قد يغير هذا الاكتشاف الجديد فهمنا لكيفية نشوء النيران الأولى.

(صحيفة دان تري) - شكل اختراع النار جزءًا مهمًا من التطور البشري وأثر بشكل كبير على السلوك الاجتماعي.

في بارنهام، سوفولك (إنجلترا)، اكتشف العلماء طبقة من الأرض المحروقة تشكل موقدًا، وفؤوسًا من الصوان متشققة بفعل الحرارة، وشظيتين من البيريت - وهو معدن يمكن أن ينتج شرارات تستخدم لإشعال النيران.

يستند البحث، الذي نُشر في مجلة Nature، إلى دراسة استمرت لسنوات عديدة لرواسب حمراء تم التنقيب عنها في بارنهام.

موقع تنقيب في بارنهام، سوفولك (إنجلترا) (صورة: جوردان مانسفيلد).

"هذا الموقع، الذي يعود تاريخه إلى 400 ألف عام، هو أقدم دليل حتى الآن على خلق النار، ليس فقط في بريطانيا أو أوروبا ولكن في العالم أجمع"، كما قال نيك أشتون، المؤلف الرئيسي للدراسة وأمين مجموعة العصر الحجري القديم في المتحف البريطاني.

ومع ذلك، فإن غياب الأحافير من المواقد القديمة يجعل من الصعب إعادة بناء "التكنولوجيا" الكامنة وراء إشعال تلك النيران الأولى.

لم تسفر عمليات التنقيب في بارنهام عن العثور على أي رفات بشرية، لذا يبقى تحديد المجموعة التي أشعلت النار غير واضح. مع ذلك، يُرجّح أن هذه الآثار تعود إلى إنسان نياندرتال، وهو قريب للإنسان الحديث تزاوج مع أسلافنا.

تم اكتشاف قطعة من معدن البيريت الحديدي لأول مرة في عام 2017 في بارنهام (صورة: جوردان مانسفيلد).

قال أشتون: "يسهل جرف الرماد والفحم الناتج عن الحرائق، كما يمكن أن تتآكل طبقات الرواسب". "لم يعثر فريق البحث إلا على جيب واحد من الرواسب - في منطقة واسعة نسبياً - حيث تم الحفاظ على آثارها".

وحتى عندما يتم الحفاظ على آثار النار، فإن التمييز بين الحرائق التي صنعها الإنسان وتلك الناجمة عن ضربات البرق أو حرائق الغابات لا يزال يمثل تحديًا لعلماء الآثار.

علاوة على ذلك، يتمثل التحدي الأكبر في تحديد ما إذا كانت الشعوب القديمة تعرف بالفعل كيفية إشعال النار بنفسها أم أنها ببساطة استخدمت الجمر الناتج عن الحرائق الطبيعية.

فعلى سبيل المثال، تظهر بعض المواقع في إسرائيل وكينيا وجنوب إفريقيا علامات على وجود حرائق يعود تاريخها إلى ما بين 800 ألف إلى أكثر من مليون سنة، ولكن لا يمكن استبعاد احتمالية حدوث حرائق غابات طبيعية.

تسبق القطع الأثرية التي عُثر عليها في بارنهام أقدم دليل معروف على إشعال النار سُجّل سابقاً في شمال فرنسا بـ 350 ألف عام. ومع ذلك، أشار أشتون إلى أن هذا لا يعني أن إشعال النار بدأ في بارنهام.

قام فريق البحث بتحليل الرواسب الملطخة باللون الأحمر في بارنهام، ووجد أن خصائصها الكيميائية تختلف عن آثار الحرائق الطبيعية. وتشير بصمات الهيدروكربونات إلى درجات حرارة عالية ناتجة عن حرق مكثف للأخشاب، وليس عن احتراق واسع النطاق.

الدليل الأقوى هو قطعتان من البيريت، وهو معدن قادر على إطلاق شرارات عند ضربه بالصوان لإشعال النار. لا يوجد هذا المعدن بشكل طبيعي في المنطقة المحيطة، مما يشير إلى أن سكان بارنهام كانوا على دراية بخصائص البيريت في إشعال النار وسعوا إليه بنشاط.

تم العثور على فأس يدوي متضرر من الحرارة بالقرب من موقد عمره 400 ألف عام (صورة: جوردان مانسفيلد).

"متى اخترع أسلافنا من البشر النار؟" هو أحد أعظم الألغاز في تاريخ البشرية.

علّق البروفيسور جون ماكناب، من مركز علم الآثار لأصول البشرية في جامعة ساوثهامبتون، على أهمية النار في حياة الناس القدماء قائلاً: "بدون النار، كان البشر لا يزالون يعتمدون على الطبيعة. وقد سمح إتقان النار للبشر بالبدء في السيطرة على العالم من حولهم".

ساعد إتقان استخدام النار البشر على الحفاظ على دفئهم، وصد الحيوانات البرية، وطهي الطعام، وتحسين الهضم، وتوفير المزيد من الطاقة والمغذيات، ودعم نمو الدماغ - وهو شرط أساسي لتطور العديد من السلوكيات البشرية والأنشطة الاجتماعية.

علاوة على ذلك، لعبت النار دورًا حاسمًا في صهر وصنع الأدوات المعدنية، مما ساهم بشكل كبير في تشكيل الحضارات اللاحقة.

المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-moi-co-the-thay-doi-hieu-biet-ve-ngon-lua-dau-tien-duoc-tao-ra-20251211154658670.htm