وفي أغسطس/آب، خلص القاضي أميت ميهتا إلى أن جوجل تحافظ على احتكار غير قانوني في أسواق البحث والإعلان.

في 21 نوفمبر/تشرين الثاني، أرسلت وزارة العدل الأمريكية وثيقة تطلب من القاضي إجبار شركة جوجل على بيع متصفح الويب كروم.

إذا حدث هذا، فسوف تتأثر شركة جوجل بشكل كبير، في حين ستستفيد محركات البحث والمعلنين الآخرين على الإنترنت.

ومن خلال فصل كروم عن جوجل ومنع صفقات البحث، لن يضطر المعلنون بعد الآن إلى دفع ثمن أداة مهيمنة للوصول إلى العملاء المحتملين، وفقًا للأستاذ جون كوكا من جامعة نورث إيسترن.

تعتمد جوجل على متصفح كروم لتنمية إمبراطوريتها الإعلانية على محركات البحث. ويستحوذ كروم على 61% من حصة سوق المتصفحات في الولايات المتحدة، وفقًا لشركة التحليلات StatCounter.

لقد أصبح أداةً قيّمةً لبحث جوجل، وبوابةً لعادات البحث لدى مليارات المستخدمين. عند فتح كروم وكتابة استعلام في شريط البحث، يُعاد توجيهك تلقائيًا إلى بحث جوجل.

لا يحدث هذا على المتصفحات الأخرى والأجهزة غير التابعة لجوجل. على سبيل المثال، على أجهزة الكمبيوتر التي تعمل بنظام ويندوز، يكون المتصفح ومحرك البحث الافتراضيان هما Edge وBing.

لكي يكون الخيار الافتراضي، يتعين على جوجل أن تدفع مليارات الدولارات للشركاء.

كروم إنسايدر
وزارة العدل الأمريكية تريد إجبار جوجل على بيع كروم لكسر احتكارها لسوق البحث. صورة: Insider

يوفر Chrome على Google كل هذه التكلفة والتعقيد لأنه يمنحك التحكم وتعيين محرك البحث الافتراضي الخاص بك مجانًا.

باستخدام أدوات التوزيع الخاصة بها، تجمع جوجل كميات هائلة من بيانات المستخدمين من المتصفحات ومن عمليات البحث داخلها. تساعد هذه المعلومات في زيادة قيمة الإعلانات الموجهة.

بالإضافة إلى ذلك، عندما يستخدم المستخدمون متصفح كروم للبحث على الويب، يتتبع جوجل النتائج التي ينقرون عليها، ويرسل هذه المعلومات إلى محرك البحث لتحسين المنتج.

على سبيل المثال، إذا نقر معظم الأشخاص على النتيجة الثالثة، فقد يقوم محرك Google بالتعديل وتصنيف هذه النتيجة في مرتبة أعلى.

من الصعب منافسة هذا النظام المُعزِّز ذاتيًا. إحدى طرق المنافسة هي التفوق على جوجل في التوزيع. لو كان كروم منتجًا مستقلًا، لكانت محركات البحث المنافسة قد حصلت على نصيب من سحر التوزيع.

وترى جوجل أيضًا أن Chrome هو وسيلة لتقديم منتجات الذكاء الاصطناعي الجديدة للمستخدمين، بما في ذلك Lens، حيث تتنافس مع منافسين مثل OpenAI.

لقد حاول العديد من الأشخاص منافسة جوجل في سوق المتصفحات ولكنهم فشلوا، بما في ذلك Neeva، وهو محرك بحث يركز على الخصوصية أولاً، والذي طوره المدير التنفيذي السابق للإعلان في جوجل سريدهار راماسوامي.

لم يستمر نيفا سوى أربع سنوات قبل إغلاقه. وقد أقرّ بأن نجاح جوجل لم يكن بفضل منتج أفضل فحسب، بل أيضًا بفضل العدد الهائل من قرارات التوزيع.

وقال تيفيون باري، كبير مسؤولي الاستراتيجية في شركة تكنولوجيا الإعلان إيكواتيف، إن خسارة 3 مليارات مستخدم شهريًا لمتصفح كروم ستكون بمثابة "ضربة كبيرة" لشركة جوجل.

لكن لدى الشركة طرق أخرى للوصول إلى المستخدمين وجمع البيانات، بما في ذلك جيميل، ويوتيوب، والأجهزة، ومتجر جوجل بلاي. كما لديها تطبيقها الخاص الذي يعمل كمتصفح ويب، ويمكن أن يكون بديلاً فعالاً لمتصفح كروم.

ويصف باري هذا الأمر بأنه "إزعاج يمكن التحكم فيه".

في غضون ذلك، أعرب خبير الأمن السيبراني المستقل، لوكاس أوليجنيك، عن مخاوفه بشأن سوق الإنترنت عمومًا في حال بيع كروم. وقال إن كروم يواكب التطورات بسرعة كبيرة بفضل الدعم المالي من جوجل.

قد تواجه المتصفحات صعوبات من تلقاء نفسها وقد تؤدي إلى تقويض النظام البيئي للويب بأكمله نتيجة لذلك.

وحذر من أن "أسوأ السيناريوهات المحتملة هو تراجع الخصوصية والأمان لمليارات المستخدمين، فضلاً عن زيادة الجرائم الإلكترونية بمستويات لا يمكن تصورها" .

من أهم الأسئلة التي لم تُجب بعد هو من يستطيع شراء كروم؟ تُقدّر بلومبرغ قيمة المتصفح بما لا يقل عن 15 إلى 20 مليار دولار. قد تمنع هيئات مكافحة الاحتكار شركة كبرى من الاستحواذ على كروم.

تعتزم جوجل الطعن في أي حكم، مما سيؤخر تنفيذه لسنوات عديدة أخرى. وجادلت لي آن مولولاند، نائبة رئيس الشؤون القانونية في جوجل، بأن إجراء وزارة العدل سيضر بالمستخدمين والمطورين والريادة التكنولوجية الأمريكية في وقت بالغ الأهمية.

(وفقا لـ Insider و Bloomberg)