Am 5. Juni 1981 veröffentlichte die US-amerikanische Seuchenschutzbehörde CDC (Centers for Disease Control and Prevention) in ihrem wöchentlichen Bericht über Krankheiten und Sterblichkeit (MMWR) eine Studie, die fünf Fälle einer seltenen Lungeninfektion, der Pneumocystis-Pneumonie (PCP), bei jungen, gesunden homosexuellen Männern in Los Angeles beschrieb. PCP ist eine häufige und potenziell tödliche Infektion bei immungeschwächten Personen. Obwohl die Auswirkungen von AIDS damals noch nicht vollständig verstanden waren, skizzierte der Bericht bereits die Folgen. Heute gilt der MMWR-Bericht oft als Beginn der AIDS-Krise.
Der Artikel rief Gesundheitsexperten im ganzen Land, insbesondere in New York, San Francisco und Los Angeles, dazu auf, dem CDC Informationen über ähnliche, mysteriöse Fälle zukommen zu lassen. Da das erworbene Immunschwächesyndrom (AIDS) zuerst bei homosexuellen Männern entdeckt wurde, wurde es als „Schwulenkrebs“ bezeichnet und war offiziell als schwulenbedingte Immunschwäche bekannt, bevor der Begriff AIDS 1982 geprägt wurde.
HIV entstand 1920 in Kinshasa, Demokratische Republik Kongo. Es breitete sich nach Haiti und in die Karibik aus, bevor es um 1970 New York City und im Laufe dieses Jahrzehnts Kalifornien erreichte.
Das Labor der US-amerikanischen CDC führte 1973 Forschungen zu AIDS durch.
Die Gesundheitsbehörden wurden im Sommer 1981 erstmals auf AIDS aufmerksam. Junge, gesunde schwule Männer in Los Angeles und New York erkrankten und starben an ungewöhnlichen Krankheiten, die typischerweise Menschen mit geschwächtem Immunsystem betreffen.
Es dauerte nicht lange, bis sich die Angst vor einer „Schwulenepidemie“ innerhalb der schwulen Community rasant ausbreitete. Neben der tödlichen Gefahr durch die Krankheit selbst, fürchteten sie auch, im Stich gelassen zu werden, sollten sie sich mit AIDS oder einer ähnlichen Krankheit infizieren.
Im Herbst 1982 bezeichnete die CDC die Krankheit erstmals als AIDS.
Ende 1984 hatte AIDS die Vereinigten Staaten bereits seit mehreren Jahren schwer getroffen, mindestens 7.700 Menschen infiziert und mehr als 3.500 getötet. Wissenschaftler hatten die Ursache von AIDS/HIV identifiziert, und die CDC hatte alle wichtigen Übertragungswege ermittelt.
Die US-amerikanischen Politiker schwiegen jedoch weitgehend und reagierten nicht auf die Gesundheitskrise. Erst im September 1985, vier Jahre nach Beginn der Krise, äußerte sich Präsident Ronald Reagan erstmals öffentlich zu AIDS. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich AIDS jedoch bereits zu einer Pandemie entwickelt. Er bezeichnete die Krankheit als „höchste Priorität“ und verteidigte die Maßnahmen der Regierung sowie die Forschungsgelder. Am 2. Oktober 1985 bewilligte der Kongress fast 190 Millionen US-Dollar für die AIDS-Forschung.
Im selben Jahr (1985) entwickelte die CDC auch den ersten nationalen AIDS-Präventionsplan unter der Leitung des Epidemiologen Dr. Donald Francis.
Unter erheblichem Druck setzte Reagan eine Kommission zur Untersuchung der Epidemie ein. Ende 1987 ergriff die Nation Maßnahmen zur Sensibilisierung für AIDS, indem sie den AIDS-Aufklärungsmonat finanzierte und die Werbekampagne „Amerika reagiert auf AIDS“ startete. Zu diesem Zeitpunkt hatten sich in den Vereinigten Staaten etwa 47.000 Menschen mit HIV infiziert.
Innerhalb weniger Jahre hatte sich die AIDS-Epidemie bis zum Ende des 20. Jahrhunderts zu einer massiven Krise der öffentlichen Gesundheit entwickelt, obwohl viele weiterhin glaubten, sie betreffe nur schwule Männer. So waren zwei der in der Studie erwähnten Männer bereits zum Zeitpunkt ihrer Veröffentlichung verstorben, drei weitere starben kurz darauf. Bis zum Ende des Jahrtausends starben fast 775.000 Amerikaner an AIDS-bedingten Krankheiten.
AIDS selbst ist nicht tödlich; vielmehr beeinträchtigt es die Fähigkeit des Immunsystems, Krankheiten abzuwehren, erheblich, wodurch die Patienten anfällig für Infektionen, insbesondere für opportunistische Infektionen, werden. PCP ist eine solche opportunistische Infektion und war eine der wenigen Krankheiten, die 1981 immer häufiger auftraten.
Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) und dem Hilfsprogramm der Vereinten Nationen für AIDS (UNAIDS) sind seit 1981 weltweit mehr als 40 Millionen Menschen an AIDS gestorben, und schätzungsweise 38 Millionen Menschen leben mit HIV. Damit zählt AIDS zu den bedeutendsten globalen Gesundheitsproblemen der Geschichte. Trotz jüngster Fortschritte in der Behandlung fordert die AIDS-Pandemie weiterhin jährlich etwa zwei Millionen Todesopfer, darunter mehr als 250.000 Kinder. Zum 30. Dezember 2021 erhielten 28,7 Millionen Menschen eine antiretrovirale Therapie (ART).
HG (Zusammenstellung)
Quelle
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