Fotoğrafçı Maika Elan Kendi Merakından Fotoğraflar Çekiyor

Günümüzde eşcinsel çiftlerin açıkça ilişki yaşaması Vietnam'da artık garip bir şey değil. Ancak 15 yıl önce toplumun bakış açısı hâlâ oldukça katıydı. O zamanlar, "Pembe Seçim" fotoğraf serisini çekmeye neden karar verdiniz ?

Pembe Seçim, 2010 yılında Kamboçya'da genç Asyalı fotoğrafçılar için düzenlenen yıllık belgesel fotoğrafçılık kursu olan Angkor Fotoğraf Atölyesi'ne katılmamla başladı. Yerel konular hakkında araştırma yaparken pinkchoice.com web sitesine rastladım. Bu, özellikle dünyadaki eşcinsel topluluklara yönelik bir tür seyahat rehberi. Angkor'da hangi otellerin eşcinsel veya lezbiyenlere uygun olduğu, hangi barların ziyaret edilmesi gerektiği veya çatışmalardan kaçınılması gereken yerler gibi öneriler sunuyor. Beni şaşırtan şey, o zamanlar Vietnam'da bu tür bilgilerin neredeyse hiç olmamasıydı.

Başlangıçta sadece konaklama yerlerinin fotoğraflarını çekmeyi planlamıştım. Ancak izin istediğimde çoğu otel sahibi, özel bir alan olduğunu söyleyerek ve her müşteriden doğrudan izin almamı isteyerek izin istemedi. Beklenmedik bir şekilde çoğu çift kabul etti, hatta fotoğraf çekmek için beni özel odalarına veya evlerine davet ettiler. Bu açıklık ve güven duygusu, bir haftalık kurs boyunca bu konuyu ele almamı sağladı.

Web sitesinin isminin Pembe Seçim olmasını, hem bir teşekkür hem de önemli bir mesaj taşıması nedeniyle seçtim: Doğduğunuz cinsiyeti seçemeyebilirsiniz, ancak hayatınızı o cinsiyetle nasıl yaşayacağınızı kesinlikle seçebilirsiniz.

Daha sonra Vietnam'a döndüğümde, hâlâ birçok sorun olduğunu fark ettim; örneğin, sosyal örgütlerin eşcinsellik konulu sergilerinde karakterlerin yüzleri hep örtülüydü ve bu da bir suçluluk duygusu yaratıyordu; ya da çoğu film çok fazla dramatize ediyor veya eğlendiriyordu... 2011 yılında Danimarka Büyükelçiliği'nin CDEF yaratıcı fonundan resmi olarak fon başvurusunda bulundum ve projeyi Vietnam'da 2011 ve 2012 yıllarında iki yıl boyunca yürüttüm; 200'den fazla karakterle tanıştım, 72 çiftin fotoğrafını çektim ve 32 çiftin görüntülerini yayınladım.

Fotoğraf serisi tamamlandığında ve Vietnam'da resmi olarak yayınlandığında, o dönemde ICS Merkezi'nin yürüttüğü bir kampanyaya dayanan Vietnamca adı "Love is Love" idi. ICS Merkezi, LGBTQ+ topluluğunun hakları için çalışan bir kuruluştur.

O dönemde eşcinsel dünyasına karşı nasıl bir toplumsal damgalanma vardı ki sizi onları o açıdan fotoğraflamaya itti ve sizden herhangi bir istekleri oldu mu?

Karakterlerin rahat ve kendinden emin hissetmeleri için, çoğunlukla çiftlerin özel evlerinde, bağlama ve gerçek faaliyetlerine tamamen saygılı, basit, doğal, yumuşak kamera açılarıyla çekim yapıyorum.

Karakterlerin özel bir isteği de yoktu çünkü aslında bu onların ilk kez bu şekilde fotoğraflanmasıydı ve ben de ilk kez bu kadar uzun süreli belgesel fotoğrafçılığı yapıyordum.

Pembe Seçim fotoğraf serisindeki eserler

FOTOĞRAF: MAIKA ELAN

Pembe Seçim'in sanatsal değerinin yanı sıra, toplumun daha açık fikirli olmasına da katkıda bulunduğu düşünülüyor. Bu koleksiyondaki hangi fotoğrafı en çok beğendiniz?

Her fotoğraf farklı bir çifti temsil ediyor ve bu projenin bir parçası olmaları harika ve minnettarlık vericiydi. Fotoğrafları "en iyi" veya "en tatmin edici" olanı bulmak için değil, görüntülerin hikayeyi anlatmaya veya insanların inanmasını sağlamaya yetip yetmediğine odaklandım.

