Im März 2022 entdeckte das Hubble-Weltraumteleskop den entferntesten Stern, der jemals im Universum beobachtet wurde.
Der Stern vor 12,9 Milliarden Jahren
Das James-Webb-Weltraumteleskop (JWST) hat nun ein detaillierteres Bild dieses uralten Himmelskörpers aufgenommen und ihn als massereichen Stern vom Spektraltyp B identifiziert. Er ist mehr als doppelt so heiß wie die Sonne und etwa eine Million Mal heller. Der Stern trägt die Bezeichnung WHL0137-LS – Spitzname Earendel – und befindet sich in der Galaxie Sunrise Arc.
Ein massereicher Galaxienhaufen (links) verstärkt das Licht des entferntesten bekannten Sterns im Universum (rechts). (Bild: NASA, ESA, CSA, D. Coe.)
Das Licht, das wir derzeit von Earendel empfangen, begann seine Reise von dem Stern vor 12,9 Milliarden Jahren. Das bedeutet, dass der Stern weniger als eine Milliarde Jahre nach dem Urknall begann, seine Strahlen auszusenden. Earendel befindet sich derzeit 28 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt.
Laut einer Mitteilung der NASA konnten Teleskope diesen extrem weit entfernten Stern aufgrund seiner Position hinter einer „Krümmung der Raumzeit“ aufspüren, die durch einen massiven Galaxienhaufen verursacht wird, der das Licht von Earendel durch ein Phänomen namens Gravitationslinseneffekt biegt und vergrößert.
„Der Galaxienhaufen, der sich zwischen der Erde und Earendel befindet, ist so groß, dass er die Raumzeit verzerrt und so einen Vergrößerungseffekt erzeugt, der es Astronomen ermöglicht, wie durch eine Lupe durch den Haufen hindurchzusehen“, heißt es in der Erklärung.
Durch das Objektiv fingen Wissenschaftler die rötlichen Lichtstrahlen des Sternhaufens Earendel sowie ein Kaleidoskop von Sternhaufen im Sonnenaufgangsbogen ein. Die kleinen Punkte zu beiden Seiten von Earendel zeigen zwei Bilder eines weiteren, uralten Sternhaufens, dessen Alter auf mindestens 10 Millionen Jahre geschätzt wird. Das Bild enthüllte zudem einen möglicherweise kühleren, rötlicheren Begleitstern, der Earendel umkreist.
Aufnahme des riesigen Galaxienhaufens WHL0137-08 vom James-Webb-Weltraumteleskop. (Foto: NASA)
Der Hauptspiegel des James-Webb-Weltraumteleskops ist sechsmal heller als der des Hubble-Weltraumteleskops und ermöglicht es ihm, längere und lichtschwächere Wellenlängen des Lichts aufzufangen. Diese Technologie hat im ersten Betriebsjahr zu unzähligen Entdeckungen über unser Universum beigetragen – von der spiralförmigen „Geistergalaxie“ in 32 Millionen Lichtjahren Entfernung von der Erde bis zur Entdeckung kohlenstoffbasierter Moleküle im Orionnebel.
Wissenschaftler haben auch andere ferne Sterne im Universum entdeckt, aber Earendel bleibt der entfernteste Stern, der bisher registriert wurde.
(Quelle: Tien Phong/Live Science)
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