SpaceX ของมหาเศรษฐีอีลอน มัสก์ "รุกล้ำ" บริการเฝ้าระวังข่าวกรองหรือไม่?

มีรายงานว่า SpaceX ของมหาเศรษฐีอีลอน มัสก์ ร่วมมือกับบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านอวกาศและการป้องกันประเทศอย่างนอร์ธรอป กรัมแมน ในโครงการสร้างเครือข่ายดาวเทียมลับเพื่อบันทึกภาพโลกอย่างละเอียด หนังสือพิมพ์ The Independent รายงานเมื่อวันที่ 19 เมษายน

หนังสือพิมพ์อังกฤษอ้างคำพูดของสำนักข่าว Reuters ซึ่งเป็นหน่วยงานแรกที่รายงานเกี่ยวกับโครงการลับนี้ โดยระบุว่าโครงการดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายเพื่อปรับปรุงความสามารถของรัฐบาลสหรัฐฯ ในการติดตามเป้าหมาย ทางทหาร และข่าวกรองจากวงโคจรต่ำของโลก

ว่ากันว่าความสามารถในการถ่ายภาพของเครือข่ายนี้เหนือกว่าระบบสอดแนม ของรัฐบาล สหรัฐฯ ส่วนใหญ่ที่มีอยู่ในปัจจุบัน แหล่งข่าวจากรอยเตอร์สกล่าวว่า เมื่อติดตั้งใช้งานเต็มรูปแบบแล้ว เครือข่ายนี้จะติดตั้งเซ็นเซอร์หลากหลายชนิด ซึ่งรวมถึงเทคโนโลยีออปติคัลและเรดาร์

ระบบนี้ยังรวมถึงดาวเทียมถ่ายทอดสัญญาณที่สามารถส่งภาพและข้อมูลอื่นๆ ผ่านเครือข่ายได้ โครงการนี้คาดว่าจะช่วยลดความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับภาพถ่ายลาดตระเวนที่รวบรวมโดยเครื่องบินและอากาศยานไร้คนขับ (UAV) ของสหรัฐฯ ในพื้นที่ขัดแย้ง

มีรายงานว่าการมีส่วนร่วมของ Northrop Grumman ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ผลิตอาวุธและซัพพลายเออร์เทคโนโลยีทางทหารรายใหญ่ที่สุดของโลก มีเป้าหมายเพื่อให้แน่ใจว่าการควบคุมโครงการที่มีความอ่อนไหวสูงนี้จะไม่ตกอยู่กับผู้รับเหมาเพียงรายเดียว อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าจะมีผู้รับเหมารายอื่นเข้าร่วมในโครงการนี้หรือไม่ หรือจะมีการเพิ่มเติมในภายหลังหรือไม่ สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า

เทคโนโลยี - SpaceX ของมหาเศรษฐี Elon Musk — ภาพมหาเศรษฐี อีลอน มัสก์ ประธานบริษัท SpaceX เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 2023 ภาพ: Getty Images

ในเดือนมีนาคม สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่าสำนักงานข่าวกรองแห่งชาติของสหรัฐฯ (NRO) ได้มอบสัญญามูลค่า 1.8 พันล้านดอลลาร์ให้กับ SpaceX ในปี 2021 สำหรับโครงการลับดังกล่าว ซึ่งจะเป็นการปรับใช้เครือข่ายดาวเทียมที่วางแผนไว้จำนวนหลายร้อยดวง

จนถึงขณะนี้ บริษัทของมหาเศรษฐีชาวแอฟริกาใต้ อีลอน มัสก์ ได้เปิดตัวต้นแบบไปแล้วประมาณสิบกว่าเครื่อง และกำลังส่งมอบภาพทดสอบให้กับ NRO ก่อนหน้านี้ยังไม่มีรายงานการรวบรวมภาพดังกล่าว

มีรายงานว่า Northrop Grumman เป็นผู้จัดหาเซ็นเซอร์ให้กับดาวเทียมบางดวงของ SpaceX และจะทดสอบดาวเทียมเหล่านี้ที่โรงงานของตนเองก่อนที่จะปล่อยตัว สำนักข่าว Reuters รายงานว่า

แหล่งข่าวเปิดเผยว่า คาดว่าดาวเทียม SpaceX อย่างน้อย 50 ดวงจะมาถึงโรงงานของ Northrop Grumman เพื่อดำเนินการตามขั้นตอนต่างๆ รวมถึงการทดสอบและการติดตั้งเซ็นเซอร์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ในแถลงการณ์ โฆษกของ NRO กล่าวว่าหน่วยงาน "ทำงานร่วมกับกลุ่มพันธมิตรที่หลากหลายอยู่เสมอเพื่อมอบศักยภาพด้านข่าวกรอง การเฝ้าระวัง และการลาดตระเวนทางอวกาศที่มีความสามารถ หลากหลาย และยืดหยุ่นที่สุด"

โฆษกไม่ได้แสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมเกี่ยวกับรายละเอียดของเครือข่ายดาวเทียม หรือระบุชื่อบริษัทอื่นใดที่อาจมีส่วนเกี่ยวข้อง หนังสือพิมพ์ The Independent ได้ติดต่อ SpaceX และ Northrop Grumman เพื่อขอความเห็น

สำหรับ SpaceX ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านความสามารถในการเปิดตัวจรวดที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้และดาวเทียมอินเทอร์เน็ตเชิงพาณิชย์ได้อย่างรวดเร็วและประสบความสำเร็จ โครงการนี้ถือเป็นการบุกเบิกครั้งแรกของบริษัทในบริการเฝ้าระวังข่าวกรอง

นับตั้งแต่ SpaceX เริ่มดำเนินการเมื่อกว่าสองทศวรรษที่แล้ว มหาเศรษฐี Musk และเจ้าหน้าที่บริษัทคนอื่นๆ ไม่ยอมทำงานร่วมกับผู้รับเหมาในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศและการป้องกันประเทศรายใหญ่ โดยหลายรายถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นระบบราชการและ เชื่องช้า

มินห์ ดึ๊ก (ตามรายงานของ The Independent, Reuters)

แหล่งที่มา