Die Zahl der Opfer im Gazastreifen lässt sich zunehmend schwerer ermitteln.

Nur diejenigen, deren Identität bestätigt oder von Angehörigen bestätigt wurde, dürfen beerdigt und in die Opferstatistik des Gesundheitsministeriums von Gaza im Rahmen der Kriegsanstrengungen aufgenommen werden. Andere Leichen werden in Kühlräumen von Krankenhäusern aufbewahrt und können dort wochenlang verbleiben.

Bis Donnerstag war die Zahl der Todesopfer auf rund 20.000 gestiegen, während die internationale Gemeinschaft weiterhin einen neuen Waffenstillstand im Gazastreifen forderte. Das Gesundheitsministerium gab bekannt, dass Tausende Tote noch immer unter den Trümmern eingeschlossen seien. Laut Ministerium handelte es sich bei etwa 70 % der Toten um Frauen und Kinder.

Die vom Ministerium veröffentlichten Zahlen haben die internationale Aufmerksamkeit auf die hohe Zahl ziviler Todesopfer bei der israelischen Operation als Reaktion auf den Hamas-Angriff vom 7. Oktober gelenkt, dem tödlichsten Angriff in der 75-jährigen Geschichte Israels.

Da jedoch die meisten Krankenhäuser im Gazastreifen geschlossen sind, Hunderte von Ärzten und medizinischem Personal getötet wurden und die Kommunikation durch Treibstoff- und Strommangel zusätzlich beeinträchtigt ist, wird die Erfassung von Informationen über Opferzahlen zunehmend schwieriger.

Die Mitarbeiter der Leichenhalle des Nasser-Krankenhauses sind Teil einer internationalen Initiative – an der Ärzte und Gesundheitsbeamte in Gaza sowie Akademiker, Aktivisten und Freiwillige aus aller Welt beteiligt sind –, um die Auswirkungen der zunehmend schwierigen medizinischen Bedingungen während des Konflikts auf die Informationen über die Opfer zu begrenzen.

Diesen medizinischen Helfern, von denen einige Freiwillige sind, fehlt es an ausreichend Nahrung und sauberem Wasser für ihre Familien, aber sie arbeiten weiter, weil, wie Hamad Hassan Al Najjar erklärte, die Dokumentation des Lebens der verstorbenen Palästinenser ihnen wichtig ist.

Er sagte, der psychische Druck durch diesen Job sei enorm. Mit einem handgeschriebenen Zettel in der Hand, auf dem Informationen über einen Verstorbenen standen, sagte der 42-Jährige, er sei jedes Mal schockiert, wenn er die Leichen von Freunden oder Verwandten im Krankenhaus sehe.

Al Najjar sagte, dass die Leiche des Leichenhallendirektors Saeed Al-Shorbaji und vieler seiner Angehörigen im Dezember dorthin gebracht wurden, nachdem sie bei einem israelischen Luftangriff getötet worden waren.

„Er ist eine der Stützen dieses Leichenschauhauses“, sagte er. Er erklärte, dass der Umgang mit den Leichen junger Kinder, von denen einige nicht mehr unversehrt seien, der schmerzhafteste Teil seiner Arbeit sei: „Ich brauche Stunden, um mich von der emotionalen Belastung, vom Schock zu erholen.“

Die israelischen Streitkräfte (IDF) bedauerten die zivilen Opfer, gaben aber der Hamas – der palästinensischen militanten Gruppe, die den Gazastreifen regiert – die Schuld daran, in dicht besiedelten Gebieten Unterschlupf zu suchen. Hamas-Kämpfer töteten bei dem Angriff am 7. Oktober 1.200 Menschen, die überwiegende Mehrheit davon Zivilisten, und nahmen 240 Geiseln.

Israel hat erklärt, dass es seine Angriffe fortsetzen wird, bis die Hamas vernichtet, alle Geiseln befreit und die Gefahr künftiger Angriffe gegen Israel vollständig beseitigt ist.

Ein Sprecher der israelischen Streitkräfte erklärte auf Anfrage zu dem Artikel, dass sich die israelischen Streitkräfte „strikt an das Völkerrecht halten und geeignete Maßnahmen ergreifen, um Schäden für Zivilisten zu minimieren“.

Die UN gewährleistet genaue Daten.

Die von Al Najjar und seinen Kollegen gesammelten Daten wurden von Mitarbeitern eines vom Gesundheitsministerium im Nasser-Krankenhaus in Khan Younis eingerichteten Informationszentrums zusammengestellt. Die Mitarbeiter des Ministeriums verließen ihr Büro im Al-Shifa-Krankenhaus im nördlichen Gazastreifen, nachdem israelische Streitkräfte Mitte November in das Gebiet einmarschiert waren.

Der Sprecher des Ministeriums, der 50-jährige Arzt Ashraf Al-Qidra, gab diese Zahlen auf Pressekonferenzen bekannt oder veröffentlichte sie in den sozialen Medien. Der Leiter des Informationszentrums des Ministeriums reagierte nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

Seit Anfang Dezember sei es dem Ministerium nicht mehr möglich, regelmäßige Berichte aus den Leichenhallen der Krankenhäuser im nördlichen Gazastreifen zu erhalten, da die Kommunikationsinfrastruktur und andere Teile der Infrastruktur in Gaza aufgrund der israelischen Kampagne dort zusammengebrochen seien.

