Als eine Boeing 737 MAX 9 der Alaska Airlines aufgrund einer losen Türdichtung eine Notlandung durchführte, läuteten bei Boeing erneut die Alarmglocken.
Am 5. Januar brach die Türdichtung einer Boeing 737 MAX 9 und hinterließ ein großes Loch, durch das in fast 5.000 Metern Höhe persönliche Gegenstände eingesaugt wurden. Dank der Flugtechnik des Piloten konnten alle 177 Passagiere und Besatzungsmitglieder an Bord der Maschine in Sicherheit gebracht werden. Dennoch wird Boeing durch den Vorfall ab Anfang 2024 mit zahlreichen Stürmen zu kämpfen haben.
Im Laufe des letzten halben Jahrzehnts ist das Vertrauen der Öffentlichkeit in den führenden US-Flugzeughersteller deutlich gesunken, was auf mehrere Vorfälle mit der Flugzeugreihe Boeing 737 MAX zurückzuführen ist. Der Marktanteilsunterschied zwischen Boeing und seinem direkten europäischen Konkurrenten Airbus hat sich deutlich vergrößert, nachdem der US-Hersteller jedes Jahr einen Rückgang bei Bestellungen und Auslieferungen hinnehmen musste.
Die neuen Vorfälle drohen Boeings Glaubwürdigkeit und Ansehen weiter zu schädigen und sorgen bei vielen langjährigen Kunden und Passagieren für zunehmende Besorgnis.
Dr. William Bensinger, ein Experte für Flugmedizin , erklärte der Seattle Times, dass die Folgen katastrophal gewesen wären, wenn der Türdichtungsschaden vom 5. Januar in doppelt so großer Höhe aufgetreten wäre.
Boeing hatte für die 737 MAX 9 einen zusätzlichen Notausgang zwischen den Flügeln und dem Heck vorgesehen. Da jedoch einige Fluggesellschaften diese Türen nicht nutzten, wurde an dieser Stelle eine Abdeckung angebracht. Dieses Panel verfügt über ein Fenster, damit es wie ein normaler Teil des Rumpfes aussieht.
In der Nacht zum 5. Januar stellte Alaska Airlines vorsorglich alle Flüge seiner 737 MAX 9-Linie vorübergehend ein. Am nächsten Tag ordnete die US-Luftfahrtbehörde FAA an, dass alle 171 Flugzeuge des Typs Boeing 737 MAX 9 in den USA ihren Betrieb für notwendige Inspektionen und Wartungsarbeiten einstellen sollten.
Am 5. Januar löste sich in Portland, Oregon, USA, eine Türdichtung eines Alaska-Airlines-Flugzeugs. Foto: Reuters
Es kommt weiterhin zu Problemen. Am 8. Januar entdeckte United Airlines bei einer vorläufigen Inspektion nach dem Vorfall mit Alaska Airlines lose Schrauben an einer Reihe von Boeing 737 MAX 9-Flugzeugen. United Airlines hat 200 Flüge mit Flugzeugen des Typs Boeing MAX 9 gestrichen.
Boeing-Chef Dave Calhoun gab während einer Sicherheitsbesprechung am 9. Januar zu, dass es im Zusammenhang mit dem Türdichtungsvorfall Fehler gegeben habe, und versprach, einen solchen Vorfall in Zukunft zu verhindern. Er stellte fest, dass es sich bei dem bei den Inspektionen festgestellten Problem mit der losen Schraube um einen Herstellungsfehler handelte.
Nach den Äußerungen von Herrn Caloun leitete die FAA eine Überprüfung der gesamten Produktionslinie der Boeing 737 MAX 9 ein und erklärte, sie werde prüfen, „ob Boeing sicherstellen kann, dass die fertigen Produkte dem genehmigten Design entsprechen und gemäß den FAA-Vorschriften sicher betrieben werden“.
Alaska Airlines gab am 23. Januar bekannt, dass bei einer Inspektion nach dem Vorfall mit den Türdichtungen an vielen Flugzeugen des Typs Boeing 737 MAX 9 lose Schrauben festgestellt worden seien. Dies verärgerte die Verantwortlichen der Fluggesellschaften.
