„Zeitbombe“ bedroht die Umwelt

Alle Kunststoffe, ob Einweg- oder Mehrwegprodukte, tragen zur wachsenden Menge an Mikro- und Nanoplastik bei und stellen somit eine „Zeitbombe“ für zukünftige Generationen dar. Diese Umweltbombe wird von selbst explodieren, wenn die Welt nicht jetzt handelt.

Sieben Jahre nach der 21. Konferenz der Vertragsparteien des Rahmenübereinkommens der Vereinten Nationen über Klimaänderungen (COP21) steht Paris erneut im Zentrum der weltweiten Umweltdiplomatie .

Mehr als 1.000 Delegierte aus 175 Ländern und 3.000 Vertreter von Nichtregierungsorganisationen, Industrie und Wissenschaft trafen sich vom 29. Mai bis 2. Juni im UNESCO-Hauptquartier, um eine ehrgeizige, aber herausfordernde Mission anzugehen: die Aushandlung eines rechtsverbindlichen multilateralen Abkommens zur „Beendigung der Plastikverschmutzung“ bis Ende 2024. Dies gilt als das wichtigste globale Abkommen seit dem Pariser Klimaabkommen von 2015.

Nach fünf anstrengenden Tagen verabschiedeten die Verhandlungsführer schließlich auf der Plenarsitzung, die am späten Abend des 2. Juni endete, eine Resolution, in der es hieß, dass „das Internationale Verhandlungskomitee (INC) den Vorsitzenden des Komitees ersuchte, mit Unterstützung des Sekretariats unmittelbar nach dieser Konferenz einen ersten Entwurf eines rechtsverbindlichen internationalen Vertrags zu erarbeiten“.

In Lahore, Pakistan, türmen sich Plastikmüllberge. Foto: AFP/TTXVN

Laut Beschluss soll der Entwurf auf dem dritten Treffen des INC im November in Kenia beraten werden. Die nächste Verhandlungsrunde findet dann im April 2024 in Kanada statt und soll bis Ende 2024 mit einem formellen Abkommen in Südkorea abgeschlossen werden.

Es lässt sich also schwerlich sagen, dass die zweite Verhandlungsrunde zur Beendigung der globalen Plastikverschmutzung in Paris ein Erfolg war. Rückblickend auf die Konferenz konnten die Verhandlungsführer erst zum Kern der Sache vordringen, nachdem die ersten beiden Tage durch Verfahrensfragen zum Entwurf eines künftigen Abkommens blockiert waren. Am Ende hatten die 175 Länder immer noch keine gemeinsame Position in der Frage gefunden, ob bei Nichterreichen eines Konsenses eine Zweidrittelmehrheit gelten soll.

Dennoch wurden ermutigende Fortschritte erzielt. Auch wenn die Konferenz nicht zu einem substanziellen Text führen wird, hat sie zumindest dazu beigetragen, Differenzen auszuräumen und die Positionen zu klären, die jeder Teilnehmer zu akzeptieren bereit ist. Sie hat zudem die Grundlage für einen Textentwurf geschaffen, dessen Fertigstellung voraussichtlich sechs Monate dauern wird, bevor eine dritte Gesprächsrunde in Kenia stattfindet.

Es ist bemerkenswert, dass die „hochambitionierte Koalition“ dieses Mal durch die Beteiligung von 58 Ländern unter dem Vorsitz Norwegens und Ruandas, darunter Mitglieder der Europäischen Union (EU), Kanada, Mexiko, Australien und Japan, verstärkt wurde. Im Gegensatz dazu zeigte sich in Paris auch die Bildung eines Blocks von Ländern, der den Fortschritt der Gespräche bremste. Gemeint ist der Öl-, Gas- und Kunststoffproduktionsblock, dem Saudi-Arabien und die Golfstaaten, die USA, China, Indien, Russland und Brasilien angehören.

Die beiden Blöcke verfolgen unterschiedliche, teils gegensätzliche Visionen globaler Lösungen für die Plastikverschmutzung und bilden zwei Lager, die zwei Tendenzen folgen: jene, die ein System mit Zwei-Drittel-Mehrheit verteidigen wollen, und jene, die es ablehnen und Konsensregeln wie das Pariser Klimaabkommen durchsetzen möchten. Oder anders ausgedrückt: jene, die bereit sind, eine weltweite Produktionsreduzierung gemäß dem neuen Modell zu akzeptieren, und jene, die sich weigern, Plastikverschmutzung allein durch Recycling zu verringern.

