Konkret wies der Richter John Coughenour vom Staatsgericht Seattle in einem Urteil vom 9. Juni den Antrag von Apple und Amazon auf Abweisung der Sammelklagen gegen die beiden Unternehmen zurück. Er erklärte, die „Gültigkeit“ des betreffenden Marktes – ein zentraler Punkt in einem Kartellstreit – sei bereits von der Jury geprüft worden.
Apple-Produkte werden auf der Website von Amazon verkauft.
Richter Coughenours Entscheidung bedeutet, dass der Fall nun in die Phase der Beweiserhebung und des Vorverfahrens übergeht. Steve Berman, der Anwalt der Kläger, bezeichnete die Entscheidung als „großen Sieg für Apple-Nutzer von Smartphones und Tablets“.
Diese Klage wurde im November 2022 eingereicht. Die Kläger sind hauptsächlich US-Bürger, die seit Anfang 2019 iPhones und iPads über Amazon gekauft haben. Laut den Klägern gab es vor Januar 2019 rund 600 Drittanbieter, die Apple-Produkte auf Amazon verkauften. Apple und Amazon hätten sich jedoch anschließend abgesprochen, um die Anzahl dieser Händler zu begrenzen. Apple soll zugestimmt haben, die Preise der von Amazon verkauften Produkte zu senken, im Gegenzug dafür, dass die E-Commerce-Plattform die Anzahl der autorisierten Apple-Händler auf nur noch sieben reduzierte.
Die Anwälte von Apple und Amazon sowie Vertreter der Unternehmen haben sich zu den Vorwürfen noch nicht geäußert. Im März erklärte Apple, die Vereinbarung zur Begrenzung der Anzahl autorisierter Händler diene ausschließlich dazu, den Verkauf gefälschter Apple-Produkte auf Amazons Plattform zu minimieren. Apples Anwälte bezeichneten die Vereinbarung als „üblich“ und verwiesen auf die Rechtmäßigkeit solcher Vereinbarungen, die bereits vom Obersten Gerichtshof bestätigt worden sei.
Laut Forbes ist diese Klage nicht die einzige rechtliche Auseinandersetzung, mit der Amazon im Zusammenhang mit seinen Preispraktiken konfrontiert ist. Im April wies der kalifornische Richter Rob Bonta Amazons Antrag auf Abweisung einer weiteren Kartellklage zurück.
Laut vorliegenden Beweisen geht aus einem internen Memo hervor, dass Amazon wegen Richtlinien kritisiert wurde, die Verkäufer dazu ermutigten, die Preise auf mit Amazon konkurrierenden Websites künstlich in die Höhe zu treiben.
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