ARM entstand vor 33 Jahren aus der Asche von Acorn Computers in Cambridge und war Teil des FTSE 100 (dem wichtigsten Aktienindex Großbritanniens), bevor das Unternehmen 2016 von der japanischen Investmentgruppe SoftBank für 24 Milliarden Pfund übernommen wurde.
ARM kehrt mit einem geschätzten Wert von 60 Milliarden Dollar an die Börse jenseits des Atlantiks zurück und wird von einem neuen Verwaltungsrat geleitet, dem unter anderem viele ehemalige Führungskräfte von AOL, Intel und Qualcomm angehören. Die meisten von ihnen leben in den USA, 8.000 Kilometer vom Geburtsort von ARM entfernt.
Das erfahrene ehemalige Führungsteam von ARM stammt derweil aus namhaften britischen Unternehmen wie EMI, easyJet, Vodafone und Pilkington.
Tatsächlich ist dies nicht das erste Mal, dass ARM von einer Übernahme durch die USA bedroht ist. Zuvor hatte Intel versucht, ARM zu erwerben, war aber gescheitert. Auch SoftBanks Verkauf von ARM an Nvidia wurde Anfang 2022 von den Behörden aufgrund von Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit blockiert.
ARM zählt zu den wichtigsten Technologieunternehmen Großbritanniens. Ein Großteil des Geschäfts wird nach wie vor in Großbritannien abgewickelt. Das Unternehmen verkauft und lizenziert Mikroprozessoren, die in einer Vielzahl von Produkten zum Einsatz kommen – von Smartphones und Laptops über industrielle Sensoren und Autos bis hin zu Supercomputern. Angesichts des Booms in der Chipindustrie wird die Zukunft von ARM mit Spannung verfolgt.
Die Entscheidung für die Wall Street anstelle von London könnte einen Wendepunkt für das britische Halbleiter-Flaggschiff darstellen.
ARM wurde von Anfang an von den USA beeinflusst. Jahre vor der Entwicklung des iPhones suchte Apple nach einem neuen Prozessor für seine Mobilgeräte und wandte sich an Acorn. Für bescheidene 2,5 Millionen Dollar ging das Unternehmen, das einst als „gebissener Apfel“ galt, ein Joint Venture mit seinem einstigen Konkurrenten in der Computerbranche ein, und ARM wurde als Tochtergesellschaft ausgegliedert, um beide Unternehmen zu bedienen.
Schon die frühe Technologie war amerikanisch. Die Top-Ingenieure von Acorn – Roger Wilson und Steve Furber – waren fasziniert von einem Projekt an der University of California aus dem Jahr 1981, das die Entwicklung einer Hochleistungs-CPU auf einem einzigen Chip zum Ziel hatte.
Die von Wilson und Furber entwickelte Acorn RISC Machine – später Advanced RISC Machines (ARM) – war auf den Massenmarkt ausgerichtet und 25-mal schneller als der BBC Micro, der damals meistverkaufte Computer.
Es wurde 1987 im Acorn Archimedes-Computer und sechs Jahre später im Apple MessagePad (später Newton) verwendet. Wenige Jahre später zahlten sich ihre Bemühungen aus: 1997 erschien das Nokia 6110-Handy mit ARM-Architektur.
Mit der Größe des Unternehmens nahm auch die Verwendung der ARM-Befehlssatzarchitektur (ISA) – der digitalen Regeln, die festlegen, wie der Mikroprozessor eines Geräts von der Software gesteuert wird – zu.
Im August 2004 kaufte ARM Artisan Components für 913 Millionen US-Dollar. Obwohl Investoren den Deal unterbewerteten und der Aktienkurs daraufhin stark fiel, sah ARM in der Übernahme eine Möglichkeit, sich eine langfristige Konkurrenzstellung gegenüber Intel, dem US-amerikanischen Chipgiganten, zu sichern. Zudem verlagerte ARM seinen Fokus auf die Westküste, wo sich viele seiner Kunden befanden.
Die Lizenzgebühren für ARM sind dank seiner großen Beliebtheit niedrig. ARM-Chipdesigns wurden bereits 250 Milliarden Mal verwendet. ARM bietet mittlerweile auch Designs für teurere Chips an, wie sie beispielsweise in Servern zum Einsatz kommen. Der Graviton-Chip von Amazon Web Services enthält beispielsweise ARM-Designs.
Der Durchbruch, den ARM nach 15 Jahren auf diesem Gebiet erzielt hat, wird als wichtige Wachstumschance angesehen, insbesondere im Hinblick auf die bevorstehenden Börsengänge neuer Investoren in den USA.
Für 2022 wird ein Umsatzwachstum von 5,7 % erwartet, was angesichts des rückläufigen Smartphone-Marktes ein sehr positives Ergebnis ist. Es zeigt, dass ARM die Fähigkeit besitzt, sich zu diversifizieren und neue Einnahmequellen zu erschließen, insbesondere da künstliche Intelligenz – eine Technologie, die leistungsstärkere und energieeffizientere Chips erfordert – immer mehr an Bedeutung gewinnt.
Vor dem Börsengang hängt der zukünftige Erfolg von ARM, egal ob es sich um ein britisches oder amerikanisches Unternehmen handelt, von der „Wachstum um jeden Preis“-Kultur ab, die der Wall Street bestens vertraut ist.
(Laut Telegraph)
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