Neue Technologie ermöglicht das Verkosten von Speisen in der virtuellen Welt

Ein neues Gerät kann Lebensmittelaromen in virtueller Realität nachbilden, indem es Chemikalien auf die Zunge des Benutzers sprüht.

Probieren Sie den Kuchen im virtuellen Raum

Stellen Sie sich vor, Sie könnten ein Stück Kuchen in einer virtuellen Welt sehen und es sogar schmecken. Forscher sind diesem Ziel mit einem Gerät, das virtuelle Aromen durch das Aufsprühen von Chemikalien auf die Zunge erzeugt, einen Schritt näher gekommen.

Das System namens „e-Taste“ kann chemische Substanzen in Lebensmitteln erkennen und diese Information drahtlos an ein Gerät übertragen, das die entsprechenden Substanzen dann direkt an die Zunge des Nutzers abgibt. Durch die Kombination verschiedener Substanzen kann das Gerät eine Vielzahl von Aromen – von Gebäck bis Kaffee – nachbilden, wie ein am 28. Februar in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichter Bericht zeigt.

Ảnh minh họa.

„Dies ist ein wichtiger Schritt hin zur nächsten Generation von Mensch-Maschine-Schnittstellen und virtueller Realität“, sagte Yizhen Jia, Materialingenieur an der Ohio State University.

Die Technologie hinter virtuellen Aromen

Das System verwendet fünf essbare Substanzen: Glukose für Süße, Zitronensäure für Säure, Natriumchlorid für Salzigkeit, Magnesiumchlorid für Bitterkeit und Glutamat für Umami (herzhaft). Die Substanzen werden im Gerät zu einem Gel vermischt und in Mikrokanälen vermengt. Eine elektromagnetische Pumpe befördert die Mischung über einen flexiblen, bandförmigen Schlauch, der in den Mund eingeführt wird, zur Zunge.

Zur Evaluierung des elektronischen Geschmackssensors ließen Jia und seine Kollegen zehn Probanden fünf verschiedene Säuregrade unterscheiden, die das Gerät erzeugte. Anschließend entwickelte das Team fünf komplexe Aromen – Limonade, Kuchen, Spiegelei, Fischsuppe und Kaffee – basierend auf deren chemischer Zusammensetzung. Sechs Probanden wurden darin geschult, diese Aromen zu erkennen, wobei eine Trefferquote von fast 87 % erzielt wurde. Einige Aromen, wie Limonade und Kuchen, waren leichter zu erkennen als andere, wie Spiegelei.

Herausforderungen und Perspektiven

Frühere Versuche, Geschmack durch elektrische Zungenstimulation zu simulieren, sind noch nicht vollständig erforscht. „Wir verstehen noch nicht genau, wie die Zunge funktioniert und wie sie Geschmack wahrnimmt. Geschmack und Geruch sind als chemische Sensoren sehr schwer nachzubilden“, erklärt Nimesha Ranasinghe, Informatikerin an der University of Maine in Orono, die nicht an der Studie beteiligt war. Derzeit lassen sich mit Chemikalien jedoch vielfältigere Geschmacksrichtungen erzeugen als mit elektrischer Stimulation.

Geschmack allein genügt jedoch nicht. „Echter Kaffee zeichnet sich durch sein Aroma und sein Mundgefühl aus. Chemikalien auf die Zunge zu geben, kann das Erlebnis nicht ersetzen“, sagte Jia.

Um dieses Problem zu lösen, arbeiten Jia und ihre Kollegen an der Integration des Geruchssinns mithilfe von Gassensoren und maschinellem Lernen. Das Team strebt Anwendungen im Bereich Virtual-Reality-Spiele und sogar die Wiederherstellung von Sinneswahrnehmungen an, beispielsweise für Menschen, die aufgrund von COVID-19 ihren Geschmackssinn verloren haben.

Die größte Hürde ist wohl die Bereitschaft der Menschen, ein Gerät zu tragen, das Chemikalien auf ihre Zunge sprüht. „Wir sind sehr vorsichtig, wenn es darum geht, etwas in den Mund zu nehmen. Aussehen, Haptik und Tragekomfort spielen eine wichtige Rolle. Das ist ein Schlüsselbereich, den die Menschen in Zukunft genauer erforschen müssen“, so Ranasinghe.

Kommentar (0)