Überraschende Entdeckung einer Supererde in weniger als 20 Lichtjahren Entfernung

trái đất - Ảnh 1. — Künstlerische Darstellung von GJ 251c im Vordergrund mit dem Planeten GJ 251 b im Hintergrund, näher an seinem roten Zwergstern – Bild: Universität von Kalifornien

Der Planet GJ 251c umkreist einen roten Zwergstern im Sternbild Zwillinge, nur etwa 18,2 Lichtjahre von der Erde entfernt. Mit einer Masse, die etwa viermal so groß ist wie die der Erde, zählt GJ 251c zu den „Supererden“, also zu den Gesteinsplaneten, die größer und massereicher als die Erde, aber kleiner als Neptun sind.

„Wir können noch nicht bestätigen, ob dieser Planet eine Atmosphäre oder Leben besitzt, aber er ist ein vielversprechender Kandidat für zukünftige Forschungsmissionen“, sagte Professor Suvrath Mahadevan von der Penn State University (USA).

GJ 251c wurde mithilfe der Radialgeschwindigkeitsmethode entdeckt, die die minimalen Schwankungen eines Sterns erfasst, die durch die Gravitationskraft eines ihn umkreisenden Planeten verursacht werden. Nach über 20 Jahren kontinuierlicher Beobachtung registrierte das Forschungsteam eine charakteristische, leichte Schwankung von GJ 251 und enthüllte damit die Existenz dieses neuen Planeten.

Das Sternsystem GJ 251 war bereits zuvor als Träger eines weiteren Planeten, GJ 251b, bekannt, der im Jahr 2020 entdeckt wurde. Durch die Kombination alter und neuer Daten, die mit Teleskopen in den USA gewonnen wurden, nutzte das Wissenschaftlerteam den Habitable-Zone Planet Finder (HPF)-Spektrographen am McDonald Observatory (Texas) und den NEID-Spektrographen am Kitt Peak (Arizona), um ein zweites Signal zu bestätigen, das dem Planeten GJ 251c mit einer Umlaufzeit von 54 Tagen um den Zentralstern entspricht.

Laut Wissenschaftlern liegt GJ 251c knapp innerhalb der habitablen Zone, dem wichtigsten Faktor für Leben, wie wir es kennen, wo flüssiges Wasser existieren kann. Ob der Planet jedoch eine Atmosphäre besitzt oder ob diese durch die Strahlung seines Zentralsterns verloren gegangen ist, bleibt weiterhin ungeklärt.

Der Zentralstern GJ 251 ist ein Roter Zwerg, der häufigste Sterntyp in der Milchstraße, aber er ist auch für sein "heißes Temperament" bekannt, da er regelmäßig extrem starke magnetische Stürme ausstößt, die die Atmosphären der umliegenden Planeten "abtragen" können.

Berühmte Systeme wie TRAPPIST-1 oder Proxima Centauri b galten einst als potenzielle Lebensherde, doch Beobachtungen mit dem James-Webb-Weltraumteleskop (JWST) zeigen, dass die meisten dieser Planeten keine nennenswerte Atmosphäre mehr besitzen.

GJ 251c könnte jedoch eine Ausnahme darstellen. Da sein Stern heißer und etwas größer als andere Rote Zwerge ist, liegt seine habitable Zone weiter außen, wodurch der Planet einem Teil der Strahlung seines Zentralsterns entgeht. Besitzt GJ 251c ein starkes Magnetfeld und eine dichte Atmosphäre, könnte er sich vor Sternwinden schützen und stabile Bedingungen für Leben bewahren.

Das James-Webb-Weltraumteleskop kann die Atmosphäre dieses Planeten aufgrund seiner Entfernung und geringen Helligkeit derzeit nicht untersuchen. Wissenschaftler hoffen, dass Teleskope der nächsten Generation, wie beispielsweise das Habitable Worlds Observatory (HWO), dessen Start für die 2040er-Jahre geplant ist, das von GJ 251c reflektierte Licht direkt auffangen und dessen atmosphärische Zusammensetzung bestimmen können.

„Wir befinden uns am Rande der technologischen Grenzen. Wir brauchen größere, präzisere Teleskope, um diese Welt ‚sehen‘ zu können“, sagte der Forscher Corey Beard von der University of California, Irvine.

Die Entdeckung von GJ 251c ist ein bedeutender Fortschritt in der Suche nach bewohnbaren Welten. Ob GJ 251c aber tatsächlich ein „Zuhause fern der Heimat“ ist, bleibt abzuwarten.

Die Studie wurde am 23. Oktober im The Astronomical Journal veröffentlicht.

Zurück zum Thema

MINH HAI

Quelle: https://tuoitre.vn/bat-ngo-phat-hien-sieu-trai-dat-cach-chung-ta-chua-day-20-nam-anh-sang-20251025113016917.htm