كادت غواصة ألمانية أن تغرق السفينة التي كانت تقل رئيس الوزراء البريطاني أثناء الحرب العالمية الثانية.

في صباح 30 أكتوبر/تشرين الأول 1939، قاد قائد الغواصة الألمانية، فيلهلم زان، سفينته إلى عمق المنظار لمسح الأفق بحثًا عن هدف. ووفقًا لسجلات الحرب الألمانية، كانت الغواصة يو-56 تعمل قبالة الساحل الشمالي لإنجلترا، غرب جزر أوركني مباشرةً. وسرعان ما صادف زان عدة سفن تابعة للبحرية الملكية، بما في ذلك إتش إم إس نيلسون وإتش إم إس رودني، البارجتين الحربيتين الرائدتين للأسطول البريطاني آنذاك.

قبل أسبوعين فقط، نجحت غواصة ألمانية أخرى في إغراق البارجة الحربية "إتش إم إس رويال أوك"، الراسية في سكابا فلو بجزر أوركني، مما أسفر عن مقتل أكثر من 800 رجل. وقد ساهم هذا الهجوم الجريء في ترسيخ سمعة القائد غونتر برين، الذي أصبح أول ضابط غواصات ألماني يُمنح وسام صليب الفارس.

غرفة محرك الغواصة.

الفرصة الألمانية

واجه زان الآن فرصةً مماثلةً لتوجيه ضربةٍ قاصمةٍ للقوة والمعنويات البحرية البريطانية، كان من شأنها أن تُحقق لألمانيا نصرًا كبيرًا في بداية الحرب. لكن القائد، البالغ من العمر 29 عامًا، لم يكن يُدرك أن أحد الأهداف التي كانت في مرمى الغواصة كان أثمن بكثير مما كان يتخيله زان.

وكان رئيس الوزراء البريطاني ونستون تشرشل على متن السفينة نيلسون في ذلك الوقت، ودعا إلى اجتماع مع قيادة البحرية الملكية لمناقشة غرق السفينة رويال أوك في وقت سابق.

حضر الاجتماع أيضًا الأدميرال تشارلز فوربس، وعدد من كبار الجنرالات والخبراء العسكريين الحكوميين. وضمت قائمة السفن الحربية البريطانية التي تحمي المنطقة إحدى عشرة مدمرة.

ويرى بعض الخبراء أن نجاح زان في قيادة الغواصة U-56 إلى مثل هذا الهدف المهم دون أن يتم اكتشافه كان بمثابة معجزة.

في البداية، بدت فرص الغواصة الألمانية في الهجوم ضئيلة، إذ كانت البوارج تتجه مباشرةً نحو موقعها. لكن القدر ابتسم لها مجددًا عندما استدارت السفن البريطانية فجأةً بزاوية 20-30 درجة، مما جعلها في مرمى نيران الغواصة.

كانت أول سفينة لفتت انتباه زان هي البارجة الحربية "رودني"، التي تقود التشكيل البريطاني. قرر القائد الألماني تركها تمر، وركز على البارجة الحربية التالية، "نيلسون".

البارجة الحربية HMS Nelson.

على مسافة 800 متر فقط، كانت فرص الغواصة في إصابة هدفها عالية جدًا. وصرح زان لاحقًا: " كما لو كان في وضع مثالي، دارت مروحة الطوربيد بسلاسة، كما في جلسة تدريب على الرماية ".

بينما كانت الطوربيدات الثلاثة تنطلق بسرعة نحو نيلسون، استمع رجال الغواصة إلى صوت انفجارات تحت الماء. لكن لم يكن هناك أي صوت. بل سمع مشغل سونار على متن الغواصة يو-56 طوربيدين يضربان نيلسون، لكنهما لم ينفجرا.

لا يزال اللغم الثالث غامضًا، إذ يُشير البعض إلى أنه أصاب السفينة الحربية البريطانية أيضًا لكنه لم ينفجر، بينما يعتقد آخرون أنه أخطأ هدفه وانفجر في مكان آخر. وقد نبه الهجوم الفاشل بحارة نيلسون إلى المخاطر الكامنة تحت الماء.

