Nur diejenigen, deren Identität von Verwandten bestätigt wurde, können beerdigt und in die vom Gesundheitsministerium in Gaza erstellte Liste der Kriegstoten aufgenommen werden. Andere Leichen werden im Kühlhaus des Krankenhauses aufbewahrt, wo sie wochenlang verbleiben können.
Bis Donnerstag lag die Zahl der Todesopfer bei rund 20.000, während die internationalen Forderungen nach einem neuen Waffenstillstand anhielten. Das Gesundheitsministerium erklärte, Tausende Menschen seien noch immer unter den Trümmern eingeschlossen. Etwa 70 Prozent der Toten seien Frauen und Kinder, so das Ministerium.
Die Zahlen des Ministeriums haben die internationale Aufmerksamkeit auf die große Zahl der Zivilisten gelenkt, die bei Israels Reaktion auf die Hamas-Offensive am 7. Oktober getötet wurden, der tödlichsten in der 75-jährigen Geschichte Israels.
Da jedoch die meisten Krankenhäuser im Gazastreifen außer Betrieb sind, Hunderte von Ärzten und medizinischem Personal ums Leben gekommen sind und die Kommunikation aufgrund von Treibstoff- und Stromknappheit weiterhin gestört ist, wird es zunehmend schwieriger, Informationen über die Opferzahlen zusammenzutragen.
Die Mitarbeiter der Leichenhalle des Nasser-Krankenhauses sind Teil einer internationalen Initiative – darunter Ärzte und Gesundheitsbeamte in Gaza sowie Akademiker, Aktivisten und Freiwillige aus der ganzen Welt –, die darauf abzielt, die Auswirkungen auf Informationen über Opfer aufgrund der zunehmend schwierigeren medizinischen Bedingungen im Krieg zu begrenzen.
Dem medizinischen Personal, bei dem es sich zum Teil um Freiwillige handelt, gehen für ihre Familien die Nahrungsmittel und das saubere Wasser aus. Dennoch arbeiten sie weiter, weil ihnen, so Hamad Hassan Al Najjar, die Aufzeichnung von Informationen über die palästinensischen Todesfälle wichtig ist.
Er sagte, der psychische Druck, den dieser Job mit sich bringt, sei enorm. Der 42-Jährige hielt einen handgeschriebenen Zettel mit Informationen über eine verstorbene Person in der Hand und sagte, er sei jedes Mal schockiert, wenn er sehe, wie die Leichen von Freunden oder Verwandten ins Krankenhaus gebracht werden.
Die Leichen des Leichenschauhausleiters Saeed Al-Shorbaji und mehrerer seiner Verwandten wurden im Dezember hierher gebracht, nachdem sie bei einem israelischen Luftangriff getötet worden waren, sagte Al Najjar.
„Er war eine der tragenden Säulen dieser Leichenhalle.“ Er sagte, der Umgang mit den Leichen kleiner Kinder, von denen einige verstümmelt waren, sei der schmerzhafteste Teil seiner Arbeit gewesen: „Ich brauchte Stunden, um mich von den psychischen Turbulenzen und dem Schock zu erholen.“
Die Israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) bedauerten die zivilen Opfer, machten aber die Hamas – die palästinensische Miliz, die den Gazastreifen kontrolliert – für die Flucht in besiedelte Gebiete verantwortlich. Hamas-Kämpfer töteten bei dem Angriff vom 7. Oktober 1.200 Menschen, die meisten davon Zivilisten, und nahmen 240 Geiseln.
Israel hat angekündigt, seine Angriffe so lange fortzusetzen, bis die Hamas vernichtet, alle Geiseln freigelassen und die Gefahr künftiger Angriffe auf Israel vollständig gebannt sei.
Auf eine Bitte um Stellungnahme zu diesem Artikel antwortete ein IDF-Sprecher, dass die IDF „das Völkerrecht strikt befolge und geeignete Maßnahmen ergreife, um die Gefahr für die Zivilbevölkerung zu minimieren.“
UN sorgt für genaue Daten
Die von Herrn Al Najjar und seinen Kollegen gesammelten Daten wurden von Mitarbeitern eines Informationszentrums des Gesundheitsministeriums im Nasser-Krankenhaus in Khan Younis zusammengestellt. Die Mitarbeiter des Ministeriums verließen das Büro im Al-Shifa-Krankenhaus im Norden des Gazastreifens, nachdem israelische Streitkräfte Mitte November in das Gebiet einmarschiert waren.
Ministeriumssprecher Ashraf Al-Qidra, ein 50-jähriger Arzt, gab die Zahlen auf Pressekonferenzen bekannt und veröffentlichte sie in den sozialen Medien. Der Leiter des Informationszentrums des Ministeriums reagierte nicht auf Anfragen um Stellungnahme.
