จีนค้นพบแร่หายากชนิดใหม่ในมองโกเลียใน

นักวิทยาศาสตร์ ชาวจีนยืนยันการค้นพบแร่ไนโอเบียมประเภทใหม่ในเหมืองแร่หายากที่ใหญ่ที่สุดในโลกในเมืองเป่าโถว เขตปกครองตนเองมองโกเลียใน

Nioni ได้รับการยกย่องอย่างสูงในอุตสาหกรรมเหล็ก ภาพ: ARM — Nioni ได้รับการยกย่องอย่างสูงในอุตสาหกรรมเหล็ก ภาพ: *ARM*

เมื่อวันที่ 5 ตุลาคม จีนยืนยันอย่างเป็นทางการว่า นักธรณีวิทยาค้นพบแร่ใหม่ในแหล่งแร่หายากที่ใหญ่ที่สุด ในโลก ประกอบด้วยไนโอเบียม โลหะสีเทาอ่อนมันวาว ซึ่งมีมูลค่าสูงในอุตสาหกรรมเหล็กกล้าเนื่องจากความแข็งแกร่งและคุณสมบัติการนำไฟฟ้ายิ่งยวด ตามรายงานของ เซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์ เหมืองไนโอเบียมที่ชื่อว่าไนโอบาโอไทต์ ได้รับรหัสอนุมัติจากคณะกรรมการจำแนกประเภทของสมาคมแร่วิทยาระหว่างประเทศ ตามรายงานของบริษัทนิวเคลียร์แห่งชาติจีน (CNNC)

ไนโอโบโอไทต์ ซึ่งค้นพบที่เหมืองบาหยานโอโบ ในเมืองเป่าโถว ในเขตปกครองตนเองมองโกเลียใน เป็นแร่สีน้ำตาลเข้ม ประกอบด้วยไนโอเบียม แบเรียม ไทเทเนียม เหล็ก และคลอรีน ไนโอเบียมเป็นธาตุหายากที่ใช้ในอุตสาหกรรมเหล็กกล้าเป็นหลัก ข้อมูลจาก Geoscience Australia ระบุว่า เหล็กที่มีไนโอเบียมน้อยกว่า 1% มีความแข็งแรงและเบากว่ามาก โลหะผสมไนโอเบียมถูกนำมาใช้ในวัสดุก่อสร้าง ท่อส่งน้ำมันและก๊าซ ใบพัด และเครื่องยนต์เจ็ท ไนโอเบียมยังเป็นตัวนำยิ่งยวดอุณหภูมิต่ำ จึงมีประโยชน์ในการผลิตแม่เหล็กตัวนำยิ่งยวดสำหรับเครื่องเร่งอนุภาคและการถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (MRI)

นักธรณีวิทยาจากบริษัทในเครือ CNNC ค้นพบแร่โลหะชนิดนี้เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม ทำให้เป็นโลหะชนิดใหม่ลำดับที่ 17 ที่ถูกค้นพบในเป่าโถว และลำดับที่ 150 ของภูมิภาค บราซิลเป็นประเทศที่มีการผลิตไนโอเบียมมากที่สุดในโลก คิดเป็นเกือบ 89% ของผลผลิตทั้งหมด รองลงมาคือแคนาดาที่ประมาณ 8% บราซิลมีปริมาณสำรองไนโอเบียมมากกว่า 90% ของปริมาณสำรองที่รู้จักทั่วโลก ตามข้อมูลของสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ

อันโตนิโอ เอช. คาสโตร เนโต ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมไฟฟ้าและคอมพิวเตอร์ มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ กล่าวว่า "การค้นพบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อจีน เนื่องจากไนโอเบียมส่วนใหญ่ที่จีนใช้ในอุตสาหกรรมเหล็กกล้านำเข้ามาจากต่างประเทศ การค้นพบนี้อาจช่วยให้จีนสามารถพึ่งพาตนเองได้ ขึ้นอยู่กับปริมาณและคุณภาพของไนโอเบียมในแร่"

ไนโอเบียมยังถูกนำมาใช้เพื่อลดการพึ่งพาแบตเตอรี่ลิเธียมอีกด้วย คาสโตร เนโต ผู้อำนวยการศูนย์วัสดุ 2 มิติขั้นสูง มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ กล่าวว่า แบตเตอรี่ไนโอเบียมกราฟีนที่พวกเขาผลิตขึ้น "สามารถใช้งานได้นานกว่า 30 ปี" ทางศูนย์ฯ ระบุว่าแบตเตอรี่ที่ประกอบด้วยไนโอเบียมมีความทนทานมากกว่าแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนทั่วไปถึง 10 เท่า และมีคุณสมบัติการนำไฟฟ้าที่ดีขึ้น นอกจากนี้ยังปลอดภัยกว่าเพราะไม่มีอิเล็กโทรไลต์เหลวที่ติดไฟได้ และสามารถชาร์จจนเต็มได้ภายในเวลาเพียง 10 นาที เมื่อเทียบกับแบตเตอรี่ลิเธียมที่ต้องใช้เวลาหลายชั่วโมง

อัน คัง (ตาม SCMP )

ลิงค์ที่มา