لماذا يُعد الأكسجين مفتاحاً أساسياً للعثور على تكنولوجيا خارج كوكب الأرض؟

في مسعى لفهم إمكانية وجود حياة خارج كوكب الأرض، يُوسّع الباحثون نطاق بحثهم ليشمل، بالإضافة إلى المؤشرات البيولوجية، الدلائل التكنولوجية على وجود حضارة. وبينما يُدرك علماء الأحياء الفلكية منذ زمن طويل أهمية الأكسجين للحياة كما نعرفها، قد يكون الأكسجين أيضاً مفتاحاً لفهم حضارات تكنولوجية متقدمة على نطاق كوكبي.

وفقًا لبحث جديد يهدف إلى تعزيز اكتشاف العلامات التكنولوجية من الحضارات خارج الأرض، ينبغي على الباحثين عن الكائنات الفضائية البحث عن حضارات متقدمة تقنيًا على الكواكب الخارجية التي تحتوي على كميات وفيرة من الأكسجين في غلافها الجوي.

اكتشف الخبراء مؤخراً وجود صلة بين الأكسجين في الغلاف الجوي واكتشاف تكنولوجيا فضائية على كواكب خارجية بعيدة. (صورة: المرصد الأوروبي الجنوبي)

يؤكد أميديو بالبي، الأستاذ المشارك في علم الفلك والفيزياء الفلكية بجامعة روما تور فيرغاتا في إيطاليا، وآدم فرانك، أستاذ الفيزياء وعلم الفلك بجامعة روتشستر في الولايات المتحدة، أن غلاف الكوكب الخارجي يحتاج إلى احتواء ما لا يقل عن 18% من الأكسجين لتوفير الظروف الملائمة لتطور الحضارة التكنولوجية وازدهارها. ويعزو الباحثان ذلك إلى سبب بسيط: فالأكسجين عنصر أساسي لاشتعال النار.

يُقرّ فرانك وبالبي بأنه، بالإضافة إلى احتياجات التنفس والتمثيل الغذائي للكائنات متعددة الخلايا، يُعدّ الأكسجين ضروريًا لإشعال النيران، والنار سمة مميزة للحضارة التكنولوجية. صرّح آدم فرانك في بيان صحفي: "يمكنك أن تجد أشكالًا من الحياة البيولوجية في عالم خالٍ من الأكسجين أو يحتوي على كمية قليلة جدًا منه، لكنك لن تتمكن من إشعال النار بدون أكسجين. هذا يعني أنك لن تتمكن أبدًا من تطوير حضارة أكثر تقدمًا من الناحية التكنولوجية، لأن التكنولوجيا المتقدمة تتطلب وقودًا واحتراقًا للنار."

ذكر فريق البحث أيضاً أن الكواكب الخارجية التي تقل نسبة الأكسجين في غلافها الجوي عن 18% لن تحتوي على كمية كافية من الأكسجين لإبقاء النيران مشتعلة لفترات طويلة، مما يجعل الأنشطة المعدنية وتصنيع الآلات ووجود أي حضارة تكنولوجية خارج كوكب الأرض أمراً مستبعداً للغاية. وهذا يعني أن الكواكب التي تحتوي على تركيزات عالية من الأكسجين فقط هي التي تمتلك القدرة على تطوير طبقات تكنولوجية متقدمة.

كما صرح آدم فرانك قائلاً: "ينبغي إعطاء الأولوية لاستهداف الكواكب ذات المحتوى العالي من الأكسجين، حيث أن وجود مستويات عالية من الأكسجين في أغلفة الكواكب الخارجية يمكن أن يكون دليلاً رئيسياً في البحث عن علامات محتملة للتكنولوجيا خارج الأرض".

روث هوينه (المصدر: سبيس/روتشستر)

مصدر