„Ich bin nicht nur enttäuscht, ich bin wirklich wütend. Das ist Alaska Airlines, unseren Passagieren und dem amerikanischen Volk passiert“, sagte Ben Minicucci, CEO von Alaska Airlines. Er forderte Boeing auf, „seine internen Qualitätsprozesse zu verbessern“.
Boeing musste daraufhin eine Reihe schwerer Rückschläge hinnehmen. Scott Kirby, CEO von United Airlines, hat gewarnt, dass die Fluggesellschaft nach den jüngsten Problemen von Boeing ihre Milliardenbestellung von 227 Flugzeugen des Typs 737 MAX 10 überdenkt.
„Ich bin enttäuscht, dass es bei Boeing weiterhin Produktionsprobleme gibt. Das ist kein neues Problem“, sagte Kirby gegenüber CNBC . Er fügte hinzu, dass Boeing „echte Maßnahmen“ ergreifen müsse, um die Produktionsprobleme anzugehen.
Die Kommentare zweier wichtiger Boeing-Kunden gehören zu den schärfsten Kritikpunkten, denen sich das Unternehmen seit Beginn der Krise in diesem Monat ausgesetzt sah.
Boeing steht auch unter großempolitischen Druck. Am 24. Januar musste Direktor Dave Calhoun vor dem US-Kongress aussagen und Fragen zur Einstellung des Flugbetriebs der 737 MAX-Reihe beantworten.
Um den Reputationsschaden aufgrund der verspäteten Auftragsabwicklung zu begrenzen, hat sich einer der Topmanager von Boeing entschuldigt.
„Wir haben unsere Kunden enttäuscht und bedauern zutiefst die erheblichen Beeinträchtigungen für sie, ihre Mitarbeiter und ihre Passagiere“, sagte Stan Deal, Präsident und CEO von Boeing Commercial Airplanes. „Wir arbeiten an einem umfassenden Plan, um diese Flugzeuge wieder sicher in Betrieb zu nehmen und unsere Lieferqualität und -leistung zu verbessern.“
Das Unternehmen kündigte außerdem Pläne zur Behebung von Qualitätsrückgängen in allen Flugzeugwerken und Forschungseinrichtungen an. Sie erfordern einen vorübergehenden Produktionsstopp, damit die Mitarbeiter an hochwertigen Schulungen teilnehmen können.
Doch diese Entschuldigung scheint nicht auszureichen, um die Kunden zu besänftigen. „Ich denke, die MAX 9-Ereignisse waren der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Zumindest werden wir einen neuen Plan entwickeln, bei dem die MAX 10 nicht zum Einsatz kommt“, sagte CEO Kirby.
Nach enttäuschenden MAX 9-Verkäufen hat Boeing auf den größeren MAX 10 gesetzt und hofft, die Lücke zum A321neo von Airbus zu schließen. Analysten meinen, dass die Einführung der MAX entscheidend dazu beitragen wird, dass Boeing seinen Marktanteil von 40 Prozent halten kann und die nötige Dynamik entwickelt, um im nächsten Jahrzehnt die Führung von Airbus zurückzuerobern.
Beobachtern zufolge könnte die Warnung von United Airlines jedoch die Ziele von Boeing gefährden. Die Aktien des Unternehmens sind in diesem Jahr um 16 % gefallen.
Für die aktuelle Krise von Boeing sind Faktoren wie mangelnde Qualitätskontrolle, das Streben nach Gewinnen und interne Spaltungen innerhalb des Unternehmens verantwortlich, sagen ehemalige Mitarbeiter und Analysten.
Im letzten Jahrzehnt war es für die Spitzenmanager von Boeing oberste Priorität, die Flugzeuge so schnell wie möglich an die Kunden auszuliefern. Für die Mitarbeiter in den Produktionsstätten bedeutet dieses Ziel jedoch großen Druck, die vorgegebenen Termine einzuhalten, und zwingt sie zu Prozesskürzungen.
Ein anonymer ehemaliger Boeing-Mitarbeiter sagte, der enorme Druck habe sich auf die Arbeitsmoral und die Arbeitsqualität der Mitarbeiter ausgewirkt. Um die Flugzeuge so schnell wie möglich auszuliefern, müssen sie oft Überstunden machen. Der ehemalige Mitarbeiter gab an, dass er viele Jahre lang täglich 10 bis 12 Stunden statt der vorgeschriebenen acht Stunden arbeiten musste.