Nach Angaben der WHO wurden am vergangenen Mittwoch nur noch in 6 von 36 Krankenhäusern im Gazastreifen Opfer behandelt, und diese Krankenhäuser befinden sich alle im südlichen Gazastreifen.

Die WHO nannte dieses Problem als Grund dafür, dass sie die Zahlen des Gesundheitsministeriums für möglicherweise zu niedrig hält; diese Zahlen umfassen auch nicht diejenigen, die starben, ohne ins Krankenhaus gebracht worden zu sein, oder deren Leichen nicht gefunden wurden. Die WHO und Experten betonen, dass es derzeit unmöglich ist, das Ausmaß der Untererfassung zu bestimmen.

Am 25. Oktober erklärte US-Präsident Joe Biden, er vertraue den palästinensischen Daten nicht. Die Angaben des Gesundheitsministeriums enthielten keine Angaben zur Todesursache und unterschieden nicht zwischen Zivilisten und Kombattanten.

Im Anschluss an Bidens Äußerungen veröffentlichte das Verteidigungsministerium einen 212-seitigen Bericht mit einer Liste von 7.028 Todesopfern in dem Konflikt (Stand: 26. Oktober), einschließlich Identifikationsnummern, Namen, Alter und Geschlecht. Seitdem hat das Ministerium keine vergleichbar detaillierten Daten mehr veröffentlicht, was es Forschern erschwert, die aktuellen Zahlen zu überprüfen.

Die UN – eine Organisation, die seit Langem mit den palästinensischen Gesundheitsbehörden zusammenarbeitet – bestätigt jedoch weiterhin die Richtigkeit der Daten. Die WHO erklärte außerdem, dass die Zahlen im Vergleich zu früheren Konflikten im Gazastreifen zeigen, dass mehr Zivilisten getötet wurden, darunter ein größerer Anteil an Frauen und älteren Kindern.

Israelische Beamte erklärten diesen Monat, sie glaubten, die bisher veröffentlichten Daten seien im Allgemeinen korrekt; sie schätzten, dass etwa ein Drittel der im Gazastreifen Getöteten auf der gegnerischen Seite kämpften, nannten aber keine konkrete Zahl.

Das palästinensische Gesundheitsministerium im Westjordanland gab bekannt, den Kontakt zu Krankenhäusern im Gazastreifen verloren zu haben. Das Ministerium erklärte außerdem, keine Informationen über das Schicksal hunderter von israelischen Streitkräften gefangen gehaltener medizinischer Fachkräfte zu haben.

Auf Nachfrage zu den Festnahmen erklärte die israelische Armee (IDF), sie habe mehrere Krankenhausmitarbeiter aufgrund von Geheimdienstinformationen festgenommen, wonach die Hamas das Krankenhaus für ihre Operationen nutze. Die IDF gab an, dass diejenigen, die nicht an diesen Aktivitäten beteiligt waren, nach ihrer Vernehmung freigelassen wurden, und machte keine Angaben zur genauen Anzahl der Festnahmen.

Internationale Bemühungen

Wissenschaftler, Aktivisten und Freiwillige in ganz Europa, den USA und Indien analysieren weiterhin die vom Gesundheitsministerium in Gaza veröffentlichten Daten, um Einzelheiten zu den Todesfällen zu überprüfen und die Zahl der zivilen Opfer zu ermitteln.

Ein Großteil der analysierten Daten basiert auf einer am 26. Oktober veröffentlichten Liste, die Namen, Identifikationsnummern und weitere Informationen enthält. Parallel dazu durchsuchen andere Forscher soziale Medien, um dort veröffentlichte Informationen für zukünftige Analysen zu sichern.

Airwars in London – eine gemeinnützige Organisation, die mit der Kommunikationsabteilung der Goldsmiths University in London verbunden ist und mit der Untersuchung ziviler Opfer in Konflikten beauftragt ist – nutzt ebenfalls soziale Medien und die Liste des Gesundheitsministeriums von Gaza vom 26. Oktober, um eine detaillierte Liste der Opfer zusammenzustellen.

Emily Tripp, Leiterin von Airwars, erklärte, dass etwa 20 Freiwillige gemeinsam mit den Mitarbeitern an diesem Projekt arbeiten und die Organisation bisher 900 zivile Todesopfer in dem Konflikt bestätigt hat. Sie fügte hinzu, dass selbst bei einem sofortigen Kriegsende die Erhebung dieser Daten noch ein weiteres Jahr dauern würde.

Sie erklärte: „Wir stellten außerdem fest, dass es sich bei den getöteten Zivilisten um Personen handelte, die aus anderen Gebieten zwangsevakuiert worden waren. Daher war es für uns schwierig, sie allein anhand der Angaben von Nachbarn zu identifizieren. Dies erschwerte die Identitätsprüfung und die Informationssammlung erheblich.“

Nguyen Quang Minh (laut Reuters)

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