ผู้เชี่ยวชาญสับสนพบ “โรงกลั่นทองคำ” ในอวกาศ

ต้นกำเนิดของ ทองคำ ในจักรวาลนั้นเชื่อกันมานานแล้วว่ามาจากการระเบิดของซูเปอร์โนวาหรือการชนกันของดาวนิวตรอน แต่สิ่งเหล่านี้ไม่เพียงพอที่จะอธิบายความอุดมสมบูรณ์ของทองคำได้ (ภาพ: Thanh Nien Viet)

การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal Letters ชี้ให้เห็นว่าแมกนีตาร์ ซึ่งเป็นดาวนิวตรอนชนิดพิเศษ อาจเป็น “ โรงกลั่นทองคำ ” ที่ใหญ่ที่สุดในจักรวาล (ภาพ: Thanh Nien Viet)

แมกเนตาร์มีสนามแม่เหล็กที่แข็งแกร่งมาก และสามารถเกิด “แผ่นดินไหวของดาวฤกษ์” ได้ โดยปล่อยนิวตรอนออกมาในสภาวะที่เหมาะสมที่สุดสำหรับกระบวนการจับนิวตรอนอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างธาตุหนักอย่างทองคำ (ภาพ: Thanh Nien Viet)

การระเบิดของแมกนีตาร์ยังช่วยปลดปล่อยสสารที่มีธาตุหนักจำนวนมากออกสู่อวกาศ ส่งผลให้เกิดดาวฤกษ์และดาวเคราะห์ดวงใหม่ (ภาพ: Thanh Nien Viet)

การระเบิดของรังสีแกมมาเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม พ.ศ. 2547 จากดาวแม่เหล็ก SGR 1806-20 ได้ให้หลักฐานที่ชัดเจนสำหรับสมมติฐานนี้ (ภาพ: Thanh Nien Viet)

เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้มีธาตุหนักรวมอยู่ถึงหนึ่งในสามของโลก รวมถึงทองคำด้วย (ภาพ: Wikimedia Commons)

แม้จะพบได้ยาก แต่จำนวนการระเบิดที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาหลายพันล้านปีอาจเพียงพอที่จะอธิบายปริมาณ ทองคำในจักรวาล ได้ (ภาพ: Garfield Refining)

การค้นพบนี้ทำให้เราเข้าใจแหล่งกำเนิดของธาตุหนักมากขึ้น เชื่อมโยงฟิสิกส์นิวเคลียร์กับดาราศาสตร์ และแสดงให้เห็นว่าแม้แต่วัตถุท้องฟ้าที่อยู่ห่างไกลก็สามารถมีอิทธิพลต่อชีวิตบนโลกได้ (ภาพ: อวกาศ)