Globaler Alarm: Plastikmüll im Meer wird bald größer sein als Fische

(Dan Tri) – Einem aktuellen Bericht zufolge gelangen jährlich 11 Millionen Tonnen Plastikmüll in die Meere. Ändert sich dieser Trend nicht, wird es im Jahr 2050 (nach Gewicht) mehr Plastik als Fische im Meer geben.

Kunststoff galt einst als eine der revolutionären Erfindungen des 20. Jahrhunderts, die zu tiefgreifenden Veränderungen in vielen Aspekten des modernen Lebens beitrug und den Fortschritt in Bereichen wie der Lebensmittelkonservierung, der Medizin und der Industrie förderte.

Doch mittlerweile ist dieses einst so gelobte Material zu einer der größten Umweltherausforderungen der Welt geworden.

Von einem Produktionsniveau von nur etwa zwei Millionen Tonnen im Jahr 1950 stieg die Kunststoffproduktion bis Anfang der 2020er Jahre rasant auf rund 450 Millionen Tonnen pro Jahr. Dies führte zu einer enormen Menge an Kunststoffabfällen: Bis zu 350 Millionen Tonnen gelangen jährlich in die Umwelt.

Beunruhigend ist, dass etwa 19 Millionen Tonnen dieses Kunststoffs in Form von Mikroplastik direkt in die natürliche Umwelt gelangen, was schwerwiegende Auswirkungen auf das Ökosystem hat und potenzielle Risiken für die menschliche Gesundheit birgt.

Mikroplastik infiltriert Ökosysteme und Nahrungsketten

Statistiken zahlreicher Umweltorganisationen weltweit zufolge werden jedes Jahr etwa 13 Millionen Tonnen Plastikmüll an Land verstreut und 6 Millionen Tonnen gelangen in Flüsse, an Küsten und schließlich ins Meer.

Mikroplastik (oder der langsame Abbau von Kunststoff) bleibt nicht nur Hunderte von Jahren in der Umwelt erhalten, sondern gelangt auch in den Körper von Lebewesen. Eine Studie auf der Lord-Howe-Insel (Australien) ergab, dass die Bäuche von Vögeln voller Mikroplastik waren, was zu Verdauungsproblemen und physiologischen Störungen führte.

Die Verschmutzung durch Plastik beeinträchtigt die gesamte menschliche Nahrungskette. Mikroplastik findet sich im Trinkwasser, im Meersalz und sogar in der Plazenta von Föten.

Obwohl der Mechanismus der Aufnahme und Ansammlung von Mikroplastik im Körper noch erforscht wird, warnen Experten, dass das Risiko von Entzündungen, Störungen des Hormonsystems und genetischen Mutationen äußerst real ist.

Neue technologische Lösungen im Kampf gegen die Plastikverschmutzung

Angesichts der aktuellen Bedrohungen ruft der Weltumwelttag am 5. Juni die internationale Gemeinschaft unter dem Motto #BeatPlasticPollution zum Handeln auf. Darüber hinaus wurden nationale Maßnahmen sowie eine Reihe wissenschaftlicher und technologischer Lösungen auf den Weg gebracht.

Ein Beispiel dafür ist Mi Terro, ein Gewinner des UpLink Global Plastic Innovation Network Challenge. Das Unternehmen hat eine Technologie entwickelt, die Mikroplastik durch Lebensmittelabfälle ersetzt. Dies ermöglicht biologische Abbaubarkeit und reduziert gleichzeitig die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen.

Plastikflaschen werden plattgedrückt und mit Dampf gereinigt, bevor sie von Fabrikarbeitern in Thailand sortiert werden (Foto: NYPost).

Gleichzeitig arbeitet Plastic Energy mit der Loughborough University in Großbritannien an der Erforschung eines Verfahrens zur Aufbereitung von Kunststoffabfällen zu Produkten, die fossile Brennstoffe bei der Herstellung neuer Kunststoffe ersetzen können. Ziel ist es, bis zum Ende des Jahrzehnts fünf Millionen Tonnen Kunststoff zu recyceln.

