Japanische Wissenschaftler haben aus männlichen Mäusezellen Eizellen erzeugt und gesunde Mäusebabys zur Welt gebracht. Das Wissenschaftsmagazin „Nature“ veröffentlichte am Mittwoch Details der von Professor Katsuhiko Hayashi von den Universitäten Kyushu und Osaka geleiteten Forschung.
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In einem parallel zur Studie veröffentlichten Kommentar erklärten Diana Laird, eine Expertin für Stammzellen und Reproduktion an der University of California, und ihr Kollege Jonathan Bayerl, die Arbeit „eröffne neue Wege in der Reproduktionsbiologie und Fruchtbarkeitsforschung“.
In Zukunft könnte es der Welt gelingen, aus einem einzigen Männchen bedrohte Säugetiere zu erschaffen.
„Es könnte sogar eine Vorlage liefern, die es gleichgeschlechtlichen Paaren ermöglichen würde, biologische Kinder zu bekommen und gleichzeitig die ethischen und rechtlichen Probleme einer Eizellspende zu vermeiden“, heißt es in dem Bericht.
Hayashi selbst wies jedoch darauf hin, dass sich die Forschung noch in einem sehr frühen Stadium befinde. „Es gibt große Unterschiede zwischen Mäusen und Menschen“, sagte er letzte Woche auf einer Konferenz zur menschlichen Genomeditierung am Crick Institute in London.
Eine chinesische Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass Mäuse mit zwei Müttern geboren wurden, deren Nachkommen bei Tests mit männlichen Mäusen jedoch nur wenige Tage lebten.
Japanische Wissenschaftler verfolgten einen anderen Ansatz und die Mäusebabys in ihrer Studie schienen sich normal zu entwickeln und konnten auf die übliche Weise selbst Eltern werden.
Bei dieser Technik wird zunächst eine Hautzelle aus dem Schwanz einer männlichen Maus entnommen und in eine Stammzelle umgewandelt.
Anschließend wandelten sie die männlichen Mausstammzellen in einem Prozess, bei dem sie gezüchtet und mit einem Medikament behandelt wurden, in weibliche Zellen um und erzeugten funktionsfähige Eizellen.
Schließlich befruchteten sie diese Eizellen und pflanzten die Embryonen in weibliche Mäuse ein. Laird beschreibt dies als „einen entscheidenden Schritt sowohl in der Stammzell- als auch in der Reproduktionsbiologie“.
Die Forschung steckt noch in den Kinderschuhen, und die Methode ist noch immer äußerst ineffizient. Nur aus sieben der 630 Embryonen, die den Leihmüttern übertragen wurden, gingen lebende Mäuse hervor.
Die Forscher müssen noch herausfinden, warum nur ein winziger Bruchteil der in Leihmäusen eingesetzten Embryonen überlebte. Sie betonten auch, dass es noch zu früh sei, um zu sagen, ob das Verfahren bei menschlichen Stammzellen funktionieren würde.
In seinem Kommentar sagte Laird auch, dass Wissenschaftler auf Mutationen und Fehler achten müssen, die in Kulturschalen auftreten können, bevor sie Stammzellen zur Erzeugung von Eizellen verwenden.
Mai Anh (laut AP, DPA, DW)
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