Angesichts der bisherigen Ereignisse scheint der Verhandlungsprozess noch in einem frühen Stadium zu sein, und die heikelsten Fragen im Zusammenhang mit Produktionskontrolle, Konsum, Nutzung, Recycling und finanziellen Verpflichtungen warten noch auf die verbleibenden drei Verhandlungsrunden. Es wird ein regelrechter Meinungskampf zwischen Staaten, NGOs, Wissenschaftlern und Lobbyisten werden.

Der französische Minister für den ökologischen Wandel, Christophe Béchu, erklärte, die Herausforderungen für die anstehenden Verhandlungen seien enorm. Am wichtigsten sei es, ein verbindliches Abkommen mit wirksamen Durchsetzungsmechanismen zu erzielen und eine spezialisierte Behörde für Kunststoffe nach dem Vorbild des Weltklimarats (IPCC) einzurichten. Alle Länder und die Industrie müssten verpflichtet sein, die Kunststoffproduktion zu reduzieren, bevor Lösungen zur Steigerung des Recyclings in Betracht gezogen würden.

Tatsächlich wird es schwierig sein, die Öl-, Gas- und Kunststoff produzierenden Länder davon zu überzeugen, die Idee eines „Vertragstextes mit moderaten Ambitionen“ aufzugeben. Dorothée Moisan, eine französische Journalistin mit Schwerpunkt Umweltthemen, erklärte, die Kunststoffindustrie sei eng mit der Öl-, Gas- und Kohleindustrie verknüpft. Mit einem geschätzten Umsatz von rund einer Billion US-Dollar pro Jahr sind Kunststoffe der Lebensretter der petrochemischen Industrie.

Normalerweise lassen sich heute aus etwa 10 % Plastik etwa 1 Barrel Öl gewinnen, doch es gibt Technologien, die eine Ausbeute von 40 % oder sogar 80 % ermöglichen. Die hohen Gewinne aus der Plastikproduktion veranlassen die meisten Hersteller, den aktuellen Trend fortzusetzen, d. h. die Produktion jährlich stetig zu steigern – von 2000 bis 2019 verdoppelt und bis 2060 möglicherweise verdreifacht –, ungeachtet der enormen Menge an Plastikmüll, die unseren Planeten überschwemmt.

Sollte die Kunststoffproduktion zurückgehen, würden ölproduzierende Länder wie Saudi-Arabien und die Golfstaaten oder große Kunststoffproduzenten wie China eine enorme Einnahmequelle verlieren. Im März kündigte Saudi Aramco eine Investition von 3,6 Milliarden US-Dollar in den Bau eines riesigen petrochemischen Komplexes in China an. Ende 2022 unterzeichnete das Unternehmen zudem einen Vertrag über 11 Milliarden US-Dollar mit dem französischen Konzern TotalEnergies zur Entwicklung eines ähnlichen Projekts in Saudi-Arabien. Dieses Projekt umfasst zwei Anlagen zur Herstellung von Polyethylen, dem weltweit am häufigsten verwendeten Kunststoff.

Laut Christophe Béchu verbraucht der durchschnittliche Mensch auf der Erde heute 60 kg Plastik pro Jahr. In den letzten 50 Jahren sind weltweit über 7 Milliarden Tonnen Plastikmüll angefallen. Allein im Jahr 2019 wurden 353 Millionen Tonnen Plastikabfälle entsorgt – das entspricht dem Gewicht von 35.000 Eiffeltürmen. 81 % aller Plastikprodukte wurden innerhalb eines Jahres zu Abfall. In den letzten 20 Jahren hat sich die jährliche Plastikproduktion mehr als verdoppelt und erreicht nun 460 Millionen Tonnen. Bei diesem Tempo wird sich das Plastikvolumen bis 2060 verdreifachen.

Kunststoffe verschmutzen die Umwelt während ihres gesamten Lebenszyklus, da sie sich mit der Zeit in Mikro- und Nanoplastik zersetzen. Kunststoffe verhalten sich ganz anders als alle anderen von Menschen verwendeten Materialien, da sie nicht in die biogeochemischen Kreisläufe zurückgeführt werden können, die die Ökosysteme der Erde stabilisieren. Alle Kunststoffe, ob Einwegprodukte oder langlebige Produkte, tragen zur Ansammlung von Mikro- und Nanoplastik bei und stellen somit eine tickende Zeitbombe für zukünftige Generationen dar. Diese Umweltbombe wird explodieren, wenn die Welt nicht jetzt energisch handelt.

Laut der Zeitung VNA/Tin Tuc

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