بعد زوال عنصر المفاجأة، أمر زان غواصته بالغوص عميقًا لتجنب اكتشافها من قبل البوارج الحربية. أبحرت يو-56 عميقًا في بحر الشمال، في ما لو نجحت، لكان من الممكن أن تُحدث نقلة نوعية في الحرب العالمية الثانية.

لساعات بعد الهجوم، خيمت على زان مأساة الفرصة الضائعة لدرجة أنه لم يُبلغ قيادة الغواصات بالحادثة فورًا. لم تعلم القيادة بالحادثة إلا في وقت لاحق من ذلك المساء، بعد أن أمر الغواصة بالصعود إلى السطح.

وكان الحظ إلى جانب البريطانيين.

كان الحظ واضحًا إلى جانب البريطانيين في ذلك اليوم، حيث أرجأ زان الإبلاغ عن الحادث إلى كارل دونيتز - الأميرال الخلفي المسؤول عن قوات الغواصات - الذي كان بإمكانه إرسال U-58، التي كانت تعمل على مقربة، لمواصلة الهجوم.

علم الألمان لاحقًا بوجود رئيس الوزراء البريطاني على متن نيلسون، مما زاد من شعبية زان بين زملائه. أفقدته هذه الفرصة الضائعة اكتئابًا عميقًا، وفي النهاية أعفاه الأدميرال دونيتز من قيادة الغواصة يو-56. ثم عاد القائد الشاب إلى ألمانيا لتولي مهام تدريبية مؤقتًا.

طوربيد G7e(TII).

في سيرته الذاتية " مذكرات: عشر سنوات وعشرون يومًا "، وصف دونيتز الهجوم بأنه "فشل خطير بشكل خاص"، لكنه رفض انتقاد زان، قائلاً إنه " هاجم بجرأة كبيرة " و" ليس هناك طريقة لإلقاء اللوم ".

تم إبلاغ قيادة الغواصات الألمانية بوجود أعطال فنية في طوربيدات G7e (TII) التي تستخدمها الغواصات في ذلك الوقت، وكان دونيتز يعلم أن هذا السلاح هو سبب الحادث.

بعد عامين، في 30 أكتوبر/تشرين الأول 1941، عاد زان إلى القتال، وتولى هذه المرة قيادة الغواصة يو-69. كانت هذه فترة قصيرة وغير موفقة لزان، إذ لم يُغرق أي سفينة للحلفاء خلال هذه الفترة.

وبعد أكثر من أربع سنوات، في 30 يناير/كانون الثاني 1945، أصبح زان ضابطاً كبيراً على متن السفينة فيلهلم جوستلوف، وهي سفينة نقل عسكرية مكلفة بإجلاء المدنيين والجنود الألمان من أوروبا الشرقية مع تقدم الجيش الأحمر.

اعترض زان بشدة على المسار والسرعة التي خطط لها قبطان السفينة. لكن اعتراضاته لم تمنع غواصة سوفيتية من إغراق السفينة، مما أسفر عن مقتل أكثر من 9000 شخص. كانت هذه أكبر خسارة في الأرواح نتيجة غرق سفينة في التاريخ البحري، أي ما يقرب من ستة أضعاف خسارة سفينة تيتانيك.

نجا زان وقبطان السفينة فيلهلم جوستلوف من الغرق. أُجري تحقيق رسمي، وأُمر زان بالإدلاء بشهادته أمام لجنة التحقيق، لكن ألمانيا انهارت قبل أن تُعرف حقيقة الحادث.

بعد حادثة إسقاط سفينة رئيس الوزراء البريطاني، التي تُعدّ أسوأ كارثة بحرية في التاريخ، عاش فيلهلم زان حياةً هادئةً. عاد إلى وطنه وعاش حياةً طبيعية. تُوفي في 14 نوفمبر/تشرين الثاني 1976، عن عمر ناهز 66 عامًا.

لي هونغ (المصدر: التاريخ)

مفيد
العاطفة
مبدع
فريد

مصدر: https://vtc.vn/tau-ngam-duc-tung-suyt-ban-chim-tau-cho-thu-tuong-anh-trong-the-chien-2-ar783033.html