Auch die Technologie der Kunststoff abbauenden Enzyme ist vielversprechend. An der University of Texas in Austin hat ein Team mithilfe maschinellen Lernens ein Enzym entwickelt, das PET-Kunststoff in nur 24 Stunden abbauen kann. Ähnliche Projekte laufen derzeit an der Universität Toulouse (Frankreich) und der Universität Portsmouth (Großbritannien) in Zusammenarbeit mit dem US-Energieministerium.

Die Herstellung biologisch abbaubarer Kunststoffe ist ein weiterer Ansatz, der sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor erforscht wird, um die Zersetzung von Kunststoffverpackungen zu ermöglichen. Laut Forschungen von Yingxue Yu und Markus Flury sind neue Kunststoffe, die von Mikroorganismen zu CO₂, CH₄ und bakterieller Biomasse verstoffwechselt werden, besonders dort nützlich, wo effizientes Recycling nicht möglich ist.

Allerdings müssen diese Kunststoffe noch immer eindeutig gekennzeichnet und gründlich geprüft sein und über einen Mechanismus zur Verwaltung des Produktlebenszyklus verfügen.

Um Abfall effektiver zu recyceln, werden Robotik und KI-Technologie eingesetzt (Foto: CNBC).

KI-Technologie trägt auch zur effizienten Sortierung und Verfolgung von Plastikmüll bei. Organisationen wie CleanHub und GIVO Africa nutzen KI und IoT bereits, um Abfallströme in Echtzeit zu überwachen, Fairness für alle Beteiligten zu gewährleisten und die Emissionen aus dem Sammelprozess zu reduzieren.

Das Weltwirtschaftsforum ist außerdem eine Partnerschaft mit Accenture eingegangen, um mithilfe von Technologien der vierten industriellen Revolution die Transparenz und Rückverfolgbarkeit beim Recycling zu verbessern.

Das Konzept der Kreislaufwirtschaft ist ebenfalls eine Schlüsselstrategie, insbesondere im Kunststoffverpackungssektor, der als eine der Hauptquellen der Umweltverschmutzung gilt. Die CIRCULAR ERP-Anwendung von Sykell unterstützt Unternehmen bei der Verwaltung des Lebenszyklus wiederverwendbarer Kunststoffbehälter und liefert gleichzeitig genaue Daten zur Abfallreduzierung.

Ein weiterer wichtiger Ansatz besteht darin, zu verhindern, dass Plastikmüll in Flüsse gelangt, bevor er das Meer erreicht. Dies gilt als letzte Verteidigungslinie. RiverRecycle, der Innovationszweig von UpLink, hat Lösungen implementiert, um Plastikmüll an der Quelle zu sammeln und ihn zu Baumaterialien wie recyceltem Sperrholz zu recyceln. Dies trägt dazu bei, die Belastung der Meere zu verringern.

Globales Handeln ist erforderlich, nicht nur technologische Innovationen

Zwar bergen diese Initiativen das Potenzial für Durchbrüche, doch laut der Global Plastic Action Partnership (GPAP) reicht Technologie allein nicht aus, um das Verschmutzungsproblem zu lösen, es sei denn, es bedarf einer koordinierten Politik, Investitionen in die Infrastruktur und eine sektorübergreifende Zusammenarbeit.

Einem aktuellen Bericht zufolge gelangen jährlich 11 Millionen Tonnen Plastikmüll in die Meere. Wenn sich die Trends nicht ändern, wird es im Jahr 2050 mehr Plastik als Fische geben (nach Gewicht).

Deshalb müssen nicht nur Wissenschaftler, Unternehmen oder soziale Organisationen, sondern jeder Einzelne aktiv werden, angefangen bei der Einschränkung der Verwendung von Einwegkunststoffen über die ordnungsgemäße Mülltrennung bis hin zur Unterstützung umweltfreundlicher Produkte.

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bao-dong-toan-cau-rac-thai-nhua-o-dai-duong-sap-nhieu-hon-ca-20250604105230766.htm