Dünya üzerinde bugüne kadar kaç hayvan var olmuştur?

Bugün yaklaşık 8 milyar insan var, bu sayı şimdiye kadar var olmuş insan sayısının çok çok altında, hatta Dünya'da yaşamış hayvan sayısının bile çok altında.

Dünya üzerinde yaşamış hayvanların sayısı. Fotoğraf: *adogslifephoto/Getty*

Dünya üzerinde yaşamış toplam hayvan sayısını tahmin etmek son derece zordur. Chicago Üniversitesi'nde jeofizikçi olan David Jablonski, belki de başlamanın en kolay yolunun toplam tür sayısını tahmin etmek olduğunu söylüyor.

Uluslararası Doğa Koruma Birliği (IUCN) Kırmızı Listesi'ne göre, 2022 itibarıyla yaklaşık 2,16 milyon hayvan türü resmen tanımlanmıştır. Ancak Science dergisinde 2013 yılında yayınlanan bir araştırmaya göre, bunların %20'si birden fazla bilim insanı tarafından kaydedilen tekrarlar olabilir. Bu tahminin doğru olduğunu varsayarsak, gerçek tür sayısı yaklaşık 1,7 milyondur.

Bu sayı sabit değildir. Araştırmacılar her yıl bilimsel olarak yaklaşık 14.000 - 18.000 yeni hayvan türünü tanımlamaktadır; bu da dünyadaki hayvan sayısı hakkında yalnızca kabaca bir fikre sahip oldukları anlamına gelir.

2011 yılında, Hawaii Üniversitesi'nde jeobiyolog olan Camilo Mora ve meslektaşları, PLOS Biology dergisinde Dünya'daki toplam ökaryotik tür sayısını tahmin eden bir çalışma sundular. Ökaryotlar, kromozomlar içeren ayrı bir çekirdeğe sahip bir veya daha fazla hücreden oluşan organizmalardır.

Ulaştıkları nihai rakam yaklaşık 8,7 milyondu; bunun yaklaşık 7,7 milyonu hayvanlardan, yarısı böceklerden oluşuyordu. Çalışma son derece etkiliydi ve bugün hâlâ sık sık atıfta bulunuluyor.

Ancak kaç hayvan türü olduğunu bilmek için uzmanların daha eskilere bakmaları ve fosil kayıtlarını kullanmaları gerekiyor. Yaşam Dünya'da 3,7 milyar yıl önce ortaya çıktı. Ancak ilk organizmalar çok basit hücrelerdi. Çok hücreli organizmalar 2,3 milyar yıl önce ortaya çıktı. Hayvanlar muhtemelen daha da yakın bir zamanda, yaklaşık 800 milyon yıl önce ortaya çıktı.

Fosil kayıtlarında bu erken dönem hayvanlarından yalnızca birkaçı günümüze ulaşmıştır. Bunun nedeni, yumuşak vücutlu canlıların korunmasının zor olması ve sert vücutlu canlıların bile ancak belirli koşullar altında fosilleşmesidir. Ayrıca, tektonik plakalar Dünya yüzeyini yavaş ve sürekli olarak karıştırarak eski izleri siler.

"Standart tahmin, şimdiye kadar var olmuş tüm türlerin %99,9'unun neslinin tükendiği yönünde. Ama elbette bu kaba bir tahmin," diyor Jablonski. Bu yüzde doğruysa, şimdiye kadar yaşamış toplam hayvan türü sayısı yaklaşık 770 milyon olurdu. Peki, şimdiye kadar yaşamış her hayvan türündeki toplam birey sayısını nasıl hesaplarsınız?

Dünya, yaklaşık 8 milyar insana, 130 milyar diğer memeliye, 428 milyar kuşa, 3,5 trilyon balığa ve 10 trilyon böceğe ev sahipliği yapmaktadır. Mevcut bollukların oldukça istikrarlı olduğu varsayıldığında, göreceli sayılar üzerinde spekülasyon yapmak mümkündür. Örneğin, Dünya'da bugün 3,85 milyon böcek türü varsa, geçmişte 385 milyon tür vardı ve bu sayı 3,85 x 10 ²⁷ olurdu.

Böcekler çok sayıda olduğundan, bu sayı muhtemelen toplamdan çok da uzak değildir. Dolayısıyla, eklembacaklılar, omurgasızlar ve omurgalılar da dahil olmak üzere, kabaca bir tahminle Dünya'da yaklaşık 4,5 x 10 ²⁷ hayvanın yaşadığı söylenebilir.

Hayvan popülasyonlarını saymak, bilim insanlarının Dünya'nın temel biyolojik çeşitliliğini ve nasıl değiştiğini anlamalarına yardımcı olur. İklim değişikliği, ormansızlaşma, kirlilik ve diğer faktörler nedeniyle dünya kitlesel bir yok oluşa doğru gidiyor. Uzmanların, mevcut krizin boyutunu kavrayabilmeleri için temel yok oluş oranlarını bilmeleri gerekiyor.

Yorum (0)