Neue Wolfsschlangenart angekündigt – wie haben vietnamesische Wissenschaftler sie entschlüsselt?

Vietnamesische Wissenschaftler und internationale Kollegen haben gerade eine neue Wolfsschlangenart der Gattung Lycodon Fitzinger im Autonomen Gebiet Tibet im Südwesten Chinas und in der Region Sagaing im Norden Myanmars (Burma) entdeckt und beschrieben.

Neue Wolfsschlangenart angekündigt

MSc. Nguyen Van Tan (Duy Tan University, Da Nang ) und internationale Kollegen aus den USA, China, Russland, Myanmar und Deutschland haben gerade die Entdeckung und Beschreibung einer neuen Wolfsschlangenart bekannt gegeben, die in abgelegenen Gebieten Chinas und Myanmars vorkommt.

Neue Wolfsschlangenart Lycodon latifasciatus Nguyen, Lee, Jiang, Ding, May Thu Chit, Poyarkov & Vogel, 2025 (Ost-Himalaya-Band-Wolfsschlange. Quelle: Nguyen et al. 2025).

Diese Entdeckung, die in der renommierten Fachzeitschrift Zootaxa veröffentlicht wurde, erweitert nicht nur die wachsende Liste der Artenvielfalt Asiens, sondern unterstreicht auch die wichtige Rolle vietnamesischer Wissenschaftler in der globalen Biodiversitätsforschung.

Wildbilder von drei Wolfsschlangenarten: Lycodon latifasciatus (AC), L. fasciatus (DF) und L. fasciatus (GH) (Quelle: Nguyen et al. 2025). Quelle: Nguyen et al. 2025).

Im Gespräch mit Knowledge and Life sagte MSc. Nguyen Van Tan (Forschungsleiter und Co-Leiter des internationalen Forschungsteams in diesem Projekt), dass der östliche Himalaya-Lycodon latifasciatus mittelgroß sei und das längste in der Studie erfasste erwachsene Männchen eine Gesamtlänge von bis zu 871 mm aufweise.

Das auffälligste und am leichtesten erkennbare Merkmal dieser Art ist die Rückenzeichnung. Breite, dunkelbraune Querstreifen heben sich deutlich von einem Hintergrund aus leuchtend orangefarbenen oder orangebraunen Bändern ab und erzeugen ein harmonisches und dennoch eigenständiges Gesamtbild. Dieses Merkmal unterscheidet sie nicht nur von L. fasciatus (der meist eine variable Bänderung aufweist, die nach hinten hin dunkler werden kann) und L. gongshan (der typischerweise ein weißes oder helleres rotbraunes Band aufweist), sondern inspirierte auch den wissenschaftlichen Namen „latifasciatus“ (eine Kombination aus dem lateinischen „latus“ – breit und „fascia“ – Band).

MSc. Nguyen Van Tan (Duy Tan University, Da Nang), ein Wissenschaftler, der sich der Entdeckung und Beschreibung einer Schlangenart widmet. Foto: NVCC.

Aufgrund dieser einzigartigen Merkmale schlug das Forschungsteam den gebräuchlichen englischen Namen „ East Himalayan Banded Wolf Snake “ vor, der sowohl die herausragenden Merkmale beschreibt als auch das vorläufige geografische Verbreitungsgebiet angibt.

Das Forschungsteam untersuchte, unter analytischer Beteiligung von MSc. Tan, morphologische Merkmale, um die Hinweise auf die neue Art zu untermauern. Die Anzahl der subkaudalen Schuppen (einer der wichtigsten quantitativen Unterschiede) liegt zwischen 90 und 96 Schuppen. Diese Zahl ist deutlich höher als bei der Ringelnatter Lycodon fasciatus (74-90 Schuppen).

Obwohl es an der Obergrenze eine gewisse Überschneidung mit dem Gongshan Lycodon gongshan (79–96 Schuppen) gibt, stellt es in Kombination mit anderen Merkmalen ein nützliches Identifizierungsmerkmal dar. Auch die Gesamtzahl der Körperschuppen (von ventral bis subkaudal) ist bei der neuen Art tendenziell höher (297–312) als bei L. fasciatus (278–302).

Die neue Art besitzt typischerweise acht (selten neun) obere Labialschuppen, wobei die dritte, vierte und fünfte Schuppe den Augenrand berührt. Die Anzahl der unteren Labialschuppen beträgt typischerweise acht oder neun, und wichtig ist, dass die ersten fünf unteren Labialschuppen typischerweise das vordere Paar Mentalschuppen berühren. Dies unterscheidet sich statistisch von L. fasciatus (typischerweise 9–10 untere Labialschuppen) und L. gongshan (typischerweise berühren nur vier untere Labialschuppen die vorderen Mentalschuppen).

Bauch- und Unterseitenfärbung: Im Gegensatz zu vielen Lycodon -Arten, die einen glatten Bauch oder nur deutliche Farbbänder aufweisen, weist der hintere Bauch von L. latifasciatus oft kleine, unregelmäßige schwarze Flecken auf. Auch die Unterseite des Kopfes der neuen Art ist charakteristisch: Die dunkle Pigmentierung beschränkt sich hauptsächlich auf die Nähte zwischen den Schuppen, während bei L. fasciatus und L. gongshan die schwarzen Pigmentflecken oft weiter verbreitet sind und den größten Teil der unteren Lippen- und vorderen Kinnschuppen bedecken.

