เหตุใดหิมะจึงปกคลุมทะเลทรายที่แห้งแล้งที่สุดในโลก?

(หนังสือพิมพ์แดนตรี) - วงการวิทยาศาสตร์ต่างตกตะลึงเมื่อได้เห็นหิมะตกอย่างฉับพลันปกคลุมทะเลทรายอาตากามา ซึ่งเป็นสถานที่ที่แห้งแล้งที่สุดในโลก

สัญญาณผิดปกติ

ทะเลทรายอาตากามา ซึ่งเป็นทะเลทรายที่แห้งแล้งที่สุด ในโลก ได้เกิดหิมะตกอย่างไม่คาดคิด (ภาพ: AFP)

ทะเลทรายอาตากามาทางตอนเหนือของชิลี ซึ่งเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นภูมิภาคที่แห้งแล้งที่สุดในโลก เพิ่งประสบกับปรากฏการณ์ทางสภาพอากาศที่หาได้ยากยิ่ง นั่นคือ หิมะปกคลุมทั่วพื้นที่ เหตุการณ์นี้สร้างความประหลาดใจให้กับทั้งวงการ วิทยาศาสตร์ และชาวบ้านในพื้นที่

ภาพที่เผยแพร่ในแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X แสดงให้เห็นหิมะหนาปกคลุมพื้นที่แห้งแล้ง สร้างปรากฏการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในภูมิภาคที่ขึ้นชื่อเรื่องความชื้นใกล้ศูนย์ อย่างไรก็ตาม ปรากฏการณ์นี้ยังก่อให้เกิดคำถามมากมายเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของรูปแบบสภาพอากาศที่ถือว่าคงที่ในพื้นที่นี้

แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะไม่สามารถยืนยันได้อย่างแน่ชัดว่าหิมะตกในทะเลทรายอาตากามาเป็นผลโดยตรงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่แบบจำลองสภาพภูมิอากาศในปัจจุบันบ่งชี้ถึงแนวโน้มการเพิ่มขึ้นของเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรงในพื้นที่แห้งแล้ง

จากการวิจัยโดยใช้ข้อมูลจากดาวเทียม MODIS พบว่าปริมาณหิมะปกคลุมในเทือกเขาแอนดีสตอนกลาง ซึ่งติดกับทะเลทรายอาตากามา ลดลงโดยเฉลี่ยประมาณ 19% ต่อทศวรรษ ในพื้นที่ที่อบอุ่นกว่า อัตราการลดลงจะสูงกว่านั้น โดยสูงถึง 24% พร้อมกับการลดลงของจำนวนวันที่หิมะตก

นอกจากนี้ ปัจจัยต่างๆ เช่น การผันผวนของบรรยากาศในซีกโลกใต้ (Southern Oscillation หรือ SAM) และปรากฏการณ์เอลนีโญ/ลานีญา กำลังส่งผลกระทบอย่างมากต่อทิศทางลมและระดับความชื้น ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในตำแหน่งและความถี่ของการตกของหิมะ

ในทะเลทรายอาตากามา ซึ่งมีความชื้นเฉลี่ยต่ำกว่าแม้แต่ทะเลทรายขั้วโลก และปริมาณน้ำฝนเพียงไม่กี่มิลลิเมตรต่อปี การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยใดๆ ก็อาจส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงได้ ตั้งแต่ความเสี่ยงต่อการกัดเซาะทางธรณีวิทยาไปจนถึงความไม่สมดุลของทรัพยากรน้ำที่มีอยู่อย่างจำกัด

เหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรงที่เพิ่มมากขึ้น: สัญญาณเตือนภัยสำหรับมนุษยชาติ

โลกกำลังเผชิญกับสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่าสภาวะอากาศสุดขั้วรูปแบบใหม่ (ภาพ: Getty)

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โลกได้เผชิญกับการเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจของเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้ว ตั้งแต่คลื่นความร้อนที่ทำลายสถิติและน้ำท่วมครั้งประวัติศาสตร์ ไปจนถึงหิมะตกในบางพื้นที่ที่แห้งแล้งที่สุดของโลก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในปี 2024 และครึ่งแรกของปี 2025 ได้เกิดเหตุการณ์สภาพอากาศผิดปกติหลายครั้งที่มีความรุนแรง ขนาด และความถี่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ผลักดันให้มนุษยชาติเข้าสู่ภาวะที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่า "สภาวะสภาพอากาศสุดขั้วรูปแบบใหม่" บนโลก

จากรายงานขององค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (WMO) ปี 2024 เป็นปีที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์ โดยอุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกสูงกว่าสถิติเดิมทั้งหมด

ในทวีปเอเชีย คลื่นความร้อนที่แผ่เป็นวงกว้างทำให้หลายพื้นที่ในอินเดีย บังกลาเทศ และเมียนมาร์ มีอุณหภูมิสูงเกิน 48 องศาเซลเซียส ส่งผลกระทบต่อการศึกษาและการผลิต และทำให้มีผู้ป่วยเป็นลมแดดหลายหมื่นราย