Fotoğrafçılıkta kendi kendini yetiştirmiş ve Dünya Basın Fotoğrafı (WPP) ödülüne layık görülmüş biri olarak, bu sanat dalını seven gençlere ne gibi tavsiyelerde bulunursunuz?

Spesifik bir tavsiyem yok ama gençseniz mümkün olduğunca fotoğrafçılıkla uğraşın ve farklı türleri denemekten korkmayın.

Hanoi fotoğraflarınızla ünlüsünüz. Sizin objektifinizden Hanoi nasıl görünüyor? Hanoi'nin insanları ve manzaraları yaratıcı ilhamınızda nasıl bir yer tutuyor?

Çocukken, şehir merkezinden uzakta yaşadığım için, Hanoi benim için evimin yakınındaki nehir veya büyükannemin ektiği sebze bahçesiyle sınırlıydı. Büyürken, 36 sokak veya Hanoi'nin lezzetli yemekleri hakkında kitaplar okurken, büyüleyici ama bir o kadar da tuhaf buluyordum, çünkü gerçek yaşam alanım böyle değildi. Ancak daha sonra, üniversite öğrencisi olup fotoğraf çekmeye ve sokaklarda daha fazla dolaşmaya başladığımda, nihayet şekillendim ve yaşadığım yeri "sevmeyi" öğrendim.

Hanoi'yi en çok kariyerimin ilk yıllarında fotoğrafladım; daha çok eski mahalledeki dar sokaklara odaklandım. Girişleri sıkışık ve karanlık olsa da, her zaman beklenmedik dönüşlere ve açık alanlara kapı aralayan bu sokaklar, bir bakıma gizemli ve romantik.

Sanırım Hanoi gibi enerjik, maddeci ve nazik bir şehirde yaşadığım için fotoğrafçılık tarzım daha detaylı ve duygusal bir yöne doğru ilerliyor.

Hangi konuyu yapmakta en çok zorlanıyorsunuz?

Belki ailemin ve sevdiklerimin fotoğraflarını çekiyorum. Onları her zaman tanıdığımı düşündüğüm için, onları tam olarak tarif etmek daha da zor. Ayrıca kalabalıkların veya aynı anda birçok aktivitenin olduğu yerlerin fotoğraflarını çekmekte iyi değilim. Muhtemelen bir süre donup kalacağım, nereden başlayacağımı bilemeyeceğim veya hiç fotoğraf çekmeyeceğim.

Aileniz hakkında bize biraz daha bilgi verebilir misiniz?

Küçük ailem, eşim ve 11 yaşındaki oğlumdan oluşuyor. Eşim Hai Thanh da profesyonel fotoğrafçı. Şu anda Ho Chi Minh şehrinde yaşıyor ve çalışıyoruz.

Fotoğraf çekmeyi seven çok sayıda insan var; peki güzel, akılda kalıcı fotoğraflar çekmek için başka hangi özelliklere ihtiyaç var?

Her fotoğraf, gelecek nesillere bırakılmış bir fotoğraftır! 300 yıl önce çekilmiş Hanoi veya Vietnam fotoğraflarını görme şansımız olursa, ne çekersek çekelim, değerini anlar ve daha fazlasını görmek isteriz. 1000 yıl sonra, torunlarımız bugün çekilmiş fotoğraflara baktıklarında da aynı hissi yaşayacaklar.

Hanoi'nin Kalbinde fotoğraf koleksiyonundaki eserler

FOTOĞRAF: MAIKA ELAN

Ülkede çok sayıda fotoğraf yarışması düzenleniyor, ancak Vietnam fotoğrafçılığının dünyada manzara ve sanat fotoğrafçılığı dışında pek bir yeri yok. Sizce bunun sebebi ne?

Bu alışılmadık bir durum değil. Savaşın veya iç savaşın olmadığı, bölgede hızla büyüyen bir ekonomiye ve birçok güzel manzaraya sahip bir ülkede yaşadığımız için şanslıyız. Peki, genel olarak çoğu fotoğrafçı için, sanat veya manzara fotoğrafları çekmiyorlarsa ne çekerler? Birçok yarışma olmasına rağmen, bu yarışmaların çoğu yukarıdaki sanat fotoğrafçıları grubuna uygun kriterlere sahip, bu nedenle yerel sanat fotoğrafçılığı yarışmalarının sayısı dünyayla karşılaştırıldığında bir ölçüt olarak kullanılamaz.

Profesyonellerin "seslerini duyurmak" için her zaman hem yerel hem de küresel hikâyeler bulmasını beklemek imkânsız. Ancak bu, Vietnam'ın daha aşağı olduğu anlamına gelmiyor. Tanıdığım birçok genç meslektaşım, kişisel yaşamlarını konu alan fotoğraf hikâyelerini hâlâ canlı ve anlamlı bir şekilde kaydediyor.