Die Entdeckung von Lycodon latifasciatus war das Ergebnis umfangreicher Feldstudien im Autonomen Gebiet Tibet (China) und in der Region Sagaing (Myanmar) durch amerikanische und chinesische Experten. Die ersten 2009 in Myanmar gesammelten Exemplare sowie nachfolgende Exemplare aus Tibet (2015, 2017) und Myanmar (2019) gaben den Wissenschaftlern aufgrund ihrer oberflächlichen Ähnlichkeit mit bekannten Arten zunächst Rätsel auf.

Genetische Verwandtschaftsverhältnisse von Schlangen der Gattung Lycodon (Quelle: Nguyen et al. 2025)

Der Durchbruch gelang jedoch erst durch molekulargenetische Analysen. MSc. Nguyen Van Tan und sein Team sequenzierten mitochondriale DNA (16S rRNA-Gen, Cytochrom b) und Kern-DNA (RAG1-Gen) der Proben. Die phylogenetische Analyse zeigte, dass L. latifasciatus eine eigenständige Klade bildet, eine Ausgliederung einer Gruppe von fünf anderen Wolfsschlangenarten . Die signifikante genetische Distanz (bis zu 12,94 % im Cytochrom b-Gen) und das Fehlen von Haplotypen im RAG1-Gen lieferten starke Hinweise darauf, dass es sich um eine neue, evolutionär unabhängige Art handelt.

Ökologischer Kontext und Herausforderungen im Naturschutz

MSc. Tan sagte, dass Lycodon latifasciatus den gesammelten Daten zufolge derzeit aus drei Hauptgebieten bekannt ist, deren Verbreitungsgebiet sich vom Norden Myanmars bis in die Autonome Region Tibet in China erstreckt. Ihr bevorzugter Lebensraum scheinen tropische immergrüne und halblaubabwerfende Wälder in Höhen zwischen 700 und 1500 Metern über dem Meeresspiegel zu sein. Feldbeobachtungen zeigen, dass sie nachtaktiv und hauptsächlich terrestrisch leben. Bemerkenswert ist, dass sie an diesen Standorten mit mindestens einer anderen Schlangenart, Lycodon septentrionalis , koexistieren.

Verbreitungskarte von drei Wolfsschlangenarten: Lycodon latifasciatus, L. gongshan und L. fasciatus (Quelle: Nguyen et al. 2025).

Trotz der wissenschaftlichen Beschreibung ist das Wissen über Ökologie, Populationsgröße und Verbreitungsgebiet von L. latifasciatus sehr begrenzt. Die beträchtliche geografische Distanz (ca. 315 km) zwischen den Funden in Myanmar und China könnte auf fehlende Untersuchungen in den dazwischenliegenden Gebieten zurückzuführen sein oder ein fragmentiertes Verbreitungsgebiet widerspiegeln. Mögliche Bedrohungen für die Art, insbesondere Abholzung und Lebensraumzerstörung in der Region, sind noch nicht vollständig abgeschätzt.

Aufgrund des Mangels an Informationen haben MSc. Nguyen Van Tan und das Forschungsteam vorsichtig vorgeschlagen, den Erhaltungszustand von L. latifasciatus gemäß der Roten Liste der IUCN als „Data Deficient“ (DD) einzustufen. Die Empfehlung betont die Notwendigkeit, in Zukunft weitere Feldstudien und eingehende Untersuchungen durchzuführen, um geeignete Schutzstrategien entwickeln zu können, die das langfristige Überleben dieser einzigartigen Schlangenart sichern.

Die wissenschaftliche Arbeit von MSc. Nguyen Van Tan und seinen Kollegen beschränkt sich nicht auf die Beschreibung einer neuen Art. Sie liefert auch eine erweiterte und aktualisierte Beschreibung der Morphologie und Verbreitung von Lycodon gongshan , bestätigt die Existenz zweier unterschiedlicher Farbformen und verzeichnet die Art erstmals im Kachin-Staat in Myanmar. Zudem bestätigt sie zuvor umstrittene Nachweise im chinesischen Sichuan. Diese Überarbeitungen tragen dazu bei, Unstimmigkeiten in der bisherigen wissenschaftlichen Literatur zu klären und eine solidere Grundlage für zukünftige Forschungen zu schaffen.

Laut MSc. Nguyen Van Tan ist der Prozess der Identifizierung von Lycodon latifasciatus ein typisches Beispiel für die Beharrlichkeit in der wissenschaftlichen Forschung, der viele Jahre dauerte und multinationale Zusammenarbeit erforderte. „Die Tatsache, dass vietnamesische Wissenschaftler neue Arten in China und Myanmar beschrieben haben, ist in der taxonomischen Forschung sehr selten und zeigt die umfassende internationale Zusammenarbeit vietnamesischer Wissenschaftler“, betonte MSc. Nguyen Van Tan.

Laut MSc. Nguyen Van Tan ist der Prozess der Identifizierung von Lycodon latifasciatus ein typisches Beispiel für die Beharrlichkeit in der wissenschaftlichen Forschung, der viele Jahre dauerte und multinationale Zusammenarbeit erforderte. „Die Tatsache, dass vietnamesische Wissenschaftler neue Arten in China und Myanmar beschrieben haben, ist in der taxonomischen Forschung sehr selten und zeigt die umfassende internationale Zusammenarbeit vietnamesischer Wissenschaftler“, betonte MSc. Nguyen Van Tan.

Quelle: Nguyen TV, Le JL (2025) Eine neue Art der Wolfsschlange Lycodon Fitzinger, 1826 aus China und Myanmar (Squamata: Colubridae) und neue Daten zu Lycodon gongshan Vogel und Luo, 2011. Zootaxa.

Quelle: https://khoahocdoisong.vn/cong-bo-loai-ran-soi-moi-nha-khoa-hoc-viet-giai-ma-sao-post267743.html