Seit Anfang Dezember sei es dem Ministerium nicht mehr möglich gewesen, regelmäßige Berichte aus den Leichenhallen der Krankenhäuser im Norden des Gazastreifens einzuholen, nachdem die Kommunikationsdienste und die sonstige Infrastruktur in Gaza aufgrund der israelischen Kampagne dort zusammengebrochen seien.
Nach Angaben der WHO nahmen am Mittwoch nur sechs der 36 Krankenhäuser im Gazastreifen Verletzte auf, und diese Krankenhäuser lagen alle im südlichen Gazastreifen.
Die WHO führt dies als Grund dafür an, dass die Zahlen des Gesundheitsministeriums möglicherweise zu niedrig sind. Sie berücksichtigen zudem nicht Todesfälle, die nicht ins Krankenhaus eingeliefert wurden, oder Todesfälle, deren Leichen nicht gefunden wurden. WHO und Experten sagen, dass es derzeit unmöglich sei, das Ausmaß der Unterzählung zu bestimmen.
Am 25. Oktober erklärte US-Präsident Joe Biden, er habe „kein Vertrauen“ in die palästinensischen Daten. Die Zahlen des Gesundheitsministeriums enthalten keine Todesursache und unterscheiden nicht zwischen Zivilisten und Kombattanten.
Nach Bidens Äußerungen veröffentlichte das Ministerium einen 212-seitigen Bericht, in dem bis zum 26. Oktober 7.028 im Konflikt getötete Menschen aufgelistet sind, einschließlich Identifikationsnummern, Namen, Alter und Geschlecht. Das Ministerium hat seitdem keine ähnlich detaillierten Daten veröffentlicht, was es für Forscher schwierig macht, die neuesten Zahlen zu bestätigen.
Die UN, die seit langem mit den palästinensischen Gesundheitsbehörden zusammenarbeitet, bürgt jedoch weiterhin für die Richtigkeit der Daten. Die WHO erklärte zudem, dass die Zahlen im Vergleich zu früheren Konflikten in Gaza zeigten, dass mehr Zivilisten gestorben seien, darunter ein größerer Anteil an Frauen und Kindern.
Israelische Regierungsvertreter erklärten diesen Monat, sie seien der Ansicht, dass die bislang veröffentlichten Daten im Großen und Ganzen zutreffend seien. Sie schätzten, dass etwa ein Drittel der in Gaza Getöteten einzelne Kämpfer waren, nannten jedoch keine konkreten Zahlen.
Das palästinensische Gesundheitsministerium im Westjordanland teilte mit, der Kontakt zu den Krankenhäusern im Gazastreifen sei abgebrochen. Es gebe auch keine Informationen über das Schicksal von Hunderten von medizinischen Mitarbeitern, die von israelischen Streitkräften festgehalten würden.
Auf die Festnahmen angesprochen, erklärte die israelische Armee, sie habe mehrere Krankenhausmitarbeiter festgenommen, da Geheimdienstinformationen darüber vorlagen, dass die Hamas das Krankenhaus für ihre Operationen nutzte. Personen, die nicht an den Operationen beteiligt waren, seien nach der Befragung freigelassen worden, teilte die Armee mit, ohne jedoch Angaben zur Anzahl der Festgenommenen zu machen.
Internationale Bemühungen
Wissenschaftler, Aktivisten und Freiwillige in ganz Europa, den USA und Indien analysieren weiterhin die vom Gesundheitsministerium des Gazastreifens veröffentlichten Daten, um die Einzelheiten der Todesfälle zu bestätigen und die Zahl der zivilen Opfer zu ermitteln.
Ein Großteil der analysierten Daten basiert auf einer am 26. Oktober veröffentlichten Liste, die Namen, Identifikationsnummern und weitere Informationen enthält. Gleichzeitig durchforsten mehrere andere Forscher die sozialen Medien, um die veröffentlichten Informationen für zukünftige Analysen zu sichern.
Airwars in London – eine gemeinnützige Organisation, die der Medienabteilung der Goldsmiths University in London angeschlossen ist und zivile Opfer in Konflikten untersucht – nutzt ebenfalls soziale Medien und die Liste des Gesundheitsministeriums von Gaza vom 26. Oktober, um eine detaillierte Liste der Opfer zusammenzustellen.
Rund 20 Freiwillige und Mitarbeiter arbeiten an dem Projekt. Die Organisation habe bisher 900 zivile Todesopfer im Krieg nachgewiesen, sagte Emily Tripp, Direktorin von Airwars. Selbst wenn der Krieg heute enden würde, würde die Untersuchung ein weiteres Jahr dauern, sagte sie.
„Wir stellten außerdem fest, dass es sich bei den getöteten Zivilisten um Zwangsevakuierte aus anderen Gebieten handelte. Daher war es für uns schwierig, sie anhand der Bestätigung von Nachbarn zu identifizieren. Das erschwerte die Identitätsfeststellung und die Informationsbeschaffung enorm“, sagte sie.
Nguyen Quang Minh (laut Reuters)
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