Her ses önemlidir, yeter ki duyulsun.

Fotoğraflarınızla izleyicilere nasıl bir mesaj vermek istiyorsunuz?

Kişisel projelerimin çoğu kendi merakımdan doğuyor. Fotoğrafçılık bana gerçek insanlardan ve gerçek deneyimlerden yeni şeyler öğrenme fırsatı da veriyor, bu yüzden başkalarına bir mesaj vermekten ziyade kendimi geliştirmem için bir araç.

Hissettiğiniz veya söylemek istediğiniz bir şeyin fotoğrafını çekin. Bazen fotoğraf birçok kişiye ulaşır, ancak fotoğraf çekmenin asıl amacı bir mesaj yaratmak değildir.

Hangi fotoğrafçılık türünü daha çok seviyorsunuz?

Yukarıda da belirttiğim gibi kariyerimde belgesel fotoğrafçılığa odaklanıyorum çünkü bu, kendi tarzımda bir hikaye anlatıcısı olmamı ve daha fazla insanla bağlantı kurmamı sağlıyor.

Yurt dışında fotoğraf çekiyor musunuz? Vietnam'da ve yurt dışında fotoğraf çekmek arasında bir fark var mı?

Çok fazla fotoğraf çekiyorum. Aslında yurtdışında Vietnam'dan daha fazla kişisel proje yapıyorum. Elbette insanlar, kültürler ve hatta yasal düzenlemeler açısından her zaman farklılıklar vardır, ancak temelde yaklaşımım ve proje uygulamam oldukça benzer - sadece her farklı yerde geçirdiğim zamana bağlı olarak konsantrasyonum farklılaşıyor.

En zor fotoğraf çekimi hangisiydi?

Belki fotoğraf seti henüz çekilmemiştir.

Vietnam'ın daha fazla WPP ödülü kazanması için fotoğrafçıların başka neye ihtiyacı var?

WPP'nin kendine özgü kriterleri var ve 2023'te WPP'nin jüri üyesi olarak, sıcak, güncel ve ulaşılması zor konulara verilen ödüllerin yanı sıra, belirgin yerel unsurlara sahip kişisel hikayelerin her zaman çok takdir edildiğini anlıyorum.

Kişisel deneyimlerime dayanarak, Vietnamlı fotoğrafçıların yapabileceği en belirgin gelişmenin "ürünü paketleme" becerisi olduğunu düşünüyorum; yani fotoğraf seçmeyi, başlık yazmayı, açıklama yazmayı ve hikâyeyi tutarlı ve net bir bağlamda sunmayı bilmek. İyi bir fotoğraf serisi, yanlış anlatım biçimi seçilirse, yüzlerce başka eser arasında kolayca kaybolabilir.

Olay mı eseri yaratır, yoksa eser mi olayı yaratır?

Her ikisi de olabilir, ancak belgesel fotoğrafçılıkta genellikle eseri ilk yaratan olaydır, çünkü gerçekliği gözlemler ve ona tepki verirsiniz. Ancak güçlü bir eser aynı zamanda bir olay da yaratabilir: doğru konuya, doğru zamanda değindiğinde ve toplumsal bir tepkiyi tetiklediğinde.

- Ảnh 16. — Maika Elan, World Press Photo'da en yüksek ödülü kazanan ilk Vietnamlı kadın fotoğrafçı oldu.

Çağdaş Vietnam fotoğrafçılığı hakkındaki görüşünüz nedir, önceki fotoğrafçılara göre daha iyi ve daha kötü olanlar nelerdir?

Çağdaş Vietnam fotoğrafçılığının birçok olumlu yanı olduğunu düşünüyorum: daha erişilebilir ekipmanlar, dinamik, açık fikirli ve uluslararası trendlere erişimi olan genç bir nesil ve çalışmalarını sergileyebilecekleri platformlar. Günümüz gençleri, geçmişte sosyal bağlam veya medya kısıtlamaları nedeniyle bazen zor olan daha kişisel, hassas ve çeşitli konuların peşinden gitmeye cesaret ediyor.

Ancak onları Vo An Ninh, Vo An Khanh veya Doan Cong Tinh gibi önceki nesillerle karşılaştırırsak, biraz yetersiz kalıyorlar, çünkü her dönemin kendine özgü koşulları ve zorlukları var. Önemli olan daha iyi veya daha kötü olmak değil, hangi dönemde olursa olsun, fotoğrafın her zaman toplumu yansıtan bir ayna olmasıdır. Kaydetmeyi seçtikleri şeyler aracılığıyla, yaşadıkları dönemin bir kısmını - görülenleri, söylenenleri ve sessiz kalması gerekenleri - görebiliyoruz.