ทำไมผู้หญิงเกาหลีถึงไม่มีลูก?

ตอนที่เธอยังเด็ก ฮโยบิน ลี ใฝ่ฝันที่จะเป็นแม่ อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอถึงวัยที่เหมาะสมกับความปรารถนานั้น เธอพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะตัดสินใจ ในที่สุดเธอก็เลือกอาชีพการงานแทนการแต่งงาน และปัจจุบันเป็นนักเรียนที่ประสบความสำเร็จในเมืองแทจอนของเกาหลีใต้

ปัจจุบันอี วัย 44 ปี เป็นหนึ่งในสตรีชาวเกาหลีใต้หลายล้านคนที่ตัดสินใจไม่มีลูก ส่งผลให้อัตราการเกิดของประเทศลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ใหม่

อัตราการเจริญพันธุ์ หรือจำนวนการเกิดเฉลี่ยต่อสตรี ลดลงเหลือ 0.72 เมื่อปีที่แล้ว จาก 0.78 ในปีก่อนหน้า ตามข้อมูลเบื้องต้น ของรัฐบาล ที่เผยแพร่เมื่อวันพุธ ตั้งแต่ปี 2015 อัตราการเกิดในเกาหลีใต้มีแนวโน้มลดลงอย่างต่อเนื่องทุกปี

ตัวเลขดังกล่าวต่ำกว่า 2.1 มากที่จำเป็นสำหรับรักษาจำนวนประชากรของเกาหลีใต้ เมื่อปีที่แล้วมีเด็กเกิดเพียง 230,000 คน ทำให้ประชากรเกาหลีใต้ทั้งหมดมีแนวโน้มจะลดลงเหลือประมาณ 26 ล้านคน หรือครึ่งหนึ่งของจำนวนประชากรในปัจจุบัน ภายในปี 2100

ทำไมผู้หญิงเกาหลีไม่ต้องการมีลูก? ภาพที่ 1 — วิกฤตประชากรของเกาหลีใต้กลายเป็นความเสี่ยงอันดับต้นๆ ต่อการเติบโต ทางเศรษฐกิจ และระบบสวัสดิการสังคมของประเทศ ภาพ : เอเอฟพี

แรงกดดันในการมีอาชีพที่ประสบความสำเร็จ

“เมื่อตอนเด็กๆ ผมฝันว่าจะมีลูกชาย” ลีเล่า “ฉันอยากเล่นกับลูก อ่านหนังสือด้วยกัน และแสดงสิ่งต่างๆ มากมายเกี่ยวกับโลก ให้เขาเห็น แต่ฉันก็รู้ว่าความจริงนั้นไม่ง่ายอย่างนั้น”

“ฉันเลือกที่จะไม่มีลูกเพราะอาชีพของฉัน” เธอกล่าว “การมีลูกและการเลี้ยงดูลูกจะทำให้การงานของฉันยากขึ้น ฉันกลัวว่าเพราะเหตุนี้ ฉันจะรู้สึกไม่พอใจลูก และผลที่ตามมาก็คือทั้งฉันและลูกจะไม่มีความสุข”

ตามที่ลีกล่าวไว้ อาชีพที่ประสบความสำเร็จในสังคมชายเป็นใหญ่ของเกาหลีใต้เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ผู้หญิงหลายคนตัดสินใจไม่มีลูก แต่ยังมีเหตุผลอื่นๆ อีกมากมายเช่นกัน

“ปัญหาเศรษฐกิจมีบทบาทสำคัญ แม้ว่าจะมีนโยบายเกี่ยวกับการมีบุตรหลายฉบับที่ออกแบบมาเพื่อช่วยเหลือผู้หญิง แต่มาตรการเหล่านี้ไม่ได้ผลตามที่ตั้งใจไว้” ลีกล่าว

ตัวอย่างเช่น ตามกฎหมายแล้ว การลาเพื่อเลี้ยงดูบุตรใช้ได้กับทั้งผู้ชายและผู้หญิง แต่ส่วนใหญ่จะใช้กับผู้หญิง ผู้ชายชาวเกาหลีใต้เพียง 1.3% เท่านั้นที่ใช้สิทธิ์ลาเพื่อเลี้ยงดูบุตร เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ย 43.4% ใน 38 ประเทศภายในองค์กรเพื่อความร่วมมือและการพัฒนาทางเศรษฐกิจ (OECD)

นั่นหมายความว่าบริษัทเกาหลีไม่ต้องการจ้างหญิงสาวมาทำงาน บริษัทเหล่านี้กังวลว่าพวกเขาจะต้องใช้เวลามากเกินไปในการฝึกอบรมพนักงานหญิงคนใหม่ จากนั้นเธอจึงลาออกเพราะเธอตั้งครรภ์ และมุ่งเน้นกับการเป็นแม่เต็มเวลาแทนที่จะกลับมาทำงาน

