Überraschende Entdeckung einer Supererde in weniger als 20 Lichtjahren Entfernung

trái đất - Ảnh 1. — Künstlerische Darstellung von GJ 251c im Vordergrund mit dem Planeten GJ 251 b im Hintergrund, näher an seinem roten Zwergstern – Bild: University of California

Der Planet mit der Bezeichnung GJ 251c umkreist einen roten Zwergstern im Sternbild Zwillinge, nur etwa 18,2 Lichtjahre von der Erde entfernt. Mit einer etwa vierfachen Erdmasse wird GJ 251c als „Supererde“ klassifiziert. Damit sind Gesteinsplaneten gemeint, die größer und massereicher als die Erde, aber kleiner als Neptun sind.

„Wir können noch nicht bestätigen, ob dieser Planet eine Atmosphäre oder Leben hat, aber er ist ein vielversprechender Kandidat für zukünftige Forschungsmissionen“, sagte Professor Suvrath Mahadevan von der Penn State University (USA).

GJ 251c wurde mithilfe der Radialgeschwindigkeitsmethode entdeckt, die die winzigen Schwankungen eines Sterns verfolgt, wenn dieser von der Anziehungskraft eines ihn umkreisenden Planeten beeinflusst wird. Nach mehr als 20 Jahren kontinuierlicher Beobachtung registrierte das Forschungsteam ein charakteristisches „leichtes Schwanken“ von GJ 251 und bestätigte damit die Existenz dieses neuen Planeten.

Es war bereits bekannt, dass das Sternensystem GJ 251 einen weiteren Planeten besitzt, GJ 251b, der 2020 entdeckt wurde. Durch die Kombination alter und neuer Daten von Teleskopen in den USA konnte das Wissenschaftlerteam mithilfe des Habitable-Zone Planet Finder (HPF)-Spektrographen am McDonald Observatory (Texas) und des NEID-Spektrographen am Kitt Peak (Arizona) ein zweites Signal bestätigen, das dem Planeten GJ 251c mit einer Umlaufzeit von 54 Tagen um den Mutterstern entspricht.

Wissenschaftlern zufolge liegt GJ 251c knapp innerhalb der habitablen Zone, dem wichtigsten Faktor für das uns bekannte Leben, in der flüssiges Wasser existieren kann. Ob der Planet eine Atmosphäre besitzt oder ob sie durch die Strahlung seines Muttersterns verloren gegangen ist, ist jedoch noch ungeklärt.

Der Mutterstern GJ 251 ist ein Roter Zwerg, der häufigste Sterntyp in der Milchstraße, aber er ist auch für sein „heißes Temperament“ bekannt und löst regelmäßig extrem starke magnetische Stürme aus, die die Atmosphären der umgebenden Planeten „abstreifen“ können.

Früher ging man davon aus, dass berühmte Systeme wie TRAPPIST-1 oder Proxima Centauri b Leben beherbergen, doch Beobachtungen des James Webb Space Telescope (JWST) zeigen, dass die meisten dieser Planeten keine nennenswerte Atmosphäre mehr besitzen.

GJ 251c könnte jedoch eine Ausnahme darstellen. Da sein Stern heißer und etwas größer als andere Rote Zwerge ist, liegt seine bewohnbare Zone auch weiter entfernt, wodurch der Planet dem Einfluss seines Muttersterns entgehen kann. Besitzt GJ 251c ein starkes Magnetfeld und eine dichte Atmosphäre, könnte er sich vor Sternwinden schützen und stabile Lebensbedingungen schaffen.

Aufgrund der Entfernung und der geringen Helligkeit kann das James-Webb-Weltraumteleskop die Atmosphäre dieses Planeten derzeit nicht untersuchen. Wissenschaftler hoffen, dass Teleskope der nächsten Generation wie das Habitable Worlds Observatory, dessen Start für die 2040er Jahre geplant ist, das von GJ 251c reflektierte Licht direkt erfassen und so die Zusammensetzung seiner Atmosphäre bestimmen können.

„Wir stehen an der Grenze der technologischen Grenzen. Wir brauchen größere, präzisere Teleskope, um diese Welt ‚sehen‘ zu können“, sagte der Forscher Corey Beard von der University of California Irvine.

Die Entdeckung von GJ 251c ist ein bedeutender Schritt vorwärts bei der Suche nach bewohnbaren Welten. Ob GJ 251c jedoch wirklich ein zweites Zuhause ist, bleibt abzuwarten.

Die Studie wurde am 23. Oktober im The Astronomical Journal veröffentlicht.

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MINH HAI

Quelle: https://tuoitre.vn/bat-ngo-phat-hien-sieu-trai-dat-cach-chung-ta-chua-day-20-nam-anh-sang-20251025113016917.htm