Boeing ordnete im Dezember 2023 eine Inspektion der 737 MAX an, nachdem Berichte über lose Schrauben im Hecksteuerungssystem eingegangen waren. Vier Monate zuvor hatte Boeing Probleme mit nicht ordnungsgemäß verschraubten Löchern in der hinteren Druckschottwand entdeckt.
Beobachter weisen darauf hin, dass der Qualitätsrückgang bei Boeing-Flugzeugen auch auf den Konkurrenzkampf des Unternehmens mit Airbus zurückzuführen sei.
Der Druck hat die interne Spaltung bei Boeing weiter vorangetrieben. Flugzeughersteller beklagen, dass den Führungskräften das Verständnis für die Bedeutung und den Zeitaufwand ihrer Arbeit fehle.
Cornell Beard, Präsident der International Association of Machinists and Aerospace Workers, sagt, der ständige Druck beeinträchtige auch die Qualitätskontrolle. „Überall auf der Welt haben wir Flugzeuge mit Problemen, die niemandem aufgefallen sind, weil die Leute unter dem Druck stehen, die Dinge so schnell zu erledigen“, sagte er.
Boeing 737-Flugzeugfabrik in Renton, Bundesstaat Washington, USA, im März 2019. Foto: Reuters
Der Ruf von Boeing ist schwer beschädigt, seit die 737 MAX 8 nach zwei tödlichen Abstürzen in den Jahren 2018 und 2019, bei denen 346 Menschen ums Leben kamen, weltweit am Boden bleiben musste.
Nachdem die 737 MAX ab März 2019 für 21 Monate am Boden blieb und die Covid-19-Pandemie zu einem Rückgang der Nachfrage nach Flugreisen führte, entließ Boeing Mitarbeiter kurz vor dem Rentenalter. Da die Nachfrage nach Reisen jedoch wieder steigt, steht das Unternehmen vor einem neuen Problem: dem Mangel an erfahrenen Mitarbeitern. Sie versuchten, pensionierte Mitarbeiter wieder einzustellen, um den Produktionsprozess zu überwachen, doch einige lehnten ab, weil das Arbeitsumfeld zu stressig war.
Nach einer Reihe von Problemen in letzter Zeit versucht Boeing, die Krise zu lösen. Am 15. Januar stellte das Unternehmen einen Fünf-Punkte-Plan zur Sicherung der Flugzeugqualität vor, der verstärkte Qualitätskontrollen während des gesamten Produktionsprozesses umfasst. Obwohl Boeing die Inspektionen seit 2019 um 20 % erhöht hat, reicht dies immer noch nicht aus, um die Nachfrage zu decken.
Auch der Boeing-Zulieferer Spirit AeroSystems steht zunehmend unter Beobachtung. Boeing plant, während der Herstellung mehr als 50 Punkte zu überprüfen, um festzustellen, ob die Spezifikationen eingehalten werden.
Der US-Flugzeughersteller bestätigte außerdem, dass er es Kunden erleichtern werde, den Produktionsprozess und die Qualitätsbewertung des Unternehmens zu überprüfen. Sie ernannten außerdem den pensionierten Admiral der US Navy, Kirkland H. Donald, zum Berater, der gemeinsam mit einem Team externer Experten die Qualität des Flugzeugs gründlich bewerten sollte.
CEO Calhoun hatte zuvor erklärt, Boeing werde mit den Aufsichtsbehörden zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass sich ein solcher Vorfall nie wieder ereigne und dass „jedes Flugzeug, das als nächstes fliegt, wirklich sicher ist“.
Richard Aboulafia, CEO des in Michigan ansässigen Beratungsunternehmens AeroDyanmic Advisory, bezeichnete die Änderungen jedoch als „bedeutungslos und oberflächlich“. Aboulafia sagte, Boeing müsse die Beziehung zwischen den Spitzenmanagern des Unternehmens und den Mitarbeitern, die die Flugzeuge bauen, verbessern.
Um dies zu erreichen, müsse Boeing sich nach Ansicht dieses Experten darauf konzentrieren, hochqualifizierte Mitarbeiter in hohe Positionen zu bringen, statt nur den Gewinn in den Vordergrund zu stellen. Ohne diese Veränderung würde Boeing „einfach von einer Krise in die nächste geraten“, sagte er.
Thanh Tam (Laut Al Jazeera, Reuters, FT )
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