นอกจากนี้ จองมิน ควอน ผู้ช่วยศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยพอร์ตแลนด์สเตตในโอเรกอน ผู้เชี่ยวชาญด้านวัฒนธรรมยอดนิยมของเอเชียตะวันออก ชี้ให้เห็นว่า เมื่อความตระหนักรู้เกี่ยวกับความเท่าเทียมทางเพศมีความชัดเจนมากขึ้น ผู้หญิงก็มีอำนาจทางเศรษฐกิจและมีทางเลือกด้านอาชีพมากกว่าที่เคย พวกเขาสามารถดำรงชีวิตได้อย่างอิสระมากขึ้น โดยไม่ต้องพึ่งพาผู้ชาย

“ผู้หญิงจำนวนมากไม่เพียงแต่เลือกที่จะไม่มีลูกเท่านั้น แต่ยังเลือกที่จะไม่แต่งงานด้วย เพราะพวกเธอไม่อยากผูกมัดชีวิตของตัวเอง” นางควอนกล่าว

ภาระในการคลอดบุตรและเลี้ยงดูบุตร

“ในเกาหลี ยังคงมีวัฒนธรรมที่แพร่หลายที่เชื่อว่าการคลอดบุตรและการดูแลเด็กเป็นความรับผิดชอบของผู้หญิงโดยสมบูรณ์” อีกล่าวเสริม “ความท้าทายของการมีลูกและการดูแลลูกในเวลาเดียวกันนั้นยากมากจนผู้หญิงหลายคนตัดสินใจที่จะไม่มีลูก เรื่องนี้ก็เกิดขึ้นกับฉันเหมือนกัน”

ควอนเห็นด้วยว่าแรงกดดันจากสังคมเกาหลีสามารถทำให้หายใจไม่ออกได้ “ตามการศึกษามากมาย พบว่าปัจจัยสำคัญได้แก่ ต้นทุนและความพยายามในการดูแลเด็ก” เธอกล่าว

“ประเทศเกาหลีมีชื่อเสียงด้านตลาดการศึกษาเอกชนขนาดใหญ่ ผู้ปกครองมักจะใช้จ่ายเงินจำนวนมากกับโปรแกรมการศึกษาเอกชนต่างๆ ตั้งแต่อายุน้อยเพื่อแข่งขันกับเด็กคนอื่นๆ”

Kwon กล่าวว่า “ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ในวัฒนธรรมชายเป็นใหญ่ในปัจจุบัน ที่ผู้หญิงต้องแบกรับพลังงานทางจิตใจและร่างกายส่วนใหญ่ในการเลี้ยงดูลูก การคลอดบุตรและการดูแลลูกจึงถือเป็นทางเลือกที่ท้าทายสำหรับผู้หญิง” โดยเธอชี้ให้เห็นว่าสถิติแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงต้องทำงานบ้านและดูแลลูกมากกว่าผู้ชายถึง 5 เท่า

อีชี้ให้เห็นว่าความพยายามอย่างแข็งขันล่าสุดของรัฐบาลเกาหลีใต้ในการเพิ่มอัตราการเกิด ซึ่งรวมถึงสวัสดิการเพิ่มเติมสำหรับครอบครัวที่มีลูกหลายคนและการสนับสนุนครอบครัวที่มีผู้ปกครองเลี้ยงเดี่ยว ล้มเหลวอย่างชัดเจนในการพลิกกระแส

อัตราการเกิดมีแนวโน้มเลวร้าย

ทั้งอีและควอนมีมุมมองในแง่ร้ายว่าวิกฤตประชากรของเกาหลีใต้จะเลวร้ายลง ลีกล่าวว่าหญิงสาวดูเหมือนไม่สนใจที่จะตอบสนองความต้องการของชาติ

ตามที่ลีกล่าวไว้ ปัญหาอัตราการเกิดและแรงกดดันทางสังคมที่เกิดขึ้นไม่ใช่สิ่งที่ผู้หญิงสาวในปัจจุบันกังวลอีกต่อไป “ลัทธิปัจเจกชนนิยมที่แพร่หลายของคนรุ่นใหม่ไม่น่าจะทำให้มีอัตราการเกิดเพิ่มขึ้นได้” ลีกล่าว

ควอนเห็นด้วยและแสดงความคิดเห็นว่า “ผู้หญิงในปัจจุบันมีมุมมองเกี่ยวกับครอบครัว การแต่งงาน การคลอดบุตร ชุมชน และประเทศชาติที่แตกต่างจากคนรุ่นก่อนๆ พวกเธอถูกผูกมัดน้อยลงด้วย ‘ภาระหน้าที่ของการเป็นผู้หญิง’ ที่ถูกกำหนดโดยประเทศ สังคม และครัวเรือน”

“เป็นเรื่องมองโลกในแง่ร้ายที่จะคิดว่าผู้หญิงจะให้กำเนิดเพื่อเพิ่มอัตราการเกิดในเกาหลี” ควอนกล่าวแสดงความคิดเห็น

ฮ่วยฟอง (ตาม DW)

แหล่งที่มา