สิงคโปร์เร่งช่วยเหลือเกาะสวรรค์แห่งขยะ

รัฐบาล สิงคโปร์กำลังดำเนินมาตรการทุกวิถีทางเพื่อช่วยให้เกาะขยะปูเลาเซอมากาอูที่งดงามสามารถอยู่รอดได้หลังปี 2035

เกาะขยะ Pulau Semakau ของสิงคโปร์ ภาพ : NEA — เกาะขยะ Pulau Semakau ของสิงคโปร์ ภาพ : *NEA*

นักท่องเที่ยวที่มาเยือนเกาะที่เป็นแหล่งขยะเพียงแห่งเดียวของสิงคโปร์อาจจะแปลกใจที่พบว่าแทนที่จะมีกลิ่นเหม็นและฝูงแมลงวัน กลับมีน้ำทะเลสีฟ้าใส พืชพรรณที่เขียวชอุ่มและสัตว์ป่ามากมาย เกาะเซอมาเกา เกาะขยะที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมของประเทศเกาะที่มีพื้นที่จำกัด เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของขี้เถ้าจากเครื่องเผาขยะซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนเกือบ 6 ล้านคน เมื่อเหลือเวลาอีกเพียงกว่าทศวรรษก่อนที่คาดว่าหลุมฝังกลบจะเต็ม รัฐบาลสิงคโปร์กำลังแข่งขันกับเวลาเพื่อยืดอายุเกาะซึ่งมีความงดงามจนได้รับฉายาว่า "สวรรค์แห่งการทิ้งขยะ" สำนักข่าว AFP รายงานเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม

“นี่คือหลุมฝังกลบแห่งเดียวในสิงคโปร์ และด้วยขนาดที่เล็กและความต้องการที่ดินที่แข่งขันกันสูง จึงยากที่จะหาสถานที่อื่น” เดสมอนด์ ลี ผู้จัดการหลุมฝังกลบของสำนักงานสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ (NEA) ซึ่งบริหารจัดการเกาะแห่งนี้กล่าว “ขณะนี้ สิ่งสำคัญที่เราต้องดำเนินการคือใช้พื้นที่ฝังกลบต่อไปให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และขยายเวลาออกไปเกินปี 2035 หากเป็นไปได้”

ปีที่แล้วสิงคโปร์สร้างขยะ 7.4 ล้านตัน โดย 4.2 ล้านตัน (57%) ได้รับการรีไซเคิล ขยะพลาสติกยังคงเป็นปัญหาเรื้อรังสำหรับความพยายามจัดการขยะของประเทศเกาะแห่งนี้ โดยมีขยะเพียง 6% เท่านั้นที่ถูกนำกลับมารีไซเคิลในปีที่แล้ว ขยะอาหารซึ่งมีอัตราการรีไซเคิลถึง 18 เปอร์เซ็นต์ก็ถือเป็นปัญหาใหญ่เช่นกัน องค์กรสิ่งแวดล้อม กรีนพีซ เคยวิพากษ์วิจารณ์สิงคโปร์ว่าผลิตขยะปริมาณเท่ากับขนาดประเทศทั้งประเทศ

ในปี 2562 รัฐบาลสิงคโปร์ได้เปิดตัวแคมเปญ “ขยะเป็นศูนย์” เพื่อเพิ่มอัตราการรีไซเคิลเป็น 70% และลดปริมาณขยะที่ถูกทิ้งในเซอมาเกาลง 30% ก่อนสิ้นทศวรรษนี้ สิงคโปร์ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับมหานครนิวยอร์ก ได้บริหารจัดการการเติบโตอย่างรวดเร็วอย่างระมัดระวังในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่มหานครอื่นๆ ในเอเชียต้องเผชิญ เช่น ปัญหาความแออัดและขยะมูลฝอย

รัฐบาลสิงคโปร์ได้สร้างหลุมฝังกลบขยะนอกชายฝั่งหลังจากที่พื้นที่หลุมฝังกลบขยะในแผ่นดินใหญ่หมดลงในช่วงต้นทศวรรษ 1990 วิศวกรเชื่อมเกาะเซอมากาอู ซึ่งเป็นที่ที่ผู้คนเคยตั้งถิ่นฐานอยู่บนแผ่นดินใหญ่ก่อนหน้านี้ เข้ากับเกาะปูเลาซาเคง ที่อยู่ใกล้เคียง พวกเขาสร้างเขื่อนกั้นน้ำยาว 7 กม. ล้อมรอบส่วนหนึ่งของทะเลระหว่างสองเกาะ เพื่อสร้างพื้นที่ว่างสำหรับทิ้งขยะ หลุมฝังกลบเริ่มดำเนินการในปี พ.ศ.2542

เนื่องจากจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทางการสิงคโปร์จึงจำเป็นต้องนำแนวทางการประหยัดพื้นที่มาใช้ เตาเผาขยะใช้สำหรับเผาขยะที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้ จากนั้นขนส่งเถ้าไปที่เซอมากาด้วยเรือบรรทุกสินค้าที่มีหลังคา แต่การเผาขยะได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมว่าก่อให้เกิดมลพิษ

“กระบวนการดังกล่าวทำให้เกิดมลพิษในทุกขั้นตอน ตั้งแต่การขนส่งขยะไปจนถึงการจัดการการปล่อยมลพิษและสารตกค้าง” แอบิเกล อากีลาร์ นักรณรงค์ของกรีนพีซ เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กล่าว แม้ว่าหลุมฝังกลบจะดูสวยงาม แต่ขยะยังมีความเสี่ยงที่จะรั่วไหล

ตามข้อมูลของ NEA โรงงานเผาขยะของพวกเขาติดตั้งระบบบำบัดก๊าซเพื่อทำความสะอาดก๊าซก่อนปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ หลุมฝังกลบจะถูกปกคลุมด้วยวัสดุกันน้ำและดินเหนียวเพื่อกักเก็บวัสดุปนเปื้อนไว้ภายในพื้นที่ นอกจากนี้จะมีการทดสอบน้ำเป็นประจำเพื่อตรวจหาการรั่วไหลที่อาจเกิดขึ้น เกาะขยะสามารถนำไปใช้ในโครงการอื่นๆ ได้อีกหลายอย่าง เช่น การสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ และการเปลี่ยนขี้เถ้าจากหลุมฝังกลบให้เป็นวัสดุสร้างถนน

เมื่อเรือบรรทุกสินค้าเทียบท่าที่เซอมากาอู รถขุดจะโหลดเถ้าที่เผาไหม้แล้วขึ้นรถบรรทุกสีเหลืองขนาดใหญ่เพื่อส่งไปยังหลุมฝังกลบที่แบ่งออกเป็นหลายโซน เมื่อแต่ละหลุมค่อยๆ ถูกถมลงเรื่อยๆ ในแต่ละปี พื้นที่ที่ปกคลุมด้วยดินจะช่วยให้พืชพรรณธรรมชาติสามารถเติบโตได้ ทางการยังปลูกป่าชายเลนเพื่อให้เกาะแห่งนี้เขียวชอุ่มและดึงดูดสัตว์ป่าอีกด้วย

อัน คัง (รายงานโดย เอเอฟพี )

ลิงค์ที่มา