1.800 Jahre alter Schild enthüllt die glorreichen Tage des Römischen Reiches

Ein Schild aus Holz und Leder aus der Zeit um 250 n. Chr. ist eines der wenigen vollständig gefundenen römischen Artefakte.

In der antiken Stadt Dura-Europos in Syrien wurde ein 1.800 Jahre alter römischer Kriegerschild entdeckt. (Quelle: Live Science)

Dieser halbzylindrische Schild, Teil der Sammlung der Yale University Art Gallery (USA), ist eines der wenigen erhaltenen Artefakte des römischen Kriegerschildes, eines Schildtyps, der vom vierten Jahrhundert v. Chr. bis zum dritten Jahrhundert n. Chr. beliebt war.

Das Artefakt wurde vor fast einem Jahrhundert in der antiken Stadt Dura-Europos in Syrien ausgegraben und gehörte einem römischen Soldaten, der im Kampf starb.

Von diesem Schildtyp sind über die Jahrtausende nur wenige Exemplare erhalten geblieben, obwohl er durch Darstellungen in Kunst und Film gut bekannt ist. Mehrere Holzschichten wurden zu einer Fläche von 105,5 cm Höhe, 41 cm Breite und etwa 6 mm Dicke zusammengepresst.

Die Vorderseite des Schildes war mit Leder überzogen und anschließend bemalt. Laut der Yale University Art Gallery zeigen die gemalten Verzierungen römische Siegessymbole, darunter einen Adler mit Lorbeerkranz, den geflügelten Gott Victory und einen Löwen.

Der Schild wurde 1933 von Archäologen bei Ausgrabungen in der antiken Stadt Dura-Europos unter einem Festungsturm entdeckt. Die Römer gliederten Dura-Europos 165 n. Chr. in ihr Reich ein und machten es zu einem Handelszentrum im Osten des Römischen Reiches. Doch die Stadt wurde 256 n. Chr. nach einem Angriff der Soldaten des Sasanidenreichs (dem alten Iran) aufgegeben.

Archäologen fanden die Skelette von 19 römischen Soldaten, Waffen, Rüstungen und diesen Schild in einem Tunnel unter dem Festungsturm. Möglicherweise waren die Soldaten im eingestürzten Tunnel gefangen und erstickten. Einige Experten glauben, dass sassanidische Soldaten im Hinterhalt auf den Durchbruch der Römer warteten. Als die Römer auftauchten, setzten die Sassaniden Naphtha – eine antike chemische Waffe – ein, um sie zu ersticken.

Nach der Schlacht gegen die Sasaniden flohen die Einwohner der Stadt, und Dura-Europos wurde allmählich vom Wüstensand begraben. Die Stätte geriet in Vergessenheit, bis der amerikanische Archäologe James Henry Breasted die antike Stadt 1920 wiederentdeckte.