ในขณะเดียวกัน อเมริกาใต้ก็เผชิญกับไฟป่าขนาดใหญ่หลายครั้งในโบลิเวียและเวเนซุเอลา ส่วนยุโรปถูกพายุเฮอริเคนบอริสพัดถล่ม ทำให้เกิดน้ำท่วมครั้งใหญ่ทั่วภาคตะวันตกของยุโรป ขณะที่ในบราซิลและแอฟริกาตะวันตก น้ำท่วมทำให้ผู้คนหลายแสนคนไร้ที่อยู่อาศัย

แม้แต่บริเวณอาร์กติกและแอนตาร์กติก ซึ่งเคยเป็นขั้วโลกที่มีเสถียรภาพ ก็กำลังเผชิญกับคลื่นความร้อนฉับพลัน ทำให้ธารน้ำแข็งละลายในอัตราที่เร็วกว่าที่แบบจำลองสภาพภูมิอากาศใดๆ เคยคาดการณ์ไว้ บางพื้นที่บันทึกความแตกต่างของอุณหภูมิได้สูงถึง 28 องศาเซลเซียสเหนือค่าเฉลี่ย

การปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างต่อเนื่องเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้สภาพภูมิอากาศเลวร้ายลง (ภาพ: Getty)

ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพอากาศกล่าวว่า สาเหตุหลักของเหตุการณ์ผิดปกติเหล่านี้เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกอันเนื่องมาจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างต่อเนื่อง ประกอบกับอิทธิพลของปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ เช่น เอลนีโญ และการผันผวนของสภาพอากาศในซีกโลกใต้ (Southern Oscillation หรือ SAM)

แบบจำลองสภาพภูมิอากาศล่าสุดบ่งชี้ว่า ความถี่และความรุนแรงของเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วจะไม่ใช่เรื่องผิดปกติอีกต่อไป แต่จะกลายเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นประจำในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า

ความร้อนจัดมาถึงเร็วกว่าปกติและยาวนานกว่า ตัวอย่างเช่น "โดมความร้อน" ที่ปกคลุมทั่วภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกาตั้งแต่เดือนมิถุนายน หรือคลื่นความร้อนในยุโรปที่ทำให้ประเทศต่างๆ เช่น สหราชอาณาจักร ไอร์แลนด์ และฝรั่งเศส เข้าสู่ฤดูร้อนด้วยอุณหภูมิ 34–41 องศาเซลเซียสในช่วงไม่กี่สัปดาห์แรก

การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและพร้อมกันของเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วไม่ใช่แค่ปัญหาสภาพอากาศเท่านั้น แต่ได้กลายเป็นวิกฤตระดับโลกที่ส่งผลกระทบต่อสุขภาพ ความมั่นคงทางอาหาร ทรัพยากรน้ำ และการอพยพย้ายถิ่นฐาน

จากข้อมูลประมาณการขององค์การสหประชาชาติ ในปี 2024 เพียงปีเดียว มีผู้คนมากกว่า 800,000 คนต้องอพยพออกจากบ้านเรือนเนื่องจากภัยพิบัติทางธรรมชาติ นอกจากความเสียหายทางวัตถุแล้ว ระบบนิเวศทางธรรมชาติก็ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงเช่นกัน แนวปะการังทั่วโลกกำลังเผชิญกับปรากฏการณ์ปะการังฟอกขาวครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ส่งผลกระทบต่อพื้นที่แนวปะการังมากกว่า 84% ของโลก และเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเล

จากสถานการณ์ดังกล่าว ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพภูมิอากาศและองค์กรระหว่างประเทศต่างออกมาเตือนอีกครั้งว่า มนุษยชาติกำลังเข้าใกล้ "จุดที่ไม่อาจหวนกลับ" ทางด้านสภาพภูมิอากาศ

หากไม่มีการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างจริงจัง การลงทุนในพลังงานหมุนเวียน และการพัฒนาระบบปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างยั่งยืน ปรากฏการณ์ต่างๆ เช่น คลื่นความร้อนรุนแรง น้ำท่วมร้ายแรง หรือหิมะตกในทะเลทราย จะไม่ใช่เรื่องผิดปกติอีกต่อไป แต่จะกลายเป็นสัญลักษณ์ใหม่ของโลกที่เสียสมดุล

เมื่อสัญญาณเตือนชัดเจนยิ่งกว่าที่เคย คำถามก็คือ เราจะลงมือทำอะไรก่อนที่จะสายเกินไป หรือจะปล่อยให้ธรรมชาติแสดงปฏิกิริยาตอบโต้ที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ต่อไป?

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-tuyet-roi-trang-xoa-sa-mac-kho-can-nhat-the-gioi-20250627115732870.htm