المملكة المتحدة وإيطاليا تتعاونان لتطوير أسلحة هجومية هائلة لطائرة إف-35

اقتربت مقاتلات F-35A خطوة واحدة من القدرة على حمل صاروخ Meteor الأوروبي جو-جو بعيد المدى خارج مدى الرؤية، بعد إكمال سلسلة من اختبارات التكامل الأرضي في الولايات المتحدة مؤخرًا.

وأعلن موقع مجموعة الصناعة التي تقودها شركة لوكهيد مارتن حول طائرة إف-35 يوم الأربعاء أن "اختبار الاهتزاز الأرضي واختبار التثبيت الذي أجري في قاعدة إدواردز الجوية (الولايات المتحدة) أثبت صحة المكونات الرئيسية للطائرة المقاتلة والصاروخ من الجيل الخامس".

الصاروخ الأوروبي "ميتيور" جو-جو الذي يتجاوز مدى الرؤية لديه رادار استهداف خاص به يصل مداه إلى 200 كيلومتر.

وقال هو إن المهندسين قاموا بتقييم البيانات التي تم جمعها من الاختبارات بدقة للتأكد من الحمل والنشر الآمن للصواريخ من مخزن الأسلحة الداخلي للطائرة F-35A مع الحفاظ على التخفي.

لم يتبق سوى اختبار أرضي نهائي واحد للصاروخ، الذي أنتجته مجموعة الدفاع الأوروبية MBDA، ومن المتوقع أن يتم تجهيزه لعملاء F-35 الأوروبيين، قبل الحصول على ترخيص لدخول مرحلة اختبار الطيران.

ميتيور هو جيل جديد من صواريخ جو-جو بعيدة المدى من أوروبا، مزود بمحرك نفاث يعمل بالوقود الصلب. وهو مُدمج في العديد من المقاتلات الحديثة، مثل يوروفايتر تايفون ورافال وجريبن، بواسطة أبراج خارجية.

ومع ذلك، لا تزال مقاتلات الشبح من الجيل الخامس، مثل إف-22 وإف-35، عاجزة عن حمل هذا السلاح القوي. تصل تكلفة هذه الصواريخ إلى مليوني دولار، وتُصنع بكميات ضئيلة جدًا نظرًا لمكوناتها المعقدة، ولذلك تُسمى "الصواريخ الذهبية".

هذا صاروخ يصل مداه إلى 200 كيلومتر، ما يجعله خارج نطاق رصد رادار الطائرات المقاتلة الحديثة. من ناحية أخرى، هذا الصاروخ مزود برادار خاص به ومتصل بشبكة لتحديد هدفه بعد إطلاقه.

ستصبح المقاتلة الشبح F-35 خطيرة للغاية عندما يتم دمج النيزك في حاوية الأسلحة.

هذا يعني أن الطيار يستطيع إطلاق صاروخ على مقاتلة معادية قبل أن يكتشفه رادار الطائرة. عندها، ينطلق الصاروخ بسرعة تفوق سرعة الصوت بأربعة أضعاف، ثم يستخدم الرادار المدمج لتوجيهه بدقة وتدميره.

وقالت شركة MBDA في بيان داعم اليوم: "باعتبارها قدرة متصلة بالشبكة، من خلال رابط بيانات الأسلحة، فإن دمج METEOR على منصة الجيل الخامس مثل F-35 يسمح لأطقم الطائرات بالحصول على نظام أسلحة أكثر مرونة وتعظيم قدرات كل من نظام الأسلحة والمنصة".

وتمول إيطاليا عملية دمج هذا السلاح النفاث على متن طائرة إف-35 إيه، في حين تقود المملكة المتحدة عملية دمج طراز إف-35 بي ذي الإقلاع القصير والهبوط العمودي (STOVL).

وتعتبر بريطانيا وإيطاليا من الدول الرائدة في دمج نظام ميتيور في طائرات إف-35 التي تم شراؤها من الولايات المتحدة.

في شهر مارس/آذار، وبناءً على التعاون بين حكومتي المملكة المتحدة والولايات المتحدة والدعم من الشركاء الصناعيين، بدأت طائرة F-35B تابعة لمشاة البحرية الأمريكية رحلاتها التجريبية الأولى مع طائرة Meteor في قاعدة باتوكسنت ريفر الجوية البحرية.

قالت ماريا إيجل، وزيرة المشتريات الدفاعية البريطانية آنذاك، في بيان أمام البرلمان في يونيو/حزيران إن "الجدول الزمني المتوقع حاليًا لوصول ميتيور إلى القدرة التشغيلية هو أوائل ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين"، وهو تأخير عن الهدف السابق المتمثل في دخول الخدمة في عام 2027. ولم تحدد إيجل سبب التأخير في ذلك الوقت.

وقالت وزارة الدفاع البريطانية في بيان: "مع طائرة F-35 Lightning، أصبح لدى [القوات الجوية الملكية] بالفعل واحدة من أكثر المقاتلات تقدمًا في العالم، وسيستمر دمج METEOR في تعزيز قدرات الطائرة في السنوات القادمة".