่วยให้เท้าทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

“มีสองสามอย่างที่ชี้ให้เห็นว่าการใช้แฮนด์คาร์บอนแบบโค้งอาจช่วยได้” ดร. เอมี เมียร์ส อาจารย์อาวุโสประจำสถาบันเทคโนโลยีการกีฬา มหาวิทยาลัยลัฟบะระห์ อธิบาย “ประการหนึ่งคือ มันช่วยเปลี่ยนแปลงและปรับปรุงการทำงานของกล้ามเนื้อข้อเท้าเพื่อสร้างแรง ประการที่สองคือ แฮนด์คาร์บอนแบบโค้งสามารถทำหน้าที่เป็นคันโยกเพื่อดันส้นเท้าและช่วยขับเคลื่อนคุณไปข้างหน้าได้”

โฟมที่พื้นรองเท้าชั้นกลางมีความยืดหยุ่นเป็นพิเศษ รองเท้า “ซูเปอร์ชูส์” ส่วนใหญ่ใช้วัสดุที่พื้นรองเท้าชั้นกลางที่เรียกว่า Pebax แม้ว่าแท่งคาร์บอนโค้งจะมีบทบาทสำคัญ แต่พลังงานส่วนใหญ่ที่ได้จาก “ซูเปอร์ชูส์” จะถูกปรับให้เหมาะสมในโฟมนี้

“ผมว่าความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการทำให้โฟมเหล่านี้มีน้ำหนักเบาลง” ดร. อัลเลน อธิบาย “การทำให้โฟมเบาลงจะทำให้มีความหนาแน่นมากขึ้นและสร้างแรงขับเคลื่อนได้มากขึ้น” หลักการพื้นฐานที่สุดเบื้องหลัง “รองเท้าซูเปอร์” ตามที่นักวิจัยชาวอังกฤษกล่าว คือการใช้พลังงานที่นักวิ่งสร้างขึ้นอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ส่วนบนและพื้นรองเท้าชั้นนอกมีน้ำหนักเบาเป็นพิเศษ งานวิจัยพบว่าการลดน้ำหนัก 100 กรัมสามารถเทียบเท่ากับพลังงานเพียง 1% สำหรับ "รองเท้าซูเปอร์" รุ่นล่าสุด นักวิทยาศาสตร์ ได้มุ่งเน้นไปที่การลดทั้งพื้นรองเท้าชั้นนอกที่สัมผัสพื้นและชั้นบนเหนือเท้า อาดิดาสได้ตัดพื้นรองเท้าชั้นนอกที่ทำจากยางออกเกือบทั้งหมดใน Adios Pro Evo 1 ในขณะเดียวกัน ไนกี้ก็ได้ลดส่วนเดียวกันของรองเท้าลงเช่นกัน แม้ว่าจะยังไม่ได้เปิดตัว Alphafly 3 รุ่นใหม่อย่างเป็นทางการก็ตาม

“พวกเขาลดน้ำหนักของพื้นรองเท้าชั้นนอกได้มาก” เมียร์สกล่าว “นั่นคือความแตกต่างหลักระหว่างรองเท้ารุ่นต้นแบบรุ่นก่อนๆ กับรองเท้ารุ่นปัจจุบัน” ชั้นรอบเท้ายังทำจากวัสดุบางเฉียบที่ออกแบบมาเพื่อให้น้ำหนักเบา แทนที่จะเน้นความทนทาน ซึ่งเป็นเหตุผลที่อาดิดาสแนะนำให้ใช้ Adios Pro Evo 1 สำหรับการวิ่งมาราธอนเท่านั้น

พื้นรองเท้ากำลังสูงขึ้นเรื่อยๆ ขีดจำกัดความหนาของพื้นรองเท้าสำหรับรองเท้าวิ่งถนนอยู่ที่ 40 มม. และรองเท้า “ซูเปอร์ชูส์” รุ่นล่าสุดส่วนใหญ่ก็หนาถึงหรือใกล้เคียงกับขีดจำกัดนี้ “เมื่อพื้นรองเท้าสูงขึ้น ในทางทฤษฎีแล้ว ความยาวของขาส่วนล่างของคุณก็จะเพิ่มขึ้น ซึ่งอาจช่วยเพิ่มระยะก้าวเดินของคุณ ซึ่งอาจส่งผลให้วิ่งได้เร็วขึ้น” เมียร์สกล่าว

นักวิจัยกำลังพยายามประเมินว่าคุณสมบัติเฉพาะใดของ "รองเท้าซูเปอร์" ที่สำคัญที่สุด แม้ว่าในปัจจุบันผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าการผสมผสานระหว่างคาร์บอน โฟม ความสูง และน้ำหนักที่ลดลงเป็นสิ่งที่ทำให้รองเท้าวิ่งเร็วขึ้นมาก

ฮ่องซุย (ตามรายงานของ เทเลกราฟ )

ลิงค์ที่มา