สิงคโปร์เร่งช่วยเหลือเกาะสวรรค์ขยะ

รัฐบาล สิงคโปร์กำลังดำเนินมาตรการทุกวิถีทางเพื่อช่วยให้เกาะขยะปูเลาเซมากาอูที่สวยงามอยู่รอดได้หลังปี 2035

เกาะขยะ Pulau Semakau ของสิงคโปร์ ภาพ: กฟผ — เกาะขยะ Pulau Semakau ของสิงคโปร์ ภาพ: *กฟผ*

นักท่องเที่ยวที่มาเยือนเกาะแห่งเดียวในสิงคโปร์ซึ่งเป็นพื้นที่ฝังกลบขยะอาจประหลาดใจที่พบว่า แทนที่จะมีกลิ่นเหม็นและฝูงแมลงวัน กลับพบน้ำทะเลสีฟ้าใส พืชพรรณเขียวชอุ่ม และสัตว์ป่าอุดมสมบูรณ์ ปูเลาเซมากาอู ซึ่งเป็นพื้นที่ฝังกลบขยะที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมบนเกาะที่ขาดแคลนที่ดินแห่งนี้ เป็นที่ตั้งของเถ้าจากเตาเผาขยะของประชากรเกือบ 6 ล้านคน เหลือเวลาอีกกว่าทศวรรษก่อนที่พื้นที่ฝังกลบขยะจะเต็ม รัฐบาลสิงคโปร์กำลังเร่งเวลาเพื่อยืดอายุของเกาะอันงดงามแห่งนี้ ซึ่งได้รับฉายาว่า "สวรรค์แห่งการทิ้งขยะ" สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม

“นี่คือหลุมฝังกลบแห่งเดียวในสิงคโปร์ และด้วยขนาดที่เล็กและความต้องการที่ดินที่แข่งขันกันสูง ทำให้การหาพื้นที่อื่นเป็นเรื่องยาก” เดสมอนด์ ลี ผู้จัดการหลุมฝังกลบของสำนักงานสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ (NEA) ซึ่งบริหารจัดการเกาะแห่งนี้กล่าว “สิ่งสำคัญตอนนี้คือการใช้หลุมฝังกลบต่อไปให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และขยายเวลาออกไปหลังปี พ.ศ. 2578 หากเป็นไปได้”

ปีที่แล้ว สิงคโปร์ผลิตขยะ 7.4 ล้านตัน ซึ่ง 4.2 ล้านตัน (57%) ถูกนำไปรีไซเคิล ขยะพลาสติกยังคงเป็นปัญหาเรื้อรังในความพยายามจัดการขยะของประเทศเกาะแห่งนี้ โดยมีเพียง 6% เท่านั้นที่ถูกนำไปรีไซเคิลในปีที่แล้ว ขยะอาหารซึ่งมีอัตราการรีไซเคิล 18% ก็เป็นปัญหาสำคัญเช่นกัน กลุ่มสิ่งแวดล้อม กรีนพีซ ได้วิพากษ์วิจารณ์สิงคโปร์ว่าสร้างขยะปริมาณมหาศาลเทียบเท่าประเทศ

ในปี พ.ศ. 2562 รัฐบาลสิงคโปร์ได้เปิดตัวแคมเปญ “ขยะเป็นศูนย์” เพื่อเพิ่มอัตราการรีไซเคิลเป็น 70% และลดปริมาณขยะที่ถูกทิ้งในเซมากาลง 30% ก่อนสิ้นทศวรรษ สิงคโปร์ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับมหานครนิวยอร์ก ได้บริหารจัดการการเติบโตอย่างรวดเร็วอย่างระมัดระวังในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่มหานครอื่นๆ ในเอเชียเผชิญ เช่น ปัญหาประชากรล้นเมืองและปัญหาขยะ

รัฐบาลสิงคโปร์ได้สร้างหลุมฝังกลบนอกชายฝั่งขึ้นหลังจากที่พื้นที่ฝังกลบบนแผ่นดินใหญ่หมดลงในช่วงต้นทศวรรษ 1990 วิศวกรได้เชื่อมต่อเกาะเซมากาอู ซึ่งเคยเป็นที่ตั้งถิ่นฐานของผู้อยู่อาศัยบนแผ่นดินใหญ่ เข้ากับเกาะปูเลาซาเกงที่อยู่ใกล้เคียง พวกเขาได้สร้างเขื่อนกั้นน้ำวงแหวนยาว 7 กิโลเมตร ล้อมรอบส่วนหนึ่งของทะเลระหว่างเกาะทั้งสอง ทำให้เกิดพื้นที่เปิดโล่งสำหรับการทิ้งขยะ หลุมฝังกลบแห่งนี้เริ่มดำเนินการในปี 1999

ด้วยจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทางการสิงคโปร์จึงจำเป็นต้องนำแนวทางประหยัดพื้นที่มาใช้ เตาเผาขยะถูกใช้เพื่อเผาขยะที่ไม่สามารถนำกลับมารีไซเคิลได้ จากนั้นจึงขนส่งเถ้าไปยังเซมากาอูด้วยเรือบรรทุกที่มีหลังคาคลุม แต่การเผาขยะดังกล่าวถูกวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมว่าก่อให้เกิดมลพิษ

“กระบวนการนี้ก่อให้เกิดมลพิษในทุกขั้นตอน ตั้งแต่การขนส่งขยะ การปล่อยมลพิษ และการจัดการสารตกค้าง” อะบิเกล อากีลาร์ นักรณรงค์ของกรีนพีซ เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กล่าว “ถึงแม้จะสวยงาม แต่หลุมฝังกลบก็ยังมีขยะที่เสี่ยงต่อการรั่วไหล”

สำนักงานบริหารสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ (NEA) ระบุว่า โรงงานเผาขยะของพวกเขามีระบบบำบัดที่ทำความสะอาดก๊าซก่อนปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ หลุมฝังกลบถูกคลุมด้วยแผ่นกันน้ำและดินเหนียวเพื่อป้องกันวัสดุปนเปื้อนไม่ให้รั่วไหล นอกจากนี้ น้ำยังได้รับการทดสอบการรั่วไหลเป็นประจำ หลุมฝังกลบยังสามารถนำไปใช้ในโครงการอื่นๆ อีกมากมาย เช่น การสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ และการเปลี่ยนเถ้าจากหลุมฝังกลบให้เป็นวัสดุก่อสร้างถนน

เมื่อเรือบรรทุกมาถึงเกาะเซมากาอู รถปราบดินจะบรรทุกเถ้าถ่านขึ้นรถบรรทุกสีเหลืองขนาดยักษ์เพื่อนำไปยังหลุมฝังกลบที่แบ่งออกเป็นหลายส่วน เมื่อหลุมแต่ละหลุมค่อยๆ ถูกถมลงไปเรื่อยๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พื้นที่ดังกล่าวจะถูกปกคลุมด้วยดิน ทำให้พืชพรรณธรรมชาติเจริญเติบโต ทางการยังได้ปลูกป่าชายเลนเพื่อรักษาความเขียวขจีของเกาะและดึงดูดสัตว์ป่าอีกด้วย

อัน คัง (ตามรายงานของ เอเอฟพี )

ลิงค์ที่มา