Ukrainische Soldaten der 71. Jägerbrigade im Gebiet von Awdijiwka (Foto: New York Times).
Der neue Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte, Alexander Syrskyj, kündigte am frühen Morgen des 17. Februar den Truppenabzug aus der Stadt Awdijiwka an. Er erklärte, der Abzug sei eine notwendige Maßnahme, um die Lage zu stabilisieren und die Stellungen der ukrainischen Armee zu sichern.
Anfang dieser Woche kursierten Berichte über den Rückzug ukrainischer Streitkräfte aus Awdijiwka, einem nach monatelangen heftigen Kämpfen stark beschädigten Gebiet, während andere Berichte darauf hindeuteten, dass russische Streitkräfte die wichtigsten Nachschubwege der Stadt abgeschnitten hätten.
Das russische Verteidigungsministerium gab bekannt, die Kontrolle über eine Hochburg in der Ostukraine übernommen zu haben, bestätigte aber gleichzeitig, dass verstreute ukrainische Truppen versuchten, aus der Stadt zu fliehen, dabei unter russischem Beschuss in Chaos flohen und ihre Waffen zurückließen.
Der Sprecher des russischen Verteidigungsministeriums, Igor Konaschenkow, erklärte, der Befehl des Oberbefehlshabers der ukrainischen Streitkräfte, Syrskyj, die Stadt zu verlassen, sei erst einen Tag nach der unkontrollierten Flucht ukrainischer Truppen aus Awdijiwka erteilt worden. Schätzungen zufolge verloren die ukrainischen Streitkräfte in Awdijiwka innerhalb von nur 24 Stunden mehr als 1.500 Soldaten.
Am 14. Februar begannen unbewaffnete ukrainische Streitkräfte mit dem Rückzug aus Stellungen südlich der Stadt. Seitdem liefern sie sich einen verzweifelten Kampf, um nicht von innen eingekesselt zu werden, während russische Streitkräfte aus mehreren Richtungen vorrücken.
Ukrainische Soldaten, die von der New York Times kontaktiert wurden, schilderten den schwierigen Rückzug aus der Stadt Awdijiwka. Sie mussten sich schnell durch angegriffene Gebäude bewegen, während aus allen Richtungen Artilleriefeuer ausbrach und russische Truppen von mehreren Seiten vorrückten.
Major Rodion Kudryashov, stellvertretender Kommandeur der 3. Unabhängigen Angriffsbrigade der Ukraine, sagte: „In einem Gebiet der Stadt Awdijiwka sind Kämpfer der 3. Unabhängigen Angriffsbrigade eingekesselt, aber sie versuchen, durchzubrechen, und es ist ihnen gelungen.“
Einige ukrainische Soldaten äußerten ihre Besorgnis darüber, dass der Rückzugsbefehl zu spät gekommen sei. Sie posteten auch in den sozialen Medien über den gefährlichen und chaotischen Rückzug.
Viktor Biliak, ein Soldat der 110. Brigade, der Truppe, die die Stadt Awdijiwka in den letzten zwei Jahren verteidigt hat, beschrieb die überstürzte Evakuierung der Garnison Zenit in einem Gebiet südlich der Stadt.
Bliak erklärte, seine Einheit habe weder Zeit für einen geordneten Rückzug gehabt, noch Zeit gehabt, Waffen und Ausrüstung zu evakuieren, Dokumente zu verbrennen oder Minen zu legen, um den russischen Angriff zu verhindern.
Bliak berichtete, dass zehn ukrainische Soldaten am Abend des 14. Februar einen Rückzug versuchten, der ihnen jedoch misslang. Sie mussten während eines Feuergefechts vorrücken, wurden dabei aber von russischer Artillerie angegriffen.
Bliak berichtete, er habe am folgenden Morgen bei der Rettung eines Verletzten geholfen. Ein gefährlicher Einsatz am helllichten Tag führte zu vier weiteren Verletzungen in der Einheit, darunter auch bei Bliak selbst.
Am Abend des 15. Februar unternahmen ukrainische Soldaten einen weiteren Rückzugsversuch. Schwerverletzte wurden angewiesen, auf ein gepanzertes Fahrzeug zu warten, das sie transportieren sollte.
„Die Gruppen gingen nacheinander“, sagte Bliak. Da er sich noch bewegen konnte, beschloss er, nicht auf die Evakuierungsfahrzeuge zu warten und führte stattdessen eine Gruppe hinaus.
„Es gab keine Sicht nach draußen. Es war eine Frage von Leben und Tod. Noch ein Kilometer bis zum Ende des Feldes. Eine Gruppe Soldaten wurde von einer Drohne geführt. Die feindliche Artillerie feuerte noch immer. Die Straße nach Awdijiwka war mit unseren Leichen übersät“, berichtete der ukrainische Soldat.
Laut Bliak konnten die Evakuierungsfahrzeuge die Verwundeten nicht abholen. Die letzte Gruppe verließ den Bunker, und er hörte zufällig, wie ein verwundeter Soldat über Funk nach Evakuierungsfahrzeugen fragte. Der Kommandant antwortete, dass keine Fahrzeuge kämen und sie die Verwundeten zurücklassen sollten.
„Der Kommandant wusste nicht, dass er mit einem Verwundeten sprach. Das Funkgespräch hat uns sehr getroffen“, betonte der ukrainische Soldat.
Der ukrainische Rückzug aus Awdijiwka dauert unter schwerem russischem Beschuss an. Das ukrainische Militärkommando erklärte, der Rückzug aus dem südlichen Teil der Stadt sei mit „geringen Verlusten“